– Заказал уже что-то? – девушка скинула пиджак на спинку стула, красуясь передо мной красивыми узорами на белоснежной блузке.
– Да, по мелочи. Я не шибко голодный.
– А я вот от плотного ужина не откажусь.
Я особо не слушал, что она там говорила официанту, так как рассматривал свою новую знакомую. Сейчас её каштановые волосы были заплетены в высокий пучок и удерживались в таком положении с помощью длинной заколки. Когда она отдавала меню, на запястье я заметил множество разных браслетов, среди которых мелькнули очень аккуратненькие золотые часы.
«Точно не бедная», – подумал я, одновременно с тем пытаясь придумать, как бы так преподнести себя во время разговора, чтобы не показаться нищим мужланом. – «Может, стоило хотя бы цветы купить?» – размышлял я об упущенных возможностях. – «И что-то же она во мне нашла в тот момент?» – я вроде бы и не нервничал, но от непонимания ситуации в голове рождалось всё больше вопросов. – «Почему она выбрала именно это место? Решила, что я бедняк и ресторан мне не по карману?»
Пока ждали заказа, наша беседа проходила вполне обыденно для двух взрослых состоявшихся личностей. Она что-то спрашивала у меня, а я показывал свой интерес к ней. В какой-то мере это больше походило не на свидание, а на собеседование в свободной форме. Во времена моей юности всё выглядело как-то проще. А сейчас мы присматривались друг к другу, пытаясь найти общие интересы. Узнавали, кто что любит, смотрит, слушает, читает. Она поинтересовалась о том, кем работаю, и мой ответ про сисадмина в крупной иностранной компании её довольно сильно удивил. Видать, она сразу по моему внешнему виду решила, что я какой-нибудь грузчик или разнорабочий. Хотя если она выбрала второй вариант, то в определённой мере оказалась права.
– Ты говорил, что в твоей жизни много всего случилось за последнее время. Это как-то связано с работой? – Мария довольно тактично подошла к той самой теме, на которую я обещал с ней пообщаться.
– В основном, да, – я состроил грустное лицо, постаравшись полностью отдаться эмоциям. – В этом году я потерял обоих своих родителей, после чего решил кардинально изменить свою жизнь.
– Соболезную, – вставила она слово, когда я сделал небольшую паузу.
– Спасибо. Но с потерей близких людей жизнь не заканчивается. Тогда я многое поменял в своём ежедневном расписании, и вот буквально месяц назад нашёл хорошее место в иностранной IT-фирме. Перспективы выглядели потрясающе, но меня заставили подписать фактически рабский контракт, по условиям которого я не смогу долгое время уволиться.
– Слышала о таком. В некоторых организациях очень не любят текучку кадров.
– И всё бы ничего. Мне даже выдали материалы для повышения квалификации. Только вот уровень моих знаний и близко не соответствовал тому, чем приходилось заниматься. Лишь чудом удавалось выкручиваться. Если бы не мои знакомые, то упал бы в грязь лицом и там бы и остался. Да ещё и коллеги тоже не пальцем деланные. Видимся мы с ними редко, так как работаем все на удалёнке, но когда я их встречаю, каждый раз удивляюсь и в какой-то мере завидую их способностям. Конкуренция между нами пусть и не особо сильная, но ощущение, что я самое слабое звено, у меня не пропало до сих пор. Платят там, конечно, хорошо, но желание уволиться продолжает напоминать о себе каждый день.
– Во всём надо искать положительные моменты, – решила поддержать меня девушка, когда я закончил рассказ. – Опыт никогда не бывает лишним. Я уверена, что за это время ты уже многому научился и ещё большему научишься. А как почувствуешь, что достиг потолка, контракт можно попробовать и расторгнуть. Лазейки есть всегда.
– Одна моя знакомая, которая помогала мне по работе, говорила то же самое. И способ разорвать контракт я уже нашёл, но для этого мне нужно чуть приподняться по карьерной лестнице. А с моими текущими навыками это будет сложновато.
– Видишь, не так уж, оказывается, всё и плохо, – Мария улыбнулась, а на душе у меня сразу немного потеплело.
– Осталось лишь вытерпеть этот безумный темп, что я сам себе задал.
– Не ты один бежишь сломя голову. С каждым годом человечество движется всё быстрее.
– Это, да, – так как сказать было больше нечего, решил повернуть разговор в другое русло. – Ты ведь тоже говорила, что свободного времени почти нет?
