Я уже подумывал об отступлении, когда враги вдруг взяли и закончились. После очередной пробитой насквозь грудины никто не бросился на меня с мечом и отчаянными воплями, а повернувшись к западу, я увидел лишь спины отступающих остатков вражеских сил.
После короткого затишья и осознания победы по союзным рядам пронеслась волна ликования. Солдаты вздымали мечи над головами и выкрикивали заветное слово на букву П. Бой был окончен.
* * *
Полчаса спустя я в компании брата, сестры и командиров сидел в шатре, устало развалившись на стуле и краем уха слушая подведение итогов. Битва при Калироне закончилась разгромной победой Мерилона и таким же разгромным поражением Тархона.
Наши бравые снайперы быстро вынесли все ключевые фигуры, после чего спустились и встретили отправленный по их души отряд зачистки. Ассасины так и не смогли пробиться через защитный барьер Мелис, а тех, кто представлял какую-никакую угрозу, снял оставшийся на вышке Лакрес.
Прочие обладатели королевского оружия также значительно проредили вражеские ряды и устранили сильные боевые единицы, не позволив им как следует развернуться.
В Тархон уже был отправлен запрос о капитуляции. Нашим незадачливым соседям неоткуда знать, что Мелис со Змеиным клыком вот-вот вернутся в столицу, и сейчас они должны быть в панике от осознания разницы в силе. Избавились с помощью уловок от львиной доли королевских рыцарей и получили взамен монстров пострашнее. Хотелось бы сейчас посмотреть на их лица.
Представители правящей семьи с офицерами уже вовсю обсуждали, какие нам следует отхватить территории и какие выплаты затребовать. Люциус и Мелис неплохо разбирались в вопросах международной торговли и знали, какими ценными ресурсами и технологиями обладает Тархон.
Я же присутствовал тут скорее для красоты (ну а что, я же милашка). Силы постепенно восстанавливались, токи духовной энергии в теле стабилизировались. Если та же Феррозия уже беспробудно дрыхла в предоставленной нашему отряду палатке, то я благодаря своей особой крови после пары часов отдыха вполне мог поучаствовать ещё в одной небольшой стычке. Только вот откуда бы ей взяться? Разве что подлые тархонцы не припасли отряд диверсантов, в этот самый момент тихонько подбирающийся к беззащитному городу.
— Прошу прощения, срочные новости! — прокричал ворвавшийся в шатёр солдат. — На Калирон напали! Отряд тархонских воинов и магов, общей численностью около полусотни, атаковал северные ворота! Стража сдерживает их, но неизвестно, долго ли они продержатся!
Все присутствующие тут же повскакивали с мест.
— Вот чёрт! Если там элитные воины, да ещё и маги в придачу, обычной страже с ними точно не совладать!
— Приготовьте лошадей! — не раздумывая скомандовал Люциус. — И передайте мой личный приказ: всем элитным бойцам и королевским рыцарям, ещё способным сражаться, присоединиться к обороне города!
— У меня не осталось маны, так что я пас, — тут же сообщила Мелис. — Кирао, ты как?
— Пока ещё в строю, — ответил я, лениво поднимаясь со стула.
— Тогда ты со мной! — заявил принц. Вот же, блин, раскомандовался.
Спустя пять минут мы в сопровождении ещё десятка разодетых бойцов уже скакали галопом в направлении города. Никого из «Звёздной крови» я в лицо не знал и понятия не имел, скачет ли кто-нибудь из них сейчас рядом. А вот Змеиного клыка точно не было. Оно и правильно: ни к чему им светиться в городе, да ещё и с королевским оружием.
— На кой им сдалось нападать на город, если всё равно уже проиграли?! — спросил я у скакавшего рядом Люциуса, перекрикивая свист ветра в ушах.
— Стратегической выгоды в таком манёвре действительно нет! — крикнул он в ответ. — Наверное, это просто акт мести за разгромное поражение! Не победили армию — так хотя бы мирных жителей поубивают, сколько успеют! А может, это вольный отряд, вообще не имеющий отношения к войску и действующий из собственных побуждений! В любом случае наша задача — как можно быстрее добраться до города и предотвратить резню!
