— А вот с этого момента давай поподробнее, — сказал я избитую фразу, взяв себя в руки. — Что за Отмеченная Огнём?
— Я не знаю всех деталей, — ответил Сазонов. — Но судя по тому, что она подходит для такого важного ритуала, наверное, тоже маг Огня. Или жрица.
— Но почему я о ней не знаю? — воскликнул я, не скрывая удивления.
— Это не ко мне вопрос.
Тут я был с Сазоновым полностью согласен, вопрос я задал не по адресу. Поэтому сразу же спросил о том, что он мог знать:
— Как и где вы собирались её принести в жертву?
— Думаю, что здесь, в вашем храме, — ответил пленник. — Насколько я знаю, это надо делать на действующем алтаре, а если его утащить, то он может потерять силу и эффекта от ритуала не будет.
— Какой должен быть эффект?
— Не знаю. Как минимум прокачка Шамана или Адаманты. Ну и у вас, у огненных, должно сил магических сильно убавиться. Может, ещё что-то, но это всё мои догадки.
Я хотел задать ещё вопрос, но в этот момент открылась дверь, и на пороге переговорки показался Ринат.
— Макс, это срочно! — сказал майор и вышел, я тут же встал и отправился к нему.
— Что случилось? — спросил я, выйдя из комнаты.
— Ты удивишься, но они прислали переговорщиков, — ответил Ринат.
Я действительно удивился, потому что был уверен, мы бьёмся с адептами Магии Крови до полного уничтожения или разгрома одной из сторон, и даже не представлял, о чём нам можно переговариваться.
— Куда прислали? Прямо сюда?
— Нет, конечно, — ответил майор. — К главным воротам. Требуют тебя.
— Раз требуют, надо идти, — усмехнулся я.
— Теоретически это не опасно, мы их всех проверим перед встречей, но я бы не рисковал.
— Да нет уж, надо встретиться. Через минуту выйду. Отправь, пожалуйста, сюда охрану, чтобы Сазонова забрали.
Я вернулся в переговорку и сказал допрашиваемому пленнику:
— Мне срочно надо отойти. Но мы ещё не закончили разговор.
— Что со мной будет? — спросил Сазонов.
— Пока лишь могу сказать, что мы ещё поговорим. А до этого разговора, надеюсь, ничего плохого.
— А когда мы поговорим?
Этот вопрос я оставил без ответа, потому что пришла охрана, которой мы Сазонова и передали. Когда его увели, я поймал на себе вопросительные взгляды Соломоныча и Коляна и почти дословно повторил фразу Рината:
— Вы удивитесь, но они прислали переговорщиков!
Глава 19
Путь от штаба до главных ворот занимал около двадцати минут неспешным шагом. Я решил выдвинуться пешком, несмотря на требования Рината и Кати ехать на машине. Во-первых, не стоило вызывать у врагов ложное ощущение, что мне не терпится с ними пообщаться, во-вторых, хотелось обсудить свежую информацию с Соломонычем и таким образом немного подготовиться к предстоящей беседе.
Ринат, возмущённый моим пренебрежением безопасностью, выделил нам в охрану около тридцати человек. Сам же вместе с Генрихом поехал на машине. Катя и Колян отправились с нами, но шли в сторонке и болтали о чём-то своём.
— Что скажешь? — спросил я Соломоныча, едва мы отправились в путь.
— Ты про Адаманту или про Отмеченную Огнём? — уточнил коммерс.
— Я про всё. С каждым днём, да что там днём, с каждым часом какая-нибудь новость вылезает. Уже устал удивляться. С Адамантой более-менее понятно, такая толпа не могла самоорганизоваться и выдвинуться с Южной точки. Кто-то должен был возглавить этот процесс. Но что за Отмеченная Огнём? Кто она, вообще, такая?
— Тебе же сказали: маг огня или жрица.
— Но почему я о ней ничего не знаю?
Соломоныч усмехнулся и ответил:
— У меня для тебя, мой юный друг, плохая новость: ты не единственный, кто по полной программе юзает Магию Огня.
— Вот это меня и напрягает. Выходит, магов огня может быть много. И как узнать, сколько? Я, конечно, спрошу Систему, но сомневаюсь, что получу ответ.
