— Желает ли госпожа и мой лорд осмотреть форт? - любезно спросил Шенбалл, прижав ладонь к груди и кланяясь им. Ящер, повинуясь едва уловимому движению ног и пяток хозяина, остановился, прилепившись присосками на лапах к обрубку сталактита у которого завис диск Доргана и Ники.
— Отошлите солдата и проводите нас через рубеж, офицер, - коротко приказал Дорган.
Ника, узнав в Шенбалле громилу, которого прошлой ночью выбрала для нее Вифелла, опустила голову ниже, стараясь, что бы капюшон полностью закрывал ее лицо.
— Госпожа, привезла разрешение Верховного Совета на то, что бы я пропустил вас в Дикое Подземье? - принялся проявлять так некстати свое усердие Шенбалл.
Пришлось Нике откинуть на плечи капюшон, и офицер, вглядевшись в ее лицо, вдруг отпрянул.
— Вам требуется еще какое-то подтверждение? - с высокомерием глядя на него, холодно спросила Ника, отчаянно при этом труся.
— Моей владычице требуется попасть в Дикое Подземье прямо сейчас, - тоном, не терпящим возражений добавил Дорган.
— Но…
— И я сопровождаю ее…
— Да, мой лорд, - покорно склонил голову Шенбалл. - Позвольте я провожу вас через рубеж.
Милостивым кивком ему было разрешено сделать это. Диск облетел огромный сталактит фортпоста. Где-то в стороне на своем ящере двигался за ними невидимый Шенбалл. Когда они удалились от фортпоста настолько, что он стал похож на маленькие, светящиеся песочные часы, висящие в непроглядной тьме, Дорган остановил диск. Тут же возле них возник Шенбалл, вынырнув на ящере из-за ближайшего сталактита. Ящер с шипением стремительно развернул язык, молниеносно что-то им поймал, и тут же отправив свою добычу в пасть, захлопнул ее.
— Можешь возвращаться обратно, - сказал ему Дорган.
— Да, мой лорд… И все же я не уверен, имею ли я право оставлять вас одних в Диком Подземье. Прикажите мне следовать за вами, моя владычица.
Дорган молчал до тех пор, пока Шенбалл не опустил глаза под его взглядом.
— Когда вас ждать обратно? - счел нужным, все же спросить он.
— Это зависит от того, как мы управимся. Теперь возвращайся на свой пост, офицер.
— Да, мой лорд… Моя владычица…- поклонился он им на прощание, прижав руку к груди. После чего, дернув за удила, развернул ящера, который, послушный воле всадника, сделав резкий раскачивающийся шаг, тут же исчез в поглотившей его тьме Подземья.
Дальше диск летел не спеша. С его высоты Дорган сосредоточенно всматривался вперед, держа ладони на рукоятях своих клинков. Ника сидела рядом, обхватив колени руками, уныло думая о том, что в этом Диком Подземье ничего хорошего ее не ждет. Но раз Дикое Подземье - значит, Дикое Подземье… Выбирать ей не приходилось, лишь бы Дорган не бросил ее здесь.
В туннеле, по которому они двигались, было холодно, отвесные стены блестели от сочившейся по ним влаги. Из зевов отходящих в сторону ходов тянуло затхлой сыростью и резкими звериными запахами. Из какой-то темной норы, мимо которой они пролетали, послышалось тихое, утробное рычание. Дорган послал диск на полной скорости вперед, и когда стало ясно, что погоня им не грозит, внимательно взглянул на Нику. В ответ она постаралась улыбнуться, как можно беспечнее. Она не забывала, что имеет дело с дроу и не желала выказывать своих истинных, чувств.
— Скоро мы доберемся до пещеры Отшельника. Там и отдохнем.
— Скажи, разве нормально, что Шенбалл вот так запросто отпустил нас? - пропустив его слова мимо ушей, задала Ника мучивший ее вопрос. - Он ведь может поднять тревогу, связаться с Мензоберранзаном… Как у вас обстоят дела со связью?
— Мы используем сферы Видимости. Но Шенбалл не посмеет ослушаться приказа первой Матери. И в том, что двум знатным дроу срочно понадобилось перейти рубеж, нет ничего удивительного. Иногда жрицы и маги отправляются искать в Подземье нечто, что требуется для их снадобий и заклинаний, или вызвать демона Бездны с помощью кровавого жертвоприношения. Переход дроу через рубеж опасное, но обычное дело. Просто теперь Шенбалл несет ответственность за нашу безопасность. Случись с нами что нибудь - его казнят.
— Но, мы ведь не вернемся
— Для него, это уже ничего не изменит.
— И ты говоришь об этом так просто! Ведь его можно было хотя бы предупредить.
— Что бы он тут же поднял тревогу и созвал солдат?
— У него три мальчика и три девочки, - прошептала Ника, прижимаясь лицом к коленям, чтобы он не слышал, как дрожит ее голос.
Дорган присел рядом с ней на корточки.
— У него нет и никогда не было детей - мягко произнес он. - Думаю, за нами вышлют погоню, поставив во главе ее именно Шенбалла, чтобы он не дал нам выбраться на Поверхность.
— Так мы идем на Поверхность? - подняла голову Ника.
— Но ведь ты оттуда? Только там мы сможем чувствовать себя в безопасности, - улыбнулся Дорган.
— А ты сможешь вывести нас?
— В свое время я провел в Диком Подземье десять лет.
Успокоившись, Ника положила подбородок на колени и вздохнула. Ей не стоит обольщаться. Не известно, что еще собой представляет эта Поверхность, и как воспримет Дорган весть, что это не ее мир. Он поймет тогда, что то, что случилось между ними, ничего не изменит. Она не останется в этом мире: ни в Подземье, ни на Поверхности. Она хочет домой. Очень. Он зря бросил все ради нее. Она украдкой бросила виноватый взгляд на ноги стоящего возле нее элфа. Не очень честно использовать его в своих целях, но ведь ей без него деваться некуда - одна она здесь, просто, пропадет. Лучшее, что она сможет для него сделать, это честно с ним объясниться. Да? А если он тогда возьмет и уйдет?
— Неважно, какое ты примешь решение, - вдруг тихо проговорил Дорган. - Я останусь с тобой.
Ника подняла голову, с удивлением глядя в его лицо.
— Почему?
— Потому что ты моя жена, - просто ответил он.
— Но ты все равно не должен…
— Должен.
— Дорган, а ты, правда, дроу? Как могло случиться, что среди вас родился такой, как ты?
— У нас говорят: что и в россыпи алмазов, встречается булыжник.
— А у нас: в семье не без урода.
Они засмеялись.
— Не каждый человек способен на такое бескорыстие.
— Может быть потому, что пока не любил?
С пронзительным шипением, сверху на них что-то метнулось, и Дорган, который, разговаривая с Никой склонился к ней, не разгибаясь, взмахом клинка отогнал тварь, кружащую возле них и едва не задевая их своими кожистыми крыльями. С перепуга Ника, крепко обхватив его ногу, прижалась лицом к его бедру, чувствуя все его стремительные движения. Мельтешение твари прекратилось, ее пронзительное шипение умолкло и позади диска что-то мокрой тряпкой шлепнулось на камни.
