— Или ты сейчас пытаешься вытянуть у меня цель моей поездки, или почему-то очень не хочешь выдавать мне свое «благословение» для Шушера.
— Я ему не доверяю.
— Вот как? И почему? — будь Тео чуть бодрее, она бы выпрямилась в кресле, почуяв подвох. Но она только прикрыла рукой глаза, наблюдая за Тодом между пальцами.
— Сложно сказать… — Тод пожевал губу. — Он зачем-то потянул в Навею нескольких очень хороших убийц и наемников. С месяц назад. И когда ты упомянула… Это как-то связано?
— С моим выбором «легенды»? Пожалуй, да.
— Ах вот как… ты, значит, в курсе, что он там что-то крутит против меня, людей собирает, а мне ни словечка? — надулся старик.
— Ты тут ни при чем, — отрезала Тео. — Как бы тебе не хотелось, ты не являешься центром мироздания. Дело в другом. Он… — магичка осеклась, раздумывая, стоит ли говорить Кривому Тоду о том, в чем еще сама не уверена. — Думаю, он передал этих людей барону Боклэру. А уж куда тот их направил… точно не к тебе под бок.
— Хорошо. — Тод принял решение: кинул Тео монетку. — Не в первый раз я доверяюсь твоим туманным объяснениям, и, к сожалению, не в последний.
Тео посмотрела на фернинг. На нем криво была нацарапана женская туфля.
— Спасибо, — улыбнулась она Тоду.
— Надеюсь не видеть тебя еще очень долго, — невежливо выплюнул слова прощания тот и закашлялся.
— И тебе удачи, Тод.
Пройдя до половины коридорчика, что уводил к выходу, Тео остановилась и тронула ручку двери боковой комнаты. Та была не заперта — и, хоть с трудом, но открылась. Оглядевшись, магичка поняла, почему: вся комнатушка была завалена старой мебелью. Дверь уперлась в какой-то комод и дальше открываться не желала, так что пришлось протискиваться в узкую щель. Окно в наличии имелось, а именно это и нужно было магичке. Она, стараясь не дышать пылью, которую потревожила, пробралась к окну и приоткрыла створки. То, что надо.
Она вылезла на крышу и, пригибаясь, отбежала к другому ее краю, откуда перепрыгнула на крышу соседнего дома. Почему ей вдруг пришло в голову уходить именно таким путем, она не знала, но интуиции доверяла. И, пробираясь по ночному Гнилому кварталу, она вертела в уме их разговор с Тодом. Вспомнив об упомянутом «умении гримироваться», магичка усмехнулась. Естественно, это была магия, а не краска и грим. У Тео имелось две личины, которыми она пользовалась в столице — невзрачная, хоть и не без приятности, внешность баронессы Дурстхен и бандитски-залихватская «физиономия» близкой подруги Тода. Во всех остальных случаях она предпочитала умение Серых быть незаметными. Невидимкой она не становилась, нет, просто на нее не обращали внимания. А если она заводила с кем-нибудь разговоры, то собеседник позже мог вспомнить разве что пол говорящего, да и то, с большим сомнением.
Выбравшись в безопасный район, она направилась к Талли. Сейчас она торопилась покинуть столицу, и ей было неважно, что барда придется будить или даже отрывать от девицы.
К слову сказать, так и произошло.
Талли снимал комнату в квартале, примыкающем к Университету Сореля. второй этаж, довольно скромные апартаменты для популярного барда — но они находились неподалеку от Ассамблеи и Университета, стоили недорого и хозяйка закрывала глаза на частые пьянки, гуляния и бренчание на лютне посреди ночи. У Тео даже была теория, согласно которой барды, даже востребованные, зарабатывают не так уж много, и при том тратят значительные суммы на свою внешность — одеваются у лучших портных, носят дорогие украшения и осыпают любовниц золотом. Ничего не попишешь — имидж обязывает. Вот и экономят на жилье и еде.
Чтобы не объяснять хозяйке, за каким демоном она заявилась глубокой ночью к барду, Тео решила проникнуть к другу так же, как ушла от Тода — через окно. Правда, это осложнялось тем, что здание, в котором жил бард, не имело таких выступов. Оно относилось к более поздним постройкам, в то время мода на барельефы и завитушки уже прошла… Конечно, Тео могла сразу запрыгнуть в окно предполагаемой комнаты Талли, но точно, какое из них его, она не помнила. Хорошо бы она выглядела, влетая в комнату какого-нибудь художника, разбив ставни и дорогостоящее стекло с вопросом «Талли, ты спишь?». Тео усмехнулась и присела на корточки на краю крыши противоположного дома. Обострила слух, чуть изменив форму внутреннего уха…
За тем окном храпят… там тишина… опять никого… а вот прямо напротив кто-то сладострастно сопит, и женский голос стонет как раз то имя, которое нужно.
Магичка дождалась, пока любовники закончат свое занятие и одним прыжком преодолела несколько метров до крыши напротив. Уцепилась за черепицу, попутно порадовавшись, что она новая и не выскальзывает из пальцев. Постучала носком сапога в ставню. Внутри зашуршало.
— Кто там?
— Дух Баллистера, — съязвила Тео. — Сейчас начну завывать, если не впустишь.
Окно открылось и Тео наконец-то смогла опереться ногами о подоконник. Замотавшийся в простыню Талли выглядел удивленным, но не слишком.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Ага. Один мой друг начисто утратил чувство гостеприимства и заставляет свою подругу висеть на краю крыши только потому, что у него в постели…
— Ох, заходи, конечно.
Бард посторонился, бросив взгляд на кровать. Лежащая там девушка то ли уже заснула, то ли не была особенно любопытной. Тео запрыгнула внутрь комнаты.
— Поклонница? — шепотом спросила она, кивая в сторону девушки.
— Коллега. Так что случилось?
— Гринера я нашла, так что можешь больше не бегать обеспокоенно дни и ночи напролет по городу.
Бард смутился.
— Хотя ты, наверное, и не бегал. Но правильно. Тут другое дело. — Магичка еще понизила голос. — К тебе может прийти человек. Из Гнилого квартала. Не удивляйся, просто возьми то, что он передаст, или запомни наизусть, если мой друг не решится доверить сведения бумаге. И в тот же день постарайся передать все Томасу Ферфаксу, ты его знаешь, я как-то вас знакомила. Справишься?
— Легко. А ты уезжаешь?
— Да, и надолго. Удачи.. — Тео помедлила у окна. — Если твоя пассия спросит, кто я и зачем приходила, можешь сказать, что я шпионю на тебя и принесла ноты новой песни твоего соперника.
— Не учи меня врать, подруга, — усмехнулся Талли. — Фантазия у меня все равно богаче, придумаю что получше твоего объяснения.
Тео крепко сжала его плечо:
— Еще раз удачи тебе… и мне.
Она забралась на крышу. Внизу тихо хлопнули ставни — Талли закрыл окно. «Ну, раз уж эта ночь выдалась такой «крышескачущей», продолжим в том же духе», — подумала Тео. — «Теперь к Тому и прочь из города».
