Оставался лишь Торн с его драгоценной Оберегающей. Я ежедневно наблюдала за приключениями сбежавшей на другой материк четверки, но без особого интереса к подробностям. Мне достаточно было знать то, что старший из троицы законных наследников пока почему-то не торопится возвращаться на Тарланг.
Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)
I. Голос разума
- Я не имею ни малейшего представления о том, что за клепсидра упомянута в записке.
- Да послать этого недоучку к Лживчикам и вернуться обратно на Тарланг! Мы-то тут причем, пусть его знатные родственнички разбираются, что за клепсидра и кому ее вернуть!
- Не забывай, что лорд Эларэт любезно согласился помочь его сиятельству придти в нормальное состояние и сопровождать нас в Кагарни. Кто иначе расколдует лорда Торна? Мы не можем оставить Эларэта в беде!
- Ой, можно подумать, твой Эларэт на это все по доброй воле согласился! Можем доехать до Кагарни и без него, ты же запомнил дорогу? Там сиятельство и расколдуем. Раз Эларэта тот молодчик сцапал, значит, недоучка это заслужил. Пусть сам и выбирается, как хочет, не наше это дело!
Перебранка Селины и Арта разбудила Торна. Он захныкал и попытался взобраться ко мне на колени. Этакий детина на голову выше меня! Я отпихнула баронета, чувствуя раздражение.
Оберегающая, как ты обращаешься с подопечным?! Но голос разума звучал едва слышно.
- Заткни его, Арт! Сил нет слушать!
Если лакей и удивился моей вспышке, то никак не показал этого. Он тут же перебрался к нам на сидение, поручив поводья Селине, хотя кхёу мирно пожевывали придорожную травку и трогаться с места вовсе не собирались. Арт достал откуда-то печенье и, что-то ласково бормоча, дал Торну. К моей радости тот тут же перестал хныкать и принялся хрустеть угощением. Золотой ребенок, Лживчики бы его...
Все во мне требовало решительных действий. Из-под земли доставать неведомую клепсидру и спасать Эла! Немедленно! Сейчас!
"Твой подопечный заколдован! - попытался возразить голос разума. - Расколдовать его должно быть для тебя первоочередной задачей! Сообщи родителям Эла о похищении, и поезжайте в Кагарни без него. Родственники лучше тебя должны знать, чего добиваются похитители. Да и клепсидра наверняка где-то у родителей Эларэта или у него самого в квартире. Пусть разбираются сами, у тебя своя дорога!"
Но этот внутренний голос был слишком тих, чтобы заглушить бушевавшие во мне эмоции. Я не могу оставить Эларэта в беде, хоть режьте!
Некоторое время я молча размышляла, глядя на жующего печенье Торна. Решение пришло внезапно, когда я увидела выезжающую из-за поворота встречную повозку. Она была гораздо меньше и проще нашей, и ее вез всего один ленивый кхёу.
Под изумленными взглядами Арта и Селины я спрыгнула на землю, преграждая медленно приближавшейся повозке путь.
- Поезжайте дальше в Кагарни, - я быстро высыпала в карман несколько местных монет. Хорошо, что все же успела часть Торнова золота поменять на всякий случай! Мешочек с оставшимся истанским серебром полетел в Арта, а бездонный кошелек с тарлангским золотом остался висеть у меня на поясе. - Дорогу знаете, денег и провизии вам должно хватить. Постарайтесь добраться до Забытого Города и расколдовать Торна. Каким бы ни был результат, ждите меня в Тэрнайте, я вас там найду.
И, не успели Арт и Селина ничего возразить, как я уже договаривалась с худощавым мужчиной из встречной повозки о том, чтобы он подбросил меня до Этерни.
Если бы кто-то из Судьбоплётов следил за мной сейчас - что маловероятно, у опытных Оберегающих миссию просматривают после ее окончания - он был бы в шоке. Мало того, что я оставляла подопечного на неопределенный срок, за что уже можно было схлопотать в лучшем случае выговор с занесением. Так еще и при этом мой подопечный был заколдован, и вместо заботы о приведении его в порядок я кинулась выручать другого человека. И для полного счастья, я оставляла Торна в незнакомом ему королевстве, на попечение невозможной парочки, которая сама недавно подверглась магическому воздействию.
Но голос разума я уже не слушала вовсе.
Из ненаписанного дневника Эларэта Тассинат
II. С кляпом во рту
Да как он смеет так обращаться со мной?! Со мной, наследником древнего рода Тассинат, будущим главой Совета Магов! Клянусь фамильным особняком в Ратиллисе, как только мне удастся выбраться, этот варвар пожалеет о том, что появился на свет! Моя семья слишком уважаема и влиятельна, чтобы преступникам сошло с рук мое похищение! Стоит только отцу узнать о случившемся, и он весь Истан поднимет на уши, а меня найдет. Уж будьте уверены!
От мешка, который наглый похититель умудрился на всем скаку надеть мне на голову, воняло рыбой. Хорошо еще что болтаться вниз головой на седле пришлось недолго. Это для нахала-всадника хорошо, ему потом все мои страдания будут припомнены! Через некоторое время скакун остановился, меня сняли с седла и связали. А еще невидимый наглец, приподняв мешок, засунул мне в рот кляп. Наверное, ему не очень понравилось, как я оповещал окрестности о том, что думаю о нем самом и его родственниках вплоть до пятого колена, породивших такого недоумка. А я ведь только-только вошел во вкус! Ничего, мы с тобой еще увидимся, подлая тварь, когда будет зачитан твой приговор за похищение наследника знатного рода. И вот тогда-то уж я не упущу возможность высказать все то, чего не успел сказать сегодня! Посмотрим, за кем останется последнее слово. Ты мне еще заплатишь и за кляп, и за мешок на голове, и за связанные руки! Сполна заплатишь!
- Так-то лучше, - услышал я, когда похититель справился с кляпом и посадил меня на землю. В его голосе явственно послышался знакомый жесткий выговор. Я немало попутешествовал с отцом и легко отличал текучую манеру говорить эванцев от богатой перепадами интонаций речи файдатцев. А кто у нас говорит так, будто выплевывает каждое слово? Соседи жителей Нихора, обитатели Земли Древних, вот кто!
Значит, за моим похищением стоят потомки Восточных Завоевателей. Сомневаюсь, что одному из них просто заплатили за выполнение грязной работы. Эти ребята слишком гордые, чтобы ввязываться в подобные дела за деньги. Значит, вряд ли они действуют из-за выкупа. Тогда, Вечность их побери, зачем меня похитили? Может, папаша Тэхар что-то не поделил с правнуками Восточных Завоевателей? Но что? Мы уже десять лет как перебрались из нихорского Ратиллиса в Этерни, и с тех пор редко пересекались с выходцами из Земли Древних.
