— Что-то ещё — это что?
— Мы можем организовать вам экскурсию по городу, забронировать идеальные места в театр, обеспечить доступ в лучшие рестораны, к известным мастерам, портным. Всё, что будет угодно молодому господину.
— Портным? — удивился я.
— Да, — управляющий смерил меня взглядом. — Признаю — ваш наряд достаточно комфортный для длительный путешествий, но появляться в таком на званной вечеринке моветон. Мне уже доложили — в вашем багаже отсутствует достойный спасителя мира костюм.
— В мои планы как-то не входило посещение увеселительных мероприятий, — опешил я.
— Что довольно странно. Представители клана Ежей, узнав, что вы забронировали номер в нашей гостинице, прислал вам приглашение на мероприятие, что они устраивают завтра в своём дворце.
Ежи. Знакомое название. Клан специализируется на создании медицинского оборудования. Всего того, чем пользуются обычные люди (себя и Лиару я к таким уже не относил). Даже Ландо, когда ещё был ангелом, и то прибегал к помощи созданных ими аппаратов. Можно сказать, что Ежи — Пауки на максимальном пике развития. Но откуда приглашение? У нас с ними, насколько я знаю, точек пересечения нет. Я не лезу в их сферу, так как ничего в ней не понимаю, они не трогают мои глайдеры.
— Вот само приглашение, — управляющий протянул мне достаточно красивый конверт. Вычурный, с вензелями, расписанный диковинными узорами, явно не машинной обработки. Чувствовался стиль и рука мастера. А ещё письмо буквально сквозило богатством. Конверт, бумага, украшение. Ничего простого, но при этом всё к месту.
Открыв письмо, я уставился на западную письменность. Стыдно признавать — понимал из этого я едва ли больше трети. Что-то бла-бла-бла, приглашаем, бла-бла-бла, семь вечера, бла-бла-бла в бесконечности. Время я понял сугубо из-за того, что оно было написано цифрами. Можно было, конечно, отказаться, сославшись на усталость или занятость, но я слишком наглядно представлял кислые физиономии родственников, когда они узнают о том, что я проигнорировал приглашение Ежей. Оборудование, что находится в клане Бурых Медведей, создано лет тридцать назад и давно морально устарело. Новых же аппаратов северянам никто не поставляет — западникам и самим их не хватаем. Так что наладить отношение с производителями ценных для любого клана устройств — важнейшая из задач.
— Вы поможете мне подготовится и всё организовать? — сдался я. — Мне действительно нужен костюм.
— Молодой господин сделал правильный выбор, — улыбнулся управляющий. — Но прежде всего мне требуется узнать, какую сумму вы готовы потратить. Лучшие мастера, как вы понимаете, не привыкли работать в цейтноте.
Помянув недобрым словом Ландо, что выбил из меня обещание пользоваться только лучшим, каким бы дорогим и бессмысленным оно мне не казалось, я ответил, добавив в голос максимальный яд, на который был способен.
— То, что я остановился в лучшем номере Метрополя на три месяца не является ответом на ваш вопрос? Постарайтесь впредь не ставить себя в столь неловкую позицию человека, которому приходится что-то объяснять. Это может породить мысли, что вы не способны оказаться достаточно полезным.
Управляющий подобрался.
— Всё будет устроено в лучшем виде. Проходите в номер и приводите себя в порядок после дороги. Мы рады, что вы выбрали Метрополь, юный господин и сделаем всё, чтобы ваше пребывание здесь ничем не омрачилось.
О том, сколько будут стоить мне их услуги, управляющий деликатно промолчал. Ещё бы — зачем говорить о такой малости?
У меня ушло две недели, чтобы добраться до Лорипа. После того, как доставленные камни в Фасорг скрупулёзно пересчитали, оценили и выкупили, я засел над мемуарами. Ради такого случая Ландо даже достал откуда-то пишущую машинку. Негоже, мол, автору настоящих бестселлеров, писать от руки. Первое время я привыкал к расположению клавиш, но стоило понять принцип, как дело пошло на удивление быстро. Правда, всё равно приходилось «работать вручную». Когда вопрос казался магических схем, их проще было нарисовать, чем пытаться описать.
