— Ну, тогда переодевайся, — произнес Цевитос. — Как видишь, работы много. Есть во что?
— Конечно! — широко улыбнулась Стефа. — Я мигом, мастер!
Она огляделась. И слегка смутилась.
— Вон там мой кабинет, — указал Цевитос на одну из дверей. — Там переоденься.
— Хорошо! — Стефания рванула в сторону двери.
То есть натурально, бегом. А за спиной у нее болтался немаленький такой рюкзак. Довольно потертый, с характерными следами от реактивов. Цевитос хмыкнул, посмотрев вслед девушке.
* * *
43 день зимы. Академия. Карантин Магического Корпуса.
Сидзуна Марикас и Аринэль, которого она выдернула прямо с тренировок, остановились у двери в одну из комнат.
— Аринэль, будь осторожнее, — произнесла Сидзуна. — Девочка только-только отошла от инициации. Дверь я закрою, сам понимаешь.
Ари молча кивнул. Сидзуна по пути рассказала, что у Талии паническая атака, на фоне ее состояния. Это пройдет, но раз она постоянно бормочет его имя, то Ари и привели.
— Я буду тут, — продолжила Марикас. — Если что, стучи.
Сабрина вставила ключ в замочную скважину, щелкнул замок и женщина толкнула дверь. Они тут открываются в комнату, чтобы их наружу не выбили. Да-да, у только что инициированных по разному бывает. Аринэль тут же прошел в приоткрывшийся проход.
Талия обнаружилась сидящей между спинкой кровати и стеной. Только ноги торчали. Ари подошел, заглянул в закуток, в который девушка забилась.
— Ти, — как можно более ласково произнес Аринэль. — Ты чего тут?
Талия, смотрящая в пол, вздрогнула. А потом медленно подняла голову. А Ари неприятно удивился, увидев всегда позитивную девушку в таком неприглядном состоянии. Талия словно постарела лет на двадцать. Вся какая-то тусклая. Взгляд, словно у мертвой рыбы. Волосы спутанные, сальные.
— Ари… — прошептала Талия. — Ты здесь? В самом деле?
«Ничего себе отошла» — нахмурился Аринэль.
Хотя, помнится Саэко тоже пару дней вела себя неадекватно. Про Кинару вообще не стоит говорить… Как объясняли потом целители (точнее, целительницы, у Ари такой источник информации), все это происходит потому, что мозг привыкает к тому, что через него теперь проходит больший поток энергии. А в связи с этим наблюдаются сбои в его работе. То есть галлюцинации, навязчивые идеи и другие вещи, сильно смахивающие на шизофрению.
— Да, Ти, я здесь, — мягко ответил Аринэль.
Нижняя губа девушки затряслась.
— Значит, я… И ты, — по ее щекам полились слезы. — Это правда, да?
«О чем это она?»
— Я и ты, — ответил Ари. — И мы оба здесь. Ты бы вылезла оттуда, а Ти?
— Ти… — девушка несмело улыбнулась. — Значит, я и ты…
А потом Ари только и успел, что хлопнуть глазами. Талия внезапно и очень быстро оказалась рядом. Почему-то стоя на коленях.
— Я достану? — произнесла она, указав взглядом…на ширинку.
— Зачем? — не понял Аринэль.
— Ну мне же можно? — спросила девушка
— Можно, только может быть не сейчас? — Ари даже слегка смутился.
А Талия склонила голову набок. А потом подняла правую руку… И лизнула запястье.
— А где мой браслет? — спросила она. — Я не могу его найти. Не могу!!!
Переход от спокойного к возбужденному состоянию произошел так резко, что Ари едва не отпрыгнул. А Талия подхватилась и начала яростно стаскивать белье с кровати.
— Куда они его спрятали?! — в каком-то исступлении бормотала девушка. — Куда?! Куда?! Куда?!
Аринэль некоторое время оторопело наблюдал за происходящим. А потом шагнул к Талии и обнял ее. Девушка замерла. А потом покосилась на Ари.
— Я подарю тебе другой, — произнес Аринэль. — У арки.
Талия некоторое время молчала.
— Обещаешь? — спросила она.
— Уже пообещал, — ответил Ари. — Помнишь? Сад, вечер. И один скромный мужчина все никак не мог признаться тебе в чувствах.
Талия ответила не сразу.
— Это который рыцарь, наследник и хранитель? — произнесла она негромко.
— Да, — просто ответил Аринэль.
