class="p1">— Жаль, что мы опоздали, — с печалью в голосе произнесла старшая пантера. — Заверши мы переход в этот мир быстрее хотя бы на пару часов, все в деревне были бы живы.
— Не кори себя отец. Кто знал, что сиятельные начнут действовать так рано.
Увидев странных зверей, Джино решил следовать за ними. Он с удивлением обнаружил, что в бесплотной форме он может перемещаться со скоростью мысли. А его болезнь не реагирует на кровь
Две гигантские пантеры с девочкой в эфирной руке быстро помчались на север. Каждая химера, встречавшаяся на их пути, падала замертво, стоило ей приблизиться к ним. Взмах когтей, и на земле лежат две половинки чудовища.
Вскоре вдалеке во тьме замерцали огни. Слышался шум битвы. Перед ними находился человеческий город, который осаждали химеры.
Защитники города ценою жизни из последних сил, находясь на стене, длинными копьями отталкивали забирающихся к ним тварей. Среди этих тварей встречались химеры не только второй мутации, но и третьей, и четвертой. Судя по количеству черт различных зверей в них.
Уран и его отец, не останавливаясь, в длинном затяжном прыжке переместились прямо в центр поля боя. Они рычали, вращались и били с неистовой скоростью. Каждый удар черных лап производил глубокие дыры в рядах чудовищ.
Джино, хоть это было сложно из-за скорости, попытался получше присмотреться к их атакам. Каждый раз когда одна из пантер взмахивала лапой, в воздухе появлялись тонкие эфирные клинки, которые почти нереально заметить в темноте. Джино их чувствовал видимо только потому, что был читателем книги. Клинки удлиняли радиус атаки, и косою срезали химер. Каждое движение убивало химер десятками.
Эфирная техника? Должно быть это духовные звери, подумал Джино. Еще он заметил, что в отличие Урана, энергия старшей пантеры была черного цвета.
С появлением пантер баланс сил быстро изменился в пользу защитников города. Через час крохотные остатки химер, поджав хвосты, убежали во тьму.
Городские стражники в ошеломлении замерли, не зная, как им реагировать на гигантских кошек.
— Не бойтесь. Мы здесь, чтобы спасти вас, — громко произнес отец Урана.
Пантеры сказали, что пойдут спасать остальные человеческие города, и предложили жителям следовать за ними. Люди поначалу отказывались, но поняли, что если останутся, то рано или поздно химеры сожрут их.
Так две черные пантеры повели за собой тысячи людей. В своем шествии они освобождали один город за другим. И после каждого освобожденного города, толпа следовавшая за ними увеличивалась.
Эфирные техники пантер были поистине впечатляющими. Джино впервые видел насколько чудовищна была сила практиков. Техники пантер атаковали сразу толпу. Там где они проходили на земле оставались сотни разрубленных чудищ.
Черная аура пантеры-отца бережно окутывала шедших за ними людей. Споры, падающие с небес, при соприкосновении с ней мгновенно растворялись в воздухе.
Джино долго пытался понять механизм действия этой ауры. Но так и не поняв детально, что это такое, пришел к выводу, что это была какая-то дезинтегрирующая способность.
С каждым спасенным людским поселением, толпа следующая за пантерами постепенно росла. Это замедлило их скорость и начало создавать сложности. Химеры, завидев столько добычи, неотступно следовали за ними. Со временем химер становилось всё больше, и вскоре они стали нападать на отстающих.
Пантерам всё сложнее и сложнее становилось защищать их.
— Что будем делать, отец? Мы так долго не протянем, — тяжело дыша произнес Уран. Они уже несколько недель без отдыха сражались с чудовищами. Их бесконечная выносливость истощалась.
— Знаю. Надо найти укрытие, где химеры не смогут напасть. Наверняка мы здесь не единственные, кто защищает человечество этого мира. У их падших предков было много должников, которые должны прийти на помощь. Будем искать их, — ответила пантера-отец.
Между тем дождь из спор продолжал безостановочно лить, превращая всё больше животных в химер. А химер, преследующих толпу спасенных, становилось не только больше, но так же к ним присоединялись все более высокоуровневые химеры. Пятой, а иногда и шестой мутации.
Пантеры уставали, это было заметно по тому как все медленнее они начинали убивать нападавших. Шрамов, покрывающих их тела, становилось все больше.
В одну из ночей пантеры наткнулись на засаду на их пути. Стая с двумя химерами седьмой и одной восьмой мутаций из расщелины в земле напали на них. После тяжелого боя пантеры отогнали химер, но отец Урана вдруг согнулся и упал не землю. В его животе зияла глубокая красная рана.
— Когти химеры были отравлены, я не выживу, — с трудом произнес он. — Теперь я обуза. Сын, ты знаешь правила нашей семьи, и знаешь, что нужно сделать дальше.
— Отец, я не сделаю этого. Не время себя хоронить. Ты выживешь.
— Уран, посмотри мне в глаза. Ты должен сделать это. Иначе химеры сожрут мой труп и получат нашу линию крови. А это их усилит до такой степени, что ни у кого в этом мире не останется надежды. Возьми людей с собой и приведи их в безопасное место.
В этот момент все химеры давно следовавшие за людьми решили напасть на них. Высокоуровневые химеры, которых до этого отогнали, тоже решили присоединиться к пиру. Начался мясной пир. Уродливые морды с остервенением разрывали людскую плоть. Кровавые брызги окрасили землю в красный цвет.
— Сынок, пока не поздно, сделай это…
— Да, отец! — по морде стекали слезы.
Закрыв глаза, он сделал тяжелый вдох. А затем резким взмахом лапы отрезал отцу голову. Сразу после этого он дезинтегрировал его тело.
Уран задрал голову вверх. Рык, пропитанный болью и ненавистью, разнесся по округе.
В это же время тело Урана начала наполнять эфирная энергия и окрашиваться в беспросветно черный цвет. Такой же как у отца.
Черная эфирная энергия усилила его в несколько раз. Уран без труда уничтожил высокоуровневых химер, а затем и остальную орду тварей несколькими взмахами когтистых лап. Его атаки стали смертоноснее. Уран как-будто бы эволюционировал.
Прошло девять месяцев.
Покрытый ранами и уставший Уран привел людей к одинокой горе. На горе рос одинокий цветок, который сиял ярким серебряным светом. Как только химеры приближались к горе, серебряный свет сжигал их.
На горе уже жили люди, молясь на чудодейственную силу цветка. Джино узнал этот цветок. Он выглядел точно так же, как и божественный лунный цветок в Луноцвете, которому поклонялись жители, он выглядел как богиня Селун.
Измученный и истощенный Уран провел людей на гору. Наконец-то он нашел безопасное место, где люди могли бы обосноваться. Это была их безопасная гавань. Сам он забрался на вершину и прилег возле цветка. Давно у него не было возможности отдохнуть.
Уран беспечно спал в
