— Интересно…Значит, монахи были независимыми от внешнего мира?
— Получается, что так.
— Олег, а вы верующий человек? — неожиданно спросила девушка.
— Хороший вопрос… все мы должны во что-то верить, иначе, утратится смысл самой жизни.
— Нет, вы не поняли…я про веру в Бога.
— И я про неё, только каждый понимает веру по-своему. Но, вера и любовь, это наш единственный путь в жизни.
— Да, наверно вы правы, я тоже об этом постоянно думаю, особенно в последнее время…
Стелла в задумчивости поглядела в сторону монастыря и быстро перекрестилась.
А затем, с экскурсионной группой они спустились в Новоафонскую пещеру, которая раскрыла тайну Иверской горы, лишь во второй половине двадцатого века. Не торопясь, они обошли её удивительные залы в обликах причудливых галерей, таинственных гротов с зелёными озёрами и сталактитовыми чудесами подземного мира…
— Ну как впечатления? — поинтересовался Олег, когда они поднимались на поверхность.
— Ах…волшебный мир, просто сказка какая-то, я не видела ничего подобного! — воскликнула она.
— Стелла, вы очень чувствительная девушка и тонкая натура.
— Разве это плохо?
— Напротив, это редкость в наше время.
— Только не перехвалите, а то загоржусь… не подступитесь! — рассмеялась девушка. — А что в нашей дальнейшей программе?
— Теперь только в горы, там скрывается жемчужина этих мест, озеро Рица.
— Тогда везите, мой осведомлённый друг к познанию иных тайн природы! — с пафосом заявила Стелла.
Молодые люди продолжили эстетическое паломничество к высокогорному чуду. Первозданная красота этих мест сильно волновала Стеллу, а легенды, поведанные ей Олегом, были запечатлены самой природой в удивительных водопадах, озёрах, реке. Свой путь они продолжили по ущелью реки Бзыбь, стремительно убегающей к низкогорью. Всё выше и выше они забирались в горы, петляя между высокими грядами густых зелёных лесов. Но несколько позже, решили сделать остановку возле голубого озера.
— Интересно, а почему его называют голубым? — незамедлительно спросила Стелла.
— Но оно действительно голубое… говорят, что его дно покрыто отложениями лазурита. Попробуйте воду из ручейка, она очень вкусная.
Стелла воспользовалась его советом, зачерпнув ладошкой прозрачную воду.
— Вкуснотища какая! — отметила с восторгом она.
С берега она легко прыгнула на большой камень и с него умылась озёрной водой.
— Всё Стелла… теперь вы сохраните свою молодость навсегда и будете ещё краше, эта вода волшебная! — весело произнёс Олег, любуясь девушкой.
В ответ она озорно брызнула на него волшебной водицей:
— Пускай и вам немного достанется!
Тем временем туристы с воодушевлением набирали "воду молодости" в бутылочки, видимо мечтая поскорее вернуться в детство.
Дальнейший маршрут проходил через таинственное Юпшарское ущелье, практически сомкнувшееся в одноименный скальный каньон со свисающими красно-зелёными мхами. За несколько минут салон автомобиля успел наполниться непередаваемыми запахами самшита. Вскоре, они уже подъезжали к конечному пункту путешествия. Оставив машину на стоянке, молодые люди прошли на смотровую площадку перед озером Рица. Пред ними открылась неповторимая картина, во всём величии раскрывающая красоту этих мест.
Бирюзовую гладь высокогорного дива, торжественно охраняли могучие великаны, заросшие непроходимыми лесами. А на их вершинах, лежали белоснежные пряди зимы. Стелла вновь очутилась в волшебной сказке…
— Господи… это немыслимо… не знаю даже как всё вместить в себя! — расчувствовалась девушка. — Спасибо Олег… спасибо!
— Я рад, что вам понравилось…
— Ах, просто душа поёт! Олег, с вами такое случалось?
— Немногие могут услышать её, но вам Стелла дано редкое счастье….
— О чём вы… я не понимаю вас, Олег? — девушка с недоумением поглядела на него.
Он взял её руку и с грустью произнёс:
— Очень скоро нам предстоит расстаться, возможно навсегда…так сложилась судьба, ничего не поделать. Но я никогда не смогу вас забыть, Стелла…
Девушка закусила губу и промолчала. Лишь мочки её ушей, залились розовым цветом. Она и сама понимала всю ненужность слов, но с благодарной нежностью пожала ему руку.
— Не будем больше о грустном, — уже спокойно сказал Олег. — Давайте лучше перекусим. Проголодались наверно?
— Да, пожалуй.
Молодые люди расположились в одном из кафе и сделали заказ. Мимо них по озеру проплывали катамараны и прогулочные лодки, а вдоль набережной беззаботно прогуливались отдыхающие. Они сидели напротив друг друга, в окружении таких же счастливых людей, вдыхая аппетитный дымок клубящийся от мангалов. В эти минуты, им было просто хорошо вдвоём.
Через несколько минут им принесли две порции ароматного мяса, с овощами и зеленью.
Когда они закончили обедать, Олег поинтересовался:
— Стелла, если не секрет, что вы почувствовали, рассматривая хрусталь?
— Не секрет конечно… сначала я разглядела хрупкую снежинку, но буквально через минуту, она превратилась в прекрасную розу… потом, я почувствовала тепло, такое необыкновенное…
— Странно.
— От чего же?
— Дело в том, что минерал абсолютно чистый, внутри него не может быть ничего.
— Но Олег, поверьте, этого невозможно не заметить! — воскликнула она.
— Прав был Ридан, вы необыкновенная девушка, — задумчиво произнёс парень. — Созерцающий этот камень видит лишь то, что близко его душе.
— И что же близко моей?
— Наверное, красота.
— Возможно вы и правы… Может поэтому мне так не хочется уезжать? Здесь всё так загадочно, необычно…
— А кто нам запретит побыть здесь ещё? Когда скажете, тогда и поедем.
Молодые люди направились вдоль набережной, болтая о всяких пустяках, но в тоже время понимали как неумолимо приближается миг расставания с этими удивительными местами. С той же самой смотровой площадки, они наконец попрощались с озером, надеясь когда нибудь вернуться в эти края.
Дорожный серпантин теперь уже стремительно уносил их вниз, к подножию гор…
— Олег…остановите машину, — с надрывно выдавила из себя Стелла.
— Что случилось, вам плохо?!
Олег резко свернул на обочину дороги и остановился.
— Снова приступ… как тогда, — с трудом проговорила она, выходя из машины.
Стелла перешла дорогу и спустилась к реке. Упав на колени, она обхватив голову руками. Олег присел рядом и попытался заглянуть ей в глаза, но увидел лишь нестерпимую боль. Но вдруг, сердце парня сжалось от ужаса, ему показалось, что лик самой бездны глядит на него, взывая его дрогнувший разум… Он резко отшатнулся и потерял равновесие… В тот же миг, девушка безвольно повалилась на камни…
