Принцесса поднималась по лестнице, устланной толстым зеленым ковром, придерживаясь за ярко сверкающие золоченые перила. Сималар не отставал от нее ни на шаг, отгораживая от назойливых горожан, желавших поближе разглядеть девушку. Имиана и Айдорн шли следом. Поднявшись на второй этаж они оказались в широком коридоре с множеством окон по внешней стене и дверей по внутренней. Микаэла подошла к двери, на которой был выгравирован ее герб.
Войдя внутрь, Айдорн обнаружил, что находится в маленькой комнате, освещенной несколькими свечами. Противоположная двери стена отсутствует, вместо нее балкон, выходящий в зрительный зал. Прямо перед ним стоит огромный диван, за ним несколько стульев, предназначенных, по всей видимости, для охраны. По бокам от дивана расположились два столика с подносами, усыпанными фруктами. Сам балкон, выходит в огромный круглый зал со сценой и задрапирован бархатными шторами, которые при необходимости можно было задернуть.
Когда все вошли, принцесса попросила Сималара задвинуть засов на двери.
— Чтобы никто не мешал смотреть спектакль, — объяснила она.
Все четверо устроились на диване и ожидали начала спектакля. Вот занавес над сценой приподнялся, из-за него вышел человек, одетый во все золотое.
— Сейчас вашему вниманию, уважаемые зрители предлагается легенда о подвиге древнего героя Акеймона в трактовке знаменитого Траллина. — сказал он, поклонился зрителям, повернулся и скрылся за кулисами. Они начали медленно подниматься, пока не открыли сцену целиком. Айдорн увидел декорации, восстанавливающие время той эпохи и стал с интересом наблюдать за происходящим. Имиана смотрела спектакль вместе с ним, Сималар с Микаэлой не обращали на сцену внимания, о чем-то тихо переговариваясь.
На середине спектакля Айдорн громко хмыкнул. Его спутники обернулись.
— Этот ваш знаменитый Траллин все переврал! — возмущенно произнес дрианорец. — В его спектакле все не так, как описано в легендах.
— А ты как хотел, это же искусство, — сказала ему Имиана. — Автор просто показывает свое видение истории.
— Акеймон тут представлен слабаком, который ничего не мог сделать сам и которым все время управляли другие, — объяснил Айдорн. — На самом деле все было не так. Все что он делал, он совершал по собственному выбору.
— Ты прав, Айдорн, — согласился с другом эльф, — но Траллин просто видит все немного по-другому, и это не исправишь. Так что просто сиди и смотри спектакль. Или не смотри. — Сималар усмехнулся, взглядом показав на Имиану. Она специально для тебя сегодня так принарядилась.
Скоро обе парочки, не обращая внимания на сцену, сидели и перешептывались друг с другом. Когда спектакль подходил к концу, Имиана осторожно указала Айдорну на эльфа и принцессу. Дрианорец вовремя спохватился, чтобы не присвистнуть от изумления — его приятель и хозяйка целовались, да так самозабвенно, что ничего вокруг не замечали. Юноша повернулся к подруге и удивленно поднял брови.
— Похоже, Микаэла дала волю чувствам, — прошептала на ухо дрианорцу девушка.
— Сималар тоже, — так же тихо, чтобы не отвлекать целующихся, ответил Айдорн.
Когда спектакль закончился, все четверо отправились к Имиане и просидели у баронессы до глубокой ночи. Они сидели за ужином, больше внимания уделяя не еде, а тому, что говорил Сималар. Эльф рассказывал об искусствах, распространенных среди его народа, в первую очередь о театре. Слушая рассказ, дрианорец дал себе обещание когда-нибудь побывать в эльфийском театре. Так понравились ему чудеса, описываемые его другом. Как узнал Айдорн, адаритары в спектаклях использовали магию и оттого декорации казались живыми: настоящие, а не выпиленные из досок деревья и камни, вода и пронзительный ветер, молнии и огонь — все это очень искусной иллюзия. Зрители не просто наблюдали за представлением, а чувствовали себя участниками. Но не только в театре: в картинах, скульптурах, при постройке домов и даже при изготовлении тканей.
Далеко за полночь, когда все наговорились, а два гладиатора съели почти всю еду, Микаэла поднялась из-за стола.
— Ну что ж, спасибо за гостеприимство, но мне пора, — сказала принцесса подруге, потом спросила у Айдорна. — Ты отправляешься во дворец или остаешься здесь?
— Он останется, если ты, конечно, позволишь, — ответила за дрианорца Имиана, сам Айдорн лишь смущенно пожал плечами.
— Благословляю вас, дети мои, — сказала принцесса и засмеялась. — Мы с Сималаром отправимся домой. Я сильно устала за сегодняшний день и очень хочу спать.
Имиана немедленно распорядилась приготовить карету принцессы, Микаэла с эльфом отправились во дворец.
— Может быть, пойдем в спальню, милый, — предложила девушка, когда за каретой закрылись ворота поместья.
— Мне надо еще позаниматься в подвале, — мягко произнес дрианорец.
— Как всегда, как ночь ты меня бросаешь, — притворно обиделась девушка. — Почему ты не можешь заниматься магией днем?
— Днем у меня просто нет времени, — встав со стула и прижав к себе Имиану, сказал Айдорн. — Так что будь хорошей девочкой и отправляйся в постельку.
— Мне без тебя скучно и холодно, — произнесла молодая баронесса тоном маленького ребенка, выпрашивающего у родителей подарок.
— Ладно, ладно, я ненадолго… Можешь даже пойти со мной, если хочешь, — утешил девушку дрианорец и слился с ней в долгом поцелуе.
— Но… разве на этих занятиях ты не должен быть один? — спросила баронесса, оторвавшись от губ гладиатора.
— Если будешь вести себя тихо, то не помешаешь, — сказал Айдорн и направился вниз, ведя за собой Имиану.
В подвальной комнате, оборудованной благодаря Имиане наподобие настоящих заклинательных покоев, Айдорн сначала перечитывал лежащий на столе древний фолиант. Потом встал напротив стены, на которой кое-где виднелись подпалины, словно ее коптили факелами. Замерев и сосредоточившись, вытянул правую руку, сжатую в кулак перед собой. Имиана примостилась около двери и молча наблюдала. Вот дрианорец прошептал странно звучащие слова и из его кулака медленно выплыл маленький огненный шарик, полетел не торопясь к противоположной стене, увеличиваясь в размерах. Когда до стены оставалось не больше локтя, шар неожиданно погас.
— Вот что бывает, когда недостаточно практикуешься, — недовольно сказал Айдорн. — Еще не так давно у меня отлично получался Огненный Шар. Был бы хоть кто-нибудь, кто подсказал, что я не так делаю. Ладно, попробуем по-другому…
Юноша вновь вытянул вперед руку, закрыл глаза и начал что-то нашептывать. Вновь из его руки вылетел небольшой шарик огня, в этот раз достиг стены, однако, коснувшись серого камня, не взорвался, а исчез с легким хлопком.
