— Дорогая, я не прощаюсь. Вернусь не один, так что, смотри.
— А с кем?
— С победой, моя королева, с победой, — с улыбкой ответил он и шагнул в дверной проём.
Глава 17
У выхода из дворца его ожидал десяток воинов, одетых в такой же доспех как у него.
— Готовы? — сходу спросил он.
— Да, ваше величество.
— Тогда вперёд! — Он перешёл на экономный бег, и парни из гвардии пристроились рядом с ним.
Арлон был очень красивым городом. Широкие мощёные улицы, аккуратные дома из белого камня, черепичные крыши и клумбы с цветами под окнами, а над этим всем возвышалась защитная стена.
Главные ворота к городу были видны напрямую, поэтому у Серого не было вопросов, куда бежать.
Преодолев около пары километров, они выбежали к стене.
— До здравствует король! — единым голосом крикнули гвардейцы, и стены наполнились ликующими криками.
Чтоб соответствовать моменту, Серый вложил копьё в руку с щитом и, выдернув из ножен меч, поднял его над головой.
В ворота упорно стучали незваные гости, и он, поднявшись на стену, выглянул из бойницы оценить обстановку. Пара стрел отлетела от созданного им кинетического щита, и он начал скручивать шеи у воинов с тараном. Штурм ворот резко прекратился, но к тарану побежала новая группа солдат, вот только сам таран полетел к ним на встречу, сминая на своём пути десятки солдат.
Окинув взглядом армию Верентара, он попытался найти среди них самого короля, но вдалеке был виден только шатёр с королевским стягом, и до него было не меньше пары километров.
Очередная партия стрел, потеряв скорость, упала вниз, и Серый начал выдёргивать из строя десятки солдат, которые взлетали выше крепостной стены и с воплями падали на своих товарищей.
Очень резко стало тихо, и, кроме криков очередных жертв, пропали все звуки битвы. Серый выхватил взглядом воинов в более красочных доспехах и начал подбрасывать их в небо.
Спустя минуту в себя пришли гвардейцы, и «Да здравствует король!» снова разлетелось по стенам города.
Этот крик вывел из оцепенения армию противника, и Серый увидел, как на него снова наводят катапульты.
Дураком он не был поэтому начал перемещаться по стене быстрым шагом, сбивая прицел больших метательных машин. Прогулка по стене не мешала ему с каждым шагом на десяток уменьшать армию Верентара. Прошло минут двадцать, и армия противника отступила на пятьсот шагов. Возникла патовая ситуация, Серый не мог достать их, а армия перестала штурмовать город.
Пользуясь затишьем, защитники города начали отдыхать, а с стороны Верентара стреляли только осадные машины. Серый снова высунулся между зубцами и притянул на стену пару трупов.
— Доспех отмыть и привести в порядок к этой ночи, — приказал он.
— Что вы задумали, сир?
— Я не хочу терять своих людей, поэтому приложу кое-какие усилия, чтоб виновник этого безобразия дорого заплатил за каждого погибшего Эрсландца.
— Вы оденете их доспех?
— Надеюсь, вы умеете хранить секреты своего короля, и вас не придётся сбрасывать со стены? — Серый с вопросом посмотрел в глаза каждому гвардейцу.
— Можете полностью располагать нами, ваше величество, — нашёл, что ответить один из…
— Отправьте гонца к королеве с вестью, что штурм остановлен.
— Будет исполнено! — снова ответил сообразительный и поспешил к группе воинов.
— Мне нужна плоская широкая доска и десяток гвоздей, — снова обратился он к своим воинам. Ближайший к нему кивнул и молча удалился.
Постояв с полчаса, армия Верентара снова пошла на приступ, и снова ввысь полетели десятки воинов. Потеряв минут за десять четверть армии, остальная часть быстро отступила на безопасное расстояние.
Тут на стене появился ремесленник с двухметровой доской, которую у него молча забрал король, разрезал ножом в одно движение, вызвав недоумение у соратников, сбил буквой «Г» и попросил ещё палку на укосину и рукоять.
— Для чего это, сир? — спросил сообразительный.