— Если хоть кто-то узнает про эти книги, против Медведей ополчится весь мир, — Ландо закончил читать последнюю страницу тома, посвящённого магии. Судя по плавным движениям, мне удалось в очередной раз впечатлить главу службы безопасности клана. Или советника вождя. Тут как смотреть. Тем не менее мужчина достаточно быстро собрался:
— В поезде, когда на нас напал маг, представившийся учеником Рикона, он очень удивился, узнав, что ты можешь видеть магические взаимодействия. Я долго думал на этот счёт и пришёл к выводу, что старшие маги, такие как Рикон и та парочка, что уже уничтожена, умеют пользоваться нитями точно также, как и ты.
— Трёхслойная броня, что описана в книге, их работа. Правда, она настолько корявая и кривая, что пользоваться ею лично я никому бы не рекомендовал. Это работа с силовой магией, через прорву маны. Так делать точно не нужно.
— Теория магии, как я понимаю, является вопросом времени, опыта и постоянных попыток изобрести что-то новое. В нашем мире с магами плохо, поэтому они и пользуются тем, что уже есть, не пытаясь развиваться. Зачем, если всё и так работает? Но речь не об этом. Судя по всему, существует некий ритуал, с помощью которого обычного человека можно превратить в того, кто видит линии. Не думаю, что мой старый наставник явился к нам из другого мир. Значит, он местный, но при этом владеет магией точно также, как и ты.
— На текущий момент я бы сказал, что гораздо лучше, чем я, — я не пытался набить себе цену, прекрасно осознавая собственные границы. — У него было время, чтобы отточить каждое заклинание. Он умеет пользоваться тяжёлыми конструкциями, словно у него безразмерная оперативка. Двое остальных, например, умели это делать. Так что не знаю, кто выйдет победителем, если мы встретимся прямо сейчас. Мне тоже нужно обучение.
— Вот об этом речь и идёт — обучение. Ты когда возвращаешься из Лорипа?
— Сразу, как только закончатся соревнования… Подожди, ты говоришь не о моём обучении, а об обучении мной кого-то?
— Естественно. Я даже первого ученика тебе уже нашёл. Он, конечно, слегка в возрасте, но потенциал у него точно есть.
— Ты о себе?
— О ком же ещё? Прежде чем брать людей со стороны, нужно перебрать всех внутри клана. К тому моменту, когда знание о магах уйдёт на сторону, мы должны подготовиться.
— Но мы же определились, что с витязями это не работает.
— Это ты определился. Я же ничего пока такого не знаю. В твоих книгах, например, нет ни слова о том, что витязям запрещено видеть линии.
— Ты говорил про то, что необходим какой-то ритуал. Процедура, что превращает человека в мага. Её у меня точно нет.
— Вот ты и описал себе задачу на ближайшую перспективу, — улыбнулся Ладно. — Кому, как не тебе, этим заниматься? Ты сейчас единственный официальный маг на нашей планете. Остальные прячутся. Так что да — через три месяца у тебя появится первый ученик. Готовься. Я буду очень въедливым учеником.
Собственно, так эти две недели и прошли. Я писал, изредка общался с родственниками, но без фанатизма. После того, как верхушка клана прочла первую книгу, вопрос с отвлечением меня на «важные» дела отпал сам собой. Фасорг продолжал развиваться чудовищными темпами, но уже без моего непосредственного участия…
От воспоминаний последних дней меня отвлёк стук в дверь. Гостей я не ждал, так что внезапный интерес к моей персоне вызвал удивление. Открыв дверь, я уставился на молоденькую служанку, держащую в руках металлический поднос.
— Господин Ондо, для вас почта, — только сейчас я заметил, что на подносе находится лист бумаги. Красивым подчерком на нём были написаны какие-то закорючки, и лишь небольшая их часть складывалась для меня во что-то осмысленное. Лег Ондо, вы, мы. Все, на этом мои познания закончились.
— Поможете? Мне ещё тяжело даётся письменная речь Западной империи.
— Да, конечно! — служанка спохватилась и перевернула бумагу к себе. — Клан Куницы приглашает Лега Ондо на званый ужин. Мы будем рады видеть вас послезавтра. В случае принятия приглашения управляющий Метрополя обеспечит доставку гостя по нужному адресу.
