Она безумно любила золото, которого у неё не было, но жажда владеть им, никогда её не покидала. Падшие шахтёры предложили ей золотой слиток за ребёнка и она не задумываясь отдала сына в рабство. Он кричал и плакал, но мать его не слышала, она была счастлива сжимая в руках слиток.
Разорванные голосовые связки так и не восстановились и страж навсегда остался немым. С годами проведёнными в шахте, кандалы стали частью его тела. Цепи ограничивали ему свободу, но он смог изменить это, превратив их в оружие. Когда это произошло, никто из падших шахтёров не остался в живых. Вот и сейчас перед ним был не алхимик, а бригадир падших, который причиняет лишь боль и страдания.
Страж привычным движением дёрнул за цепь и стальной шар метнулся к алхимику. Увернуться от такого удара у охотника не выйдет, каким бы он не был ловким. Страж видел, что алхимик уже и сам понял, что опоздал и единственное, что он смог сделать, это выставить перед собой открытую ладонь.
Этот жест отчаянья со стороны алхимика никак не мог остановить стальной шар, ударивший в его руку. Кости треснули, а стальной шар продолжал сминать предплечье алхимика, превращая его конечность в кровавое месиво. Скорость стального шара была настолько высокой, что алхимик скорее всего ещё не почувствовал, что у него практически нет руки. Боль не дошла до его сознания, но страж знал, что это даже к лучшему, ведь он умрёт ещё до того, как разум это поймёт.
Металлический шар на конце цепи был размером с кулак, это позволяло ему набирать большую скорость и при этом иметь отличную манёвренность. Смяв руку алхимика, шар должен был пробить насквозь тело представителя пристанища, но шар неожиданно стал терять скорость и остановился. Такого просто не могло произойти. Ни одно тело не может выдержать подобный удар, но похоже страж столкнулся с тем у кого тело оказалось гораздо крепче, чем он считал раньше.
Металлический шар увяз у кровавом месиве руки, но неожиданно конечность алхимика начала обратную трансформацию, словно время было запущенно вспять. Рука полностью восстановила свою форму, правда она уже мало походила на человеческую руку. Это была гранитная конечность, пальцы которой, крепко удерживали стальной шар.
Страж посмотрел на алхимика, который широко улыбался, удерживая в зубах пустой флакончик. Выплюнув опустевшую тару, алхимик рванул на себя цепь, заставив стража потерять равновесие. Вторая рука алхимика тоже превратилась в гранитную конечность голема и быстро подтягивала стража к себе.
Вот только защитник мага совершенно не собирался сдаваться после первой же неудачи. Он вырос в шахте, где все, кто имел хотя бы малейший намёк на сдачу, умирали ещё на первой неделе. Оставшиеся вгрызались в шанс на выживание и оторвать их от него было практически невозможно. Тот факт, что одна цепь увязла в руках противника, совершенно не означало, что перевес уже на его стороне.
Страж задействовал вторую руку и стальной шар опять устремился в сторону алхимика. Но на этот раз он целился не в руку, а в ногу. Приём стража на этот раз сработал как нужно и алхимик был вынужден потерять равновесие.
Охотник почему-то не мог сразу превратить свой организм в полноценное тело голема и поэтому превращался по частям. Грохнувшись на землю он быстро восстановил развороченную конечность, но в момент падения он выпустил цепь. Страж мгновенно воспользовался ошибкой противника и вращающиеся цепи начали бить пытавшегося подняться на ноги алхимика.
Стальные шары выбивали куски гранита из тела противника, но помешать подъёму голема они никак не могли. Полностью обретя гранитное тело алхимик поднялся в полный рост и в этот момент стальной шар угодил ему прямо в нос.
Голем не упал, но заметно пошатнулся и страж понял, что ему удалось найти слабое место противника. Алхимик пытался этому противостоять, но стальные шары постоянно находили его голову и каждый раз откалывали от неё небольшие куски гранита. В конечном счёте страж понимал, что это лишь вопрос времени, когда он наконец доберётся до истинного тела алхимика.