— Ну, по крайней мере, ты забил звание верховного, — сказал Соломоныч и рассмеялся.
Мне же было не до смеха.
— Знаешь, что у меня ещё из головы не выходит? — продолжил я делиться с товарищем своими мыслями. — Как я Шамана в клан принял? Я всегда был уверен, что нельзя вступить в клан с фальшивым именем. А оказалось, можно. И это тоже напрягает. И очень сильно! Вот сколько таких ещё может быть у нас в клане, ненастоящих?
— Это, конечно, фигня неприятная, — согласился Соломоныч. — Я тоже думал, что правила приёма незыблемы. А ты, вообще, помнишь, как Савкова в клан принимал? Напряги память, может, было что-то особенное.
Я последовал совету и стал вспоминать, как принимал лже-Савкова в клан. И уже через минуту напряжённых воспоминаний и их анализа меня осенило — я его не принимал! И я не мог пожаловаться на то, что меня подводит память. Ради проверки решил вспомнить, как принимал десяток разных людей, и мне удалось это сделать. Но момент приёма лже-Савкова я не помнил. И это однозначно не было ни потерей памяти, ни действием какого-либо заклинания. Я просто его не принимал в клан «Свободные люди».
И ещё я очень хорошо помнил, как проверял всех товарищей якобы на предмет их готовности стать жрецами Магии Огня, параллельно выясняя, не забыл ли кого принять в клан. И отчётливо помнил, как в тот раз проверил характеристики Савкова-Шамана и убедился, что он в клане. Но при этом я не никак мог вспомнить момент его приёма в клан.
Объяснение этому было лишь одно — Шаман просто изменил свои характеристики. Когда после освобождения Свободного города мне пришлось в срочном порядке принимать в клан большое количество народа, мой главный враг просто-напросто решил рискнуть. И у него получилось.
Шаман изначально ходил с опцией «Маскировка» под именем убитого им ранее Савкова, поэтому всех изменений во время массового приёма в клан было — добавить клановую принадлежность. Разумеется, никакого учёта я в тот момент не вёл. Задача была — в кратчайшие сроки поставить под наши клановые знамёна как можно больше народа. У меня и мысли не могло возникнуть, что кто-то рискнёт провернуть подобный фокус. А Шаман рискнул. И у него получилось.
А когда во время ложной проверки на потенциал жреца, я увидел статы лже-Савкова и в том числе клановую принадлежность, это окончательно усыпило мою бдительность. Ведь при просмотре характеристик у игроков своего клана не появлялось такой отметки, как соклановец. В них просто была указана клановая принадлежность. Поэтому проверить кого-либо на этот предмет, я мог, лишь отправив запрос Системе. Но такая мысль мне просто физически не могла прийти тогда в голову.
Зато теперь возникло желание тщательно проверить всех ближайших соратников. Но тут же я эту мысль отогнал, так как прекрасно помнил, как принимал в клан каждого из своего ближнего и даже не очень ближнего окружения.
И хоть я в очередной раз убедился, что Шаман не просто умный, но ещё и рисковый парень, меня не мог не порадовать тот факт, что особого суперстатуса у моего врага, судя по всему, не было. Были суперум, супервыдержка и суперхитрость, но всему этому противостоять было хоть и трудно, но можно.
Когда мы подошли к главным воротам, нас уже ждал там Ринат. Он показал на стоявших в стороне четырёх орков, один из которых держал в руках белый флаг.
— Мои ребята их проверили, — сказал майор. — Даже я сам обыскал. Угрозы они не представляют, но ближе, чем на три метра, всё равно к ним не подходи. Мало ли. Я буду рядом.
Я кивнул, соглашаясь с полученной установкой и в сопровождении Рината, Соломоныча и Генриха отправился к парламентёрам адептов Магии Крови. Те, увидев, что мы идём к ним, решили выдвинуться нам на встречу, но Ринат тут же подал им недвусмысленный знак оставаться на месте. Переговорщики сразу же застыли. Не дойдя до них трёх метров, остановились и мы.
— Приветствую Верховного Мага Огня! — сказал один из орков, видимо, главный в группе. — Мы пришли под белым флагом и рассчитываем на отношение к нам, как к парламентёрам.
Я пробежался по основным статам говорившего. Звали его Борисом Кашиным, и был он двенадцатого уровня.
