Сон в эту ночь долго не шел к юноше, хотелось поговорить с кем-нибудь, поделиться своими сомнениями, но все спали. Оставалось только лежать в тишине и предаваться тяжелым думам. Навалилось как-то все сразу. И неизвестность в будущем – куда идти и к чему стремиться. И предстояло еще осознать, что его дед был Великим магом. И мама. И Лэли… А если она решит так же, как и Айвора? Отчего-то крылатая девушка сейчас казалась Нэрану оплотом спокойствия и надежности. Он просто не сможет без нее. Но как все и в самом деле воспримут гварну? Не будет ли ей тяжело среди людей. Ведь обязательно найдется кто-нибудь, кто покажет пальцем. Да и сам он, со своим ведьмачьим даром… Тоже не рядовой обыватель. Может, мама и права. Стоит забиться в какую-нибудь нору и жить там. При случае нужно обсудить это с Лэли, вдруг ей понравится.
– Нэран, ты спишь?
Он и не слышал, как в комнату кто-то вошел.
– Да, Аданэл, – юноша поспешно вытер глаза, а то Колючка потом не отстанет, со свету сживет своим острым языком.
Но сам маленький маг тоже был что-то невесел, он тихонько присел на край Нэрановой кровати.
– Нэран, можно я вернусь домой уже сейчас?
Сердце сжалось, внутри разлился нехороший холодок подозрения – «он хочет вернуться к королю раньше, чтобы предать нас».
Аданэл, не поднимая глаз, теребил браслет с сапфиром, который надел себе на руку. Женское украшение вполне подошло для тонкого запястья.
– Понимаешь, у меня какие-то нехорошие предчувствия. Понимаешь, – пепельноволосая голова склонялась все ниже и ниже. Аданэл Колючка, никогда ни с кем не говорил по душам, разве что с королем, но тот для маленького мага был скорее старшим братом или отцом. – Есть одна девушка…
Нэран нахмурился, а потом, сообразив в чем дело, слушал уже с улыбкой.
– Мне не удалось с ней объясниться. Понимаешь, я раньше никогда не испытывал такого. Мне очень страшно. Вдруг она меня не полюбит.
– Это для нее подарок? – спросил Нэран, кивая на браслет. Ему было искренне жаль маленького мага. Все при дворе знали о его неоднократных неудачных ухаживаниях. Женщины Дану нравились как назло рослые и статные.
– Да. Но теперь не знаю, стоит ли дарить украшение с такой начинкой. Понимаешь, – Аданэл отчаянно посмотрел на друга. – Я уже не раз признавался в любви, но еще никогда так…
– Не переживай, – вот как его успокоить. Сказать банальное, она тебя недостойна, раз не ответила на твои чувства? То-то Колючка посмеется. – Дан, а вдруг она тебя тоже любит? Надо сначала поговорить с ней. Лучше все узнать сразу, чем мучиться в неизвестности.
– Если все узнаешь сразу, так и надежды никакой не остается! – Аданэл почти выкрикнул это в лицо Нэрану, сжав кулаки перед грудью. – Так можно я вернусь уже сейчас?
– Дан, а кто это хоть? Снова госпожа Аль Арвэ?
Маленький маг покачал головой, молча поднялся и ушел. Так и не дождавшись разрешения. Нэран, впрочем, был уверен, что разрешение Колючке не очень-то и нужно было, просто хотелось поделиться с кем-то душевными терзаниями, пока они не порвали душу на клочки.
Странно, но разговор с Даном, успокоил, и одновременно лишил последних сил. Мысли предатели разбежались, и юноша тихонько скользнул в сон.
Скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу, скоро он увидит Тессу. Как же страшно. Как хочется, чтобы время ожидания поскорее закончилось, и чтобы никогда не кончалось. Если бы Аданэл мог посмотреть на себя со стороны, он бы испугался. Взгляд безумный, лицо бледное, волосы всклокоченные, движения резкие и беспорядочные, будто у марионетки в руках пьяницы.
В замок юноша не решился заглянуть и поэтому дожидался утра у дома рода Орр. Он замерз, а возле ворот появилась протоптанная в снегу тропинка, пока кто-то из проснувшихся слуг не выглянул и не заметил раннего гостя.
На Аданэла странно косились, но все же узнали королевского порученца и доложили госпоже о его приходе.
– Дан! – Тесса так спешила, что запнулась о порог. Аданэл бросился поддерживать возлюбленную…
Упали они вместе, к счастью, на стоявший неподалеку от двери диван.
– Дан! Ты вернулся!
Юноша не верил, что происходящее с ним – правда. На него смотрели сияющие голубые глаза, всем телом можно было ощутить тепло любимого тела… Но Тесса покраснела и сползла с придавленного гостя. Руки потянулись удержать, но в смущении опустились.
– Я вернулся.
– Ты жив! Алиэр очень за тебя волновался! Он очень переживал, думал, что отправил тебя на верную гибель! Он пытался позвать тебя магически, но ничего не получилось! Чаша с водой взорвалась. Мы решили, что ты в плену у Великого мага. Ты знаешь, оказывается, во всем виноваты Великие маги, это они все затеяли, они похищали людей, другой Великий маг напал на Аль и пытался ее уничтожить, как хорошо, что она умеет перемещаться, – говорила Тесса безостановочно, решив вывалить на гостя сразу все новости.
– Аль пытался убить Великий маг?
– Да. Король посылал ее с поручением к Великому магу, а тот, как услышал в чем смысл просьбы короля, сразу как шарахнет, а она как переместится!
– Ужас что такое.
– Да! Расскажи же, что с тобой произошло? Почему Алиэр не мог тебя позвать?
– Не знаю. На выезде из города на меня напал кто-то с помощью магии. Я не успел ничего сделать, машинально переместился прямо в замок Великого мага.
– Ты умеешь перемещаться?! – восхитилась Тесса.
– Умею.
– И что? Как тебе удалось выбраться?
– Там были твой брат, мать Нэрана, а потом появился и сам Нэран с одной девушкой. Не знаю как, но этой девушке удалось победить Великого мага.
– И?! – собеседница мага зачарованно замерла.
– Нам удалось выбраться из замка. Твой брат на свободе.
– Где он?! – Тесса вскочила, готовая бежать, искать.
– Он в доме отца Нэрана. Я один переместился в столицу.
Госпожа Орр немного успокоилась и присела обратно на диван.
– А он. Когда он вернется?
– Скоро.
– Как я рада, что ты пришел и рассказал мне обо все! Сиргал жив!
Сердце юноши чуть не остановилось, когда Тесса обняла его и чмокнула в щеку. Эти нежные ручки, этот такой теплый, домашний и уютный запах.
– Да.
– Ты уже был в замке? Рассказал все Алиэру? Он очень переживает за своих друзей.
– Нет. Не был. Я сначала хотел увидеть тебя.
– Меня? – удивилась Тесса.
– Тебя. Госпожа Орр, я хотел спросить вас кое о чем, – Аданэл судорожно вцепился в браслет с сапфиром. Словно искал в нем поддержку.
– О чем же?
Маленький маг вдруг страшно побледнел, потом покраснел, губы его подергивались, но Дан ни слова не говорил, словно языкастый Колючка вдруг утратил дар речи.