Страж уже выбил в голове голема изрядную котловину и в это момент, боковым зрением он заметил, что на него надвигается какая-то тень. Он успел вовремя отскочить, прежде чем на него обрушился водопад. Вот только проблема заключалась в том, что от воды просто так убежать.
Избежав первого удара, страж не смог ничего противопоставить водной стихии и она его полностью поглотила. Водный голем держал его над землёй внутри водяного шара. Страж успел задержать дыхание, но с каждым мгновением лёгкие всё больше и больше начинали гореть от нехватки кислорода.
Страж понимал, что больше он терпеть не в состоянии и ему придётся сделать вдох, которые его и погубит. Сознание начало затуманиваться и он сделал вдох, который мгновенно вернул ему силы. Страж первое время не понимал, что с ним произошло и только потом увидел, как корни огромного дерева с чудовищной быстротой поглощают воду.
Грохнувшись на землю, страж быстро откатился от пытавшегося сопротивляться поглощению, водного голема. Ненасытное дерево не собиралось останавливаться и продолжало впитывать в себя воду. Наконец, когда водный голем уменьшился в размерах, от него отделился небольшой мутный шар воды.
Разорвав дистанцию, этот шар лопнул и из него выпал мокрый алхимик. У гранитного голема видимо тоже закончилось действие зелья и он покрылся трещинами из которых повалил горячий пар. Куски гранита с шипением испарились, открыв взорам наблюдающих с трибун, второго алхимика от одежды которого всё ещё продолжал валить пар.
Первое столкновение никому не принесло победы и противники приготовились ко второму раунду, хотя, времени на него оставалось не так и много.
Глава 25
Глава 25
Первую стычку между бойцами Цветочной обители и подопечными второго пристанища, трибуны встретили одобрительными возгласами. Разумеется бойцы их не слышали, но это было и не важно. Во время боя воины вообще не слышат, что происходит вокруг. Они полностью сосредоточенны на противнике, который находится на расстоянии удара меча. Пытаться отвлекаться на происходящее, где-то за пределами это круга означает подставить себя под удар.
Единственное время, когда боец может воспринимать окружаю обстановку, это во время передышки, когда он уверен, что противник его не достанет. Но в данном случае, они лишены даже этого, хотя им это идёт только на пользу. Сейчас бойцам совершенно не нужны никакие советы от знающих, как нужно было поступить во время боя. Ведь именно сидя на трибуне ты знаешь, что и как нужно было делать, а вот участники поединка почему-то до этого дойти не могут, и получают заклинаниями по лицу.
– Пока я не понял отличие алхимиков от оккультистов, если не считать того, что алхимики не превращались в гигантских насекомых а задействовали образы огня и камня, – обернулся Деймос к куратору. – Но я заметил главное отличие их боя. Пристанища используют заклинания направленные на усиление самих бойцов, а вот заклинания обителей, наносят урон непосредственно противнику. Я правильно понял, или ошибаюсь?
– В общих чертах всё верно, – ответил Константин. – Вот только это зависит от самих бойцов пристанищ. Конечно, подавляющее направление «Академии охотников» сосредоточенно на усилении собственных сил. Но они вполне могут использовать и заклинания, которые наносят урон противнику. Хотя, это действительно происходит в довольно редких случаях.
А вот по поводу отличий оккультистов от алхимиков, тут ты ошибаешься, отличия у них имеются. Оккультисты специализируются на аренде, или на займе. Слова разные, но суть одна.
– В каком смысле? – не поняла Энио.
– Они занимают или арендуют силы у живых существ, – пояснил Константин. – В данном случае оккультисты заимствовали силы у насекомых. Для этого им требуется заключить с ними контракт. Но чтобы это сделать, необходимо чтобы кто-то из живых существ откликнулся на него. В противном случае они будут просто странными типами в капюшонах, у которых есть книжки с заклинаниями. И чем выше мастерство оккультиста, тем выше шанс того, что кто-то обязательно откликнется на их контракт.
