Ни меча, ни щита у этого рыцаря не было. Вместо оружия ( и, кажется, заодно еще и правой руки ) у фигуры виднелась странная конструкция, состоящая из нескольких трубок, с противным "надсадным" гудением вращающихся вокруг общей оси. Из конструкции за спину чудовищному рыцарю убегала металлическая ребристая цепь. Расслышав скрежет открывающегося лифта, гигант дернулся и направил конструкцию ( пулемет - отрешенно подумала Нолия, узнавая приспособление ) на людей.
- Разве что, кроме вот него, ~ продолжил Нирод. ~ Для тех, молодых людей, кто видит подобное чудо впервые, объясняю - это наш Подвальный Страж и специально бояться его не надо.
Гигант распознал, кто перед ним находится и, как Нолии показалось, нехотя, отвел оружие в сторону. Стволы перестали подвывать и замедлили вращение.
- Но и попадать ему под ноги или между ним и противником, тоже не советую. Зашибет и даже не заметит. Ну, что встал? ~ несмотря на устрашающую величину Стража, Нирод обратился к великану с еще большей бесцеремонностью, чем та что он позволял себе с Асмиком и Нолией. ~ Пошли, показывай, где тут у тебя прорыв.
Верзила послушно сдвинулся с места и зашагал в темноту.
- Держитесь у него за спиной, и никогда не выбирайтесь на линию огня, ~ повторил старик для своих спутников. ~ Ну а если что, не размышляйте, а просто падайте на пол. Только откатывайтесь в сторону, чтобы он не наступил.
Пол? Нолия чувствовала, как пол трясется под тяжкой поступью Подвального Стража. Она и так едва не падала. Кроме того, каждое движение великана, необязательно шаги это были или поворот туловища, да даже наклон головы, сопровождалось словно бы, шипением воздуха и механическим гудением. Не таким пронизывающим и надсадным как от пулемета, но тоже довольно громким и неприятном.
- Давно хотела спросить, ~ вспомнила Нолия, вслушиваясь в эти устрашающие звуки. ~ Этот наш Подвальный Страж, он - кто? Или, может быть, он - что?
Идущий рядом Асмик насторожился и даже затаил дыхание. Мальчишка от самого лифта терзался тем же самым вопросом, однако вынужден был молчать, подозревал что Нирод вместо нормального ответа разразиться Ниагарой нравоучений о чем стоит думать когда идет война, а о чем не надо. А вот к вопросу Ларрской госпожи, старик вынужден будет отнестись с большим уважением. Так и получилось.
- И кто и что, я полагаю, ~ снизошел алхимик. ~ Убер-зольдатен, гибрид биологического материала и кибер технологий. Проект по заказу какого-то фюрера, уже и не помню откуда. Заказчика завоевали самого, до того как он успел оплатить всю партию, заказ, естественно арестовали и некоторые образцы пошли на аукцион. Ну а оттуда уже попали сюда. Боевой, можно сказать, трофей.
Сверх-солдат задел плечом стену, но даже не покачнулся, а вот со стены полетели куски штукатурки и в камне осталась глубокая борозда.
- Что-то мне подсказывает, что нам будет нужен косметический ремонт подвалов, ~ предположил Асмик.
- Если бы только косметический, ~ Нирод явно знал больше чем говорил.
- Кому это понадобилось набирать таких чудищ? ~ покачала головой Нолия. ~ Тут и с одним то мороки выше головы, а кому-то вдруг подавай целый отряд.
Она уже слышала от Халивельда о склонности Стража палить во все что шевелится и что не исключено из списка целей, даже если есть вероятность зацепить "своих", поэтому отнеслась к предупреждению Нирода очень серьезно.
- Целую армию, ~ подал вдруг голос Феодосий. ~ Я слышал, это был могучий колдун.
- Не настолько чтобы завоевать весь мир, ~ скривился Нирод.
Асмик вскинул голову. Упоминание о зловещих тиранах, поработителях целых миров, взволновало юноше кровь. Нолию тоже, хотя и, в значительно меньшей степени.
- А что, пытался?
- Говорят - да, ~ снова вздохнул далекий коротышка. ~ Если бы не напоролся на другого, говорят, очень необычного мага... ( 1 Один из немногих случаев, когда Таляка свято соблюдает хронологию событий и ничего не перепутала во взаимодействии разных исторических событий: на данный момент, ни с кем из обитателей замка Ларр она не встречалась и они мало что могли о ней знать. 2 Теперь о войске супер-солдат, или как их называли заказчики, убер-зольдатен, в целом. Хочется отметить удивительную и, обычно ей несвойственную, скромность автора, которая ограничивается лишь таким описанием этой истории. Тех кого больше интересуют факты и подробности а не моральные качества героини, смотрите монографию, "Яна Таляка и Миллионнолетний Рейх" которая готовится к печати в нашем издательстве под авторством Васильева А. Н. он же А.Basilews. Примечание редакции. )
Оценив возможности армии состоящей из таких вот механических людей и узнав о попытке захвата всего мира ( какого-нибудь отсталого, естественно ) женщина почти не удивилась. В истории есть несколько случаев, когда болезненно честолюбивым субъектам удавалось даже большее.
Или взять, к примеру, Империю? Нолия слышала версию, что сверхдержава простирается на большинство, если даже не на все, из сорока миров. Впрочем, об Империи мало что известно точно. Все больше слухи и недомолвки. Если бы не периодические появления гостей оттуда, вроде того рыцаря, с которым она танцевала на балу, и которому предпочла д'Аранжа Утонченного, можно было бы посчитать ее мифом. Выдумкой мистиков и социальных прожектеров, грезящих об идеальном государстве.
- Всем нужен мир, ~ пробормотал Асмик. ~ Но некоторым он нужен целиком.
- Браво, юноша! ~ "восхитился" старик. ~ Не ожидал от вас такой глубокой мысли.
- Это вроде бы шутка из последнего "Читер-дайджеста", ~ машинально поправила Нолия.
- Ах, даже так?.. ~ казалось Нирод был разочарован. ~ Ну что же, вовремя и к месту заимствованные мысли - тоже неплохо.
Асмик открыл было рот, чтобы достойно ответить ( Нолия отвела глаза, не зная на кого мальчишка изольет свой яд, на язвительного старика, или на, так некстати вмешавшуюся, нее ) однако их прервали.
-Внимание! ~ раздался в головах у всех, шепоток Феодосия и посторонние разговоры прекратились. ~ В комнате, рядом с вами, слева, зафиксирована биологическая активность.
"Штурмовики" переглянулись.
- То есть, там кто-то есть, и, этот кто-то, не из наших? ~ уточнил Нирод.
- Именно.
- Страж, стой! ~ выкрикнул алхимик и Страж послушно замер. ~ Кто там? Он один?
- Один. А вот, кто - не знаю. Но он не из наших, это точно, ~ заверил "оперативную группу" Феодосий.