– Кручусь как белка в колесе, лишь бы пробиться на самый верх, – вновь улыбнулась она, но в этот раз как-то совсем без искорки.
– Мир всё ещё полон предрассудков. Как бы все ни кричали про равенство и толерантность, мужчинам развернуться проще, нежели женщинам.
– Согласна. Но и у нас есть свои козыри в рукаве. Думаю, ещё год, другой и смогу занять место своего начальника, – если бы не моя экстраординарная наблюдательность, то я бы и не заметил странных скачков в эмоциях собеседницы. Когда она говорила, было видно, что её настроение росло вверх. Но как закончила, её лицо вновь стало каким-то слишком уж серьёзным. Будто бы по ходу дела она вспомнила о каком-то препятствии, что встало на её пути к вершине. Это всё мои догадки и домыслы, а потому надо бы их как-то проверить.
– Но не всё идёт так гладко, как хотелось бы, да?
Она перевела взгляд с меня на пустую тарелку, а затем тяжело вздохнула.
– Расскажешь?
– Не хочу показаться бестактной, ведь ты совсем недавно потерял родителей, а в моей жизни была лишь мама. Отца я никогда не знала. И вот буквально на днях он появился передо мной, – Мария сжала вилку, которую зачем-то взяла в руку, начав свой рассказ. – Как чёрт из табакерки выскочил. Всё время прожила без него, а тут он припёрся и начал диктовать свои правила. Мама в одиночку растила меня, воспитывала. А этот гад, спустя тридцать лет, вспомнил, что у него есть дочь и решил закрыть свой отцовский долг. Только родитель из него никакой! – её голос стал чуть громче, а лицо выразило неприкрытое отвращение. – Напыщенный кретин, который считает, что ему все вокруг должны, а он весь такой из себя пуп земли. Мол, раз я его дочь, то в чём-то там ему обязана. Ага! Дважды! Обрюхатил маму, когда ей ещё только восемнадцать стукнуло и свалил по своим делам. А теперь явился и начал угрожать!
– Он как-то сможет тебе навредить?
– К сожалению, – она медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, – ещё как сможет. Он довольно могущественный… человек. Его сил достаточно чтобы разрушить всё, чего я добивалась, и превратить мою жизнь в ад. Он даже решил запугать меня угрозами моей маме и людям, помогавшим ей растить меня.
– Кажется, он та ещё сволочь.
– Не кажется. Это сложившийся факт, отрицать который он и сам не станет. Ему всё равно, чего хочу я. Ему плевать на мои чувства и желания. Отец преследует лишь свои собственные цели, и я удивительным образом оказалась вплетена в его планы.
20. Бессмертный – 155
Подняв веки, вновь увидел незнакомый потолок. Кажется, это уже начинает входить в привычку. Так как я совершенно не понимал, где очнулся, начал рыскать глазами по комнате. Обстановка минималистическая, но довольно уютная. По количеству личных вещей, а точнее, по их отсутствию, могу предположить, что нахожусь в каком-то не самом дорогом отеле. На двухспальной кровати рядом со мной никого нет. Но судя по ещё не выветрившемуся знакомому аромату духов, раньше тут лежала Мария.
После того как поднялся и чуть более пристально осмотрел комнату и кровать, пришёл к выводу, что мы с ней отлично провели тут время. Но, чёрт побери, почему я ни черта не помню?! Последнее из сохранившихся воспоминаний относится к её рассказу о семье. Вроде как какие-то проблемы с особо дерзким папашей. Я не очень-то понял, что он там от неё хотел, но, вероятно, ничего приятного. Иначе бы девушка не стала так негативно о нём отзываться.
Никаких вещей Марии я не обнаружил. Это значит, она не просто куда-то отошла, а свалила окончательно. Может, на работу убежала? Часы показывали десять утра, так что этот вариант вполне можно назвать логичным. Осталось понять, куда делись мои воспоминания. Возможно, она меня чем-то опоила. Но какой в этом смысл? Девушка она более чем привлекательная и если хотела весело провести время, то могла бы просто намекнуть. Хотя, конечно, к такому я был не готов. Даже презервативы не брал. Кто вообще мог подумать, что первое свидание с незнакомкой может закончиться сексом? Всё-таки не в клубе на танцполе встретились. Заветные резинки, правда, могли быть у неё. Только что-то все мусорки пусты. Подозрительно. Может, ничего не было?