— Пока не готово. Всё увидите, — немногословно ответил он и продолжил наблюдать за армией врагов, а в их лагере было весьма неспокойно. Потеряв несколько тысяч воинов и не достигнув хоть каких-то результатов, король Верентар Третий серьёзно задумался. С такой чертовщиной ему встречаться ещё не приходилось, поэтому, подумав, он решил дать воинам отдых и перенести штурм на ночь.
Появившиеся в стане врага костры говорили о том, что противник готовится к обеду или, скорее, к ужину, поэтому Серый дождался ремесленника, прибил укосину и палку «руля» и собрался вернуться во дворец.
— Оставьте наблюдателей, и пусть воины отдыхают. Наши враги собрались ужинать, и раньше ночи их ждать не следует. Я вернусь к заходу солнца.
— Будет исполнено, наш король, — ответили гвардейцы, Серый наступил на доску полётника и помчался на нём во дворец, держа высоту выше крыш домов.
Его появление произвело необыкновенный эффект, поскольку он опустился на балкон, на котором стояла его королева.
— Дорогой…
— Да, радость моя?
— Это как?
— Просто теперь я это умею, а как? Да какая разница!? Распорядись, пожалуйста, я голоден.
— Да, конечно.
********
Плотно поужинав, Серый не удержался и притянул к себе жену. Крепкое новое тело было способно на многое, но нужно было сохранить силы для ночи, которая могла выдаться напряжённой.
На закате солнца он оставил пребывающую в счастливой неге Урсулу, и отправился на крепостную стену.
— Сир, Верентарский доспех готов.
— Хорошо, но возможно он не понадобится. Если вы голодны, то можете пока сходить поесть и отдать распоряжения моим именем, чтоб завтра с утра были готовы люди для сбора военной добычи и сжигания трупов.
К чести гвардейцев никто не усомнился в слове короля и они, распределив обязанности, разошлись.
Серый остался один и никто не смел приближаться к нему ближе десяти шагов. Оценив, что противники не выставили дозорных, Серый сменил плащ, наручи и шлем на вражеские, свои спрятал в сумку, высыпав из неё наконечники стрел и спрыгнул со стены. У многочисленных павших воинов он взял щит и копьё, вымазался кровью и похромал в сторону лагеря.
Его появление не вызвало особого интереса, ну выбрался ещё один бедолага, но кто сказал, что это надолго. А Серый неспешно хромал в сторону королевского шатра.
Подошёл он к нему с тыльной стороны, и несмотря на то, что это был шатёр короля, разных заплат и дырок на нём хватало. Оказывается, что ему достаточно было заглянуть в дырку и этого хватило, чтоб шесть человек, в том числе и король Вирентар, кулями осели на землю. Проникнув пол полог шатра, Серый осмотрел мёртвые тела и стоящие в шатре сундуки. Добыча была хорошей, ведь армия большая, а платить наёмникам нужно вовремя, да и любимая супруга говорила, что король был очень богат. Оставалась только задача сохранить сундуки.
— Стража, — позвал он стоящих у входа воинов.
Оба парня заглянули на его зов и тут же об этом пожалели. Смыв с себя кровь из кувшина, он одел плащ и часть доспеха гвардейца и стал на караул. Вечерние сумерки начинали сгущаться, и к шатру начали подходить отлично вооружённые главы отрядов.
— Его величество распорядился к нему не пускать. Штурм перенесён на завтрашний день.
— Ну хоть одна хорошая новость за сегодня, — буркнул один пришедших и, под одобрительное обсуждение, все разошлись. Дождавшись полной темноты, Серый "принял" своих сменщиков вместе с разводящим, и покинул лагерь скрываясь в тенях вместе с сундуками. Сундуки пришлось спрятать в роще, а потом он вернулся к шатрам. Неспешно блуждая среди костров, он сворачивал шеи отдыхающим воинам, а потом наступила звенящая тишина. Он обследовал все шатры и пополнил свои накопления, так же перенеся их в рощу. С восходом солнца он вернул на место свою форму и, подойдя к городу, в один прыжок запрыгнул на стену, вызвав оценивающий свист у своих соратников.
— Кавалерии осмотреть окрестности в поиске выживших, пешим оцепить бывший лагерь и начать сборы боевой добычи. Деньги отдельно, оружие, снаряжение и провизия отдельно. Трупы собрать и приготовить к сжиганию. Отправить горожан за дровами для погребальных костров.
