– Интересно, а кто им вообще эту хрень выдумал? – спросил Эльдорадо.
– Да знаешь, я вчера с друзьями из КСШ немного подсуетился, вот мы и нашли на месте преступления документы сотрудника иностранных спецслужб, – ответил Грэй. – Журналисты тоже были тут как тут, достаточно было просто шепнуть им на ухо пару слов.
– Молодец! – воскликнул Эльдорадо. – Грэй, тебе не кажется, что место Ричмонда должен занять именно ты?
– Тогда меня все узнают, – улыбнулся Грэй. – А мне это невыгодно.
– Но ты все равно молодец, – кивнул Эльдорадо.
– Ну, тогда позволь сказать, что и ты – не промах, – рассмеялся Грэй. – Я вчера осматривал место убийства, и после тебя даже я никаких следов не нашел. Конечно, следы драндулета я узнал, но там, на песке, столько разных следов было, что все им просто не проверить. Тем более что следы драндулета я вроде бы стер.
– Замечательно, – улыбнулся Эльдорадо. – Значит, нам остается хорошо сыграть в психологическую игру.
– Ты прав, – сказал Грэй. – Вот иди на трибуну и играй.
– Угу, – сказал Эльдорадо, делая глубокий вдох. – Ну, я пошел!
Трибуна была старая, слегка потрескавшаяся, зато со старым гербом Квартала. Правда, кто-то из журналистов подсуетился, и старый герб завесили тряпкой с изображением нового герба – иначе материал просто не пустили бы в эфир. Дело в том, что старый президент и банда маразматиков-министров очень строго контролировали все, связанное с государственной символикой – эту символику они сами когда-то придумывали. Сто лет назад, в далекой молодости.
Так вот, под тряпкой с гербом трибуна выглядела обновленной. Эльдорадо забрался на нее и подумал, что учитывая присутствие двух телекамер, надо бы хоть немного поволноваться. Однако похмелье брало свое, и Эльдорадо, вместо того, чтобы волноваться, устало облокотился на трибуну, глубоко вздохнул и, глядя прямо в камеру, громко и четко заявил:
– Вчера один из телеканалов имел наглость обвинять нашу кампанию в причастности к убийству Парэраса Сарэры! – Эльдорадо говорил громко, но медленно, тщательно подбирая слова (у него голова болела), что делало его похожим на известных квартальских политиков. – Хочу заверить вас всех, что это полный абсурд! Конечно, мы не были друзьями первого министра, однако посмотрите на нас! Неужели вы думаете, что мы достаточно богаты, чтобы нанять киллера? Все денежные средства антирабская кампания перечисляет для помощи беззащитным рабам в Империи Зла! Или вы думаете, что киллер прячется среди нас? Посмотрите на любого активиста, возьмите любого из нас, и ответьте на вопрос: похож он на киллера? Достаточно ли он богат, чтобы нанять киллера? Ответ может быть только один: нет, не похож, и нет, не богат! И вообще, мы требуем судебного разбирательства с тем каналом, который имел наглость усомниться в нашей программе мира и добра!
Этой эффектной речи поверили все, или почти все. Откровенно говоря, мало кто всерьез принял версию об антирабской кампании. Естественно, никакого судебного разбирательства не было, хотя вчерашний обкуренный аналитик даже извинился перед антирабской кампанией в прямом эфире.
Эльдорадо же на этом митинге выступил как новый идеологический лидер кампании, поэтому наш похмельный киллер больше не сомневался в том, что никто не удивится, когда он официально займет место Ричмонда.
Когда журналисты свернули свои камеры и отправились на окраину, снимать свалку с кучей жертв очередного маньяка, Грэй с Крулсом стащили Эльдорадо с трибуны.
– Ну как? – устало спросил Эльдорадо.
– Молодец! – ответил Грэй. – Все прошло здорово! Пожалуй, ты немного перегнул с эмоциями, но я думаю, это место они и сами вырежут, даже договариваться не придется.
– Да, Эльдорадо, ты вообще супер! – воскликнул Крулс. – Я бы перед камерами волновался! Да что там, я и без камер всегда волнуюсь, когда приходится что-то говорить!
– Это похмелье помогло, – улыбнулся Эльдорадо. – Я сегодня в таком ступоре, что просто физически не могу волноваться. Ладно, ребята, отвезите меня домой, спать хочу.
– Не так все просто, герой дня, – усмехнулся Грэй. – У нас сейчас внеочередное квартирное собрание руководства кампании.
– Какое собрание? – удивился Эльдорадо. – Где?
– У меня дома, – ответил Грэй. – Кстати, Крулс, а где лекарство для нашего героя? Ему сейчас очень нужно, а то он и до моего дома не доберется.
– Там, в машине, – ответил Крулс. – Я решил туда положить, пока тут все эти придурки с камерами бегали. Решил – мало ли, что.
– И ты тоже молодец, – кивнул ему Грэй.
– А что за лекарство-то? – спросил Эльдорадо.
– Сейчас посмотрим, – пробормотал Грэй, доставая из машины пакет и разворачивая его. – Угу, красненькое!
– Слава богам! – воскликнул Эльдорадо, заваливаясь на заднее сиденье.
– И спасибо Крулсу – он успел до ларька сбегать, – добавил Грэй, открывая бутылку и разливая вино по пластиковым стаканчикам.
– Да, наш сегодняшний успех можно бы и отметить! – сказал Эльдорадо.
Постепенно «отмечание» переместилось с той площади, где проходил митинг, в квартиру Грэя.
– Да, Эльдорадо, позволь снова поздравить тебя с эффектной речью, – Грэй произносил новый тост. – Здорово мы придумали, как всех их отшить, и ты здорово это осуществил! Снимаю перед тобой шляпу! Тебе надо было стать не оратором, а писателем. Таких речей у нас еще никто не толкал.
– Тебя даже по телеку показали! – воскликнул Крулс. – Мне до этого никогда не дожить!
– Крулс, если хочешь, чтобы тебя показали по телеку, учись у меня, – сказал Эльдорадо. – Урок первый: никогда не говори слова «никогда». Запомнил?
– Запомнил, – сказал Крулс. – Так что же мы будем делать после такого триумфа?
– Триумф будет тогда, когда мы убьем Родэрваласа, и в том случае, если нас не посадят, – возразил Грэй.
– Да, план еще не выполнен! – согласился Эльдорадо. – И не надейся, Крулс, что выйдешь в лидеры, разве что в лидеры по сроку заключения в тюрьме!
– Ну, ты и оптимист! – сказал Крулс.
– Ну, а я приобрел некоторую известность, и теперь Марианна точно обратит на меня внимание! – сказал Эльдорадо.
– Или на тебя обратит внимание полиция вместе с Марианной, – сказал Грэй.
– А что? – спросил Эльдорадо. – Пусть приходят и обыскивают, винтовки у меня нет!
– Ты ее потерял? – ужаснулся Крулс.
– Она в тайнике, болван! – сказал Эльдорадо.
– А одежда генерала? – спросил Грэй.
– Вот тут ты прав, – сказал Эльдорадо. – Ее надо спрятать.
– Тогда езжай домой и прячь! – сказал Грэй. – Полиция может нагрянуть к тебе с обыском, а нам только и не хватало, чтобы тебя посадили за ограбление склада КСШ!