А Талия вдруг обмякла в его руках.
— Ты же не уйдешь? — прошептала она. — Не уйдешь же, да? Ари?! Не уходи!
— Тихо, тихо, девочка моя, — Аринэль провел ладонью по волосам Талии. — Конечно не уйду…
… Через час в комнату заглянула Сидзуна. И увидела, что Аринэль лежит на кровати вместе с Талией. Девушка вцепилась в него обеими руками, лежа чуть не на парне. Женщина на взгляд Ари кивнула и тихонько вышла.
Аринэль посмотрел на Талию. А та в этот момент вздрогнула. Открыв глаза, девушка с выражением чуть ли не ужаса огляделась…
— Я здесь, Ти, — ласково произнес Ари.
Талия несмело улыбнулась. И снова прижалась к его груди щекой.
Глава 10
49 день зимы. Заклинательный Корпус. Утро
Щит мигнул и пропал. Аринэль скривился, опустил руку и нахмурился. Формулы щита у него получались настолько же отвратительно, как легко шло с укреплением тела. А вот Мелиал этот момент почему-то радовал.
— Давай, давай, — сделала она призывающий к действию жест. — Запомни, Аринэль. Ты игнифер. И будешь часто оказываться один среди врагов. Этот навык поможет тебе выжить.
— А еще я так понимаю, это отлично тренирует контроль? — уточнил Ари.
Аваратан хитро улыбнулась. Аринэль вздохнул. Поднял руку. И перед ним снова словно поток горячего воздуха стал проходить.
— Так, на чем мы остановились? — Мелиал продолжала мешать сосредоточиться.
— На… равнине Айрат, — ответил Аринэль, стиснув зубы.
Щит едва не схлопнулся.
— Да, точно, — кивнула Мелиал и, приняв позу оратора, продолжила лекторским тоном. — Долгое время люди не знали, что была вторая волна с Этарии. Беженцы пересекли море Хаердана, поднялись по реке Эрсия и дошли до озер Хаерад. Названия, конечно, были даны позже. В том месте, где в озера впадала река Ирвиш был основан город Эйр-Хаерад. Позже люди спустились по Ирвиш…
В этот момент щит у Ари опять пропал.
— Ну, а балансировать-то кто будет? — язвительно спросила Мелиал. — Так. Вот что. Это дефенсорам можно не использовать костыли. Тебе же сестра помогала?
Ари молча кивнул. Ант! Оказывается, это так раздражает, когда тупишь!
— Саманта может и чисто на интуиции щит поставить, — сказала Аваратан. — И она его будет балансировать, даже не думая об этом… Тоже, кстати, проблема, но в другом смысле. Тебе же нужно максимально разделить ощущение каналов. Вот смотри.
Аваратан подошла и встала рядом с Ари.
— Правой рукой я ставлю щит, то есть это питающий канал, — женщина подняла руку с открытой ладонью обращенной наружу. — В левой у меня балансир.
Вторую руку, также с открытой ладонью, женщина отвела в сторону.
— Теперь надо понять ощущения, — произнесла она. — Когда щит начинает схлопываться, добавляй энергии. И тут же пытайся поймать на левой ладони что-то типа зуда. И давай-ка сначала по простому, со Зрением.
Аринэль кивнул.
— Давай, делай, — Мелиал посмотрела в сторону Кинары.
Со вчерашнего дня у Аваратан появился еще одна личная ученица. И сейчас Кина занималась тем, что прозванивала собственное тело. Выглядело это, как будто она ушу занималась. А на самом деле гоняла по энергоскелету энергию. Мелиал хлопнула Ари по плечу и подошла к Кинаре.
— Ты должна ощутить тепло даже на самых кончиках пальцев, — женщина указала на босые ноги Кины. — И если ноги замерзают, значит плохо работаешь.
Ари снова сосредоточился. Поднял правую руку. Закрыл глаза и выгнал из головы все мысли. Вскоре темнота сменилась черно-белым наброском окружающей реальности…
… Люди спустились по Ирвиш до озера Кальвинэр и там обнаружили мертвую матку. А чуть позже на них вышли элорины Эло-Ёль. И айратцы узнали, что они не одни смогли покинуть Этарию.
Северяне помогли айратцам сделать портал. Кстати, это четвертый по счету портал вообще после Элорадана, Вендоруса и Даннерана. И, казалось бы, очень сильно удаленная от тогдашней Империи Дакветор местность стала вполне себе доступной.