Вскоре мы добрались до Калирона и влетели в западные ворота. Не сбавляя хода, пронеслись через городские улицы к северным. Вскоре до нас донеслись испуганные и отчаянные крики, а за очередным поворотом нашим глазам предстала картина бойни.
Огненный маг поджигал дома, а его напарники перехватывали выбегавших наружу горожан. Я малость помедлил, а вот Люциус одним из первых соскочил с лошади и бросился к врагам, на ходу призывая свой новый сияющий меч.
— Гольден! — Какая-то женщина бросилась к раненому мужу, только что получившему резаный удар мечом. Отпихнув его в сторону, воин замахнулся на следующую жертву. И тут же его рука отлетела в сторону, а следом за ней покатилась и голова. Рядом стоял Люциус с развевающейся за спиной синей мантией. А, что, когда? Только что же возле меня был.
Справа раздался детский крик. Там очередной вражеский боец схватил за воротник мелкого парнишку и уже занёс руку для удара. И аналогично с предыдущим был убит появившимся из ниоткуда Люциусом. Братец что, освоил магию телепортации? Или тот маг, который недавно был заодно с Кловертом, вдруг исправился и встал на нашу сторону, и теперь помогает, прячась в одном из переулков?
Ладно, спасение горожан оставим нашему воину света, а я лучше кому-нибудь голову раскрою. Например, тому огненному магу, причинившему городу уже немалый материальный ущерб.
Разгоняюсь, сокращаю дистанцию, одним ударом отбрасываю вышедшего наперерез воина, прикрываюсь щитом от встречной огненной волны и не глядя пробиваю пиротехника насквозь.
Люциус тем временем расправился с последним неприятелем, но из других кварталов продолжали доноситься крики и звуки битвы. Что-то прикинув в голове, брат набрал в грудь воздуха и крикнул так, что чуть стёкла не потрескались:
— ВСЕ СЮДААА!!! ЭТО ПРИНЦ ЛЮЦИУУУС!!! Я ВАС ЗАЩИЩУУУ!!!
И представьте себе — подействовало. Не прошло и минуты, как из-за поворотов стали показываться фигуры спасавшихся бегством людей. Вот выбегает какой-то молодой парень с ребёнком на руках, вот следом за ним несётся убийца в кожаной одежде с кинжалом. И мгновенно умирает от возникшего перед лицом рыцаря в сверкающих доспехах.
И началось. Испуганные горожане выбегали со всех сторон, а их преследователи один за другим погибали от меча принца, успевающего находиться везде и сразу.
Немного полюбовавшись, я присоединился к действу, вот только блондинистый говнюк то и дело возникал у меня перед лицом и выносил намеченного мной противника. Один раз я ему чуть случайно в затылок не прописал. Но прибить хотя бы пару человек мне удалось.
Врагами и правда оказались не простые солдаты. Судя по дорогой экипировке воинов и наличию магов в не менее дорогих одеяниях, это без сомнений были дворяне или аналог наших королевских рыцарей.
Как и в недавнем сражении двух армий, я снова увлёкся и не заметил, как бой подошёл к концу (и под властью демонической ярости чуть не набросился на одного из горожан). Тишина. Союзники не выходят из боевых стоек и озираются по сторонам, оставшиеся в живых люди испуганно жмутся в стены.
— Кажется, всё.
— Не расслабляться! — скомандовал Люциус. — Обыскать ближайшие кварталы! Устранить остатки вражеских сил!
Стоило нашим послушно разбежаться, как из переулка донёсся стук копыт, и на улицу вылетел всадник. По первому взгляду на одежду стало ясно — враг.
— За ним! — крикнул принц, осмотрелся в поисках лошадей, но поняв, что оставил их далеко отсюда, бросился в погоню на своих двоих. Я ринулся следом. Ускоряющий артефакт Люциуса плюс моя демоническая сила — и всё же мы уступали коню в скорости.
— Блинканись к нему, ты же умеешь! — крикнул я на бегу.
— Не выйдет! Придётся так догонять!
Без особой надежды я продолжал бежать, но всадник с каждой секундой всё удалялся. Помочь выиграть эту игру в догонялки нам могло только одно — рояль. Роль которого сыграл выживший стражник, спрятавшийся во время битвы у ворот и теперь спешно опускавший решётку. И очень вовремя. Всадник едва успел остановить лошадь, чтобы с разгона не влететь в толстые металлические прутья.
