Глава 15
Златоград. Территория клана Мамонтовых
Штаб-квартира компании «Инферно»
Зал совещаний. 15:05
— Ты уверен? — я наклонился чуть вперед, вглядываясь в лицо наемника на огромном экране телевизора.
Шел сеанс связи с алжирской базой после завершения разведывательного рейда. Отчет в краткой форме уже находился на серверах, но я хотел лично пообщаться с оперативниками, побывавшими в уничтоженной Европе.
— Абсолютно, ваше сиятельство, — командир группы с позывным «Змей», глядел в объектив спокойно, полностью уверенный в собственной правоте.
Хорошая выдержка, а ведь всего два часа участвовал в настоящем бою.
Так, стоп, в рапорте указывалось, что перед столкновением группа приняла стимуляторы, значит собеседник сейчас под «накачкой».
Я посмотрел на мага-наемника, интересно насколько сильно повлияли на восприятия боевые коктейли? И не является ли все сказанное результатом воздействия на сознание химии?
Похожие мысли мелькнули и у стоящего рядом Престона. Советник находился справа от кресла, не вмешиваясь в разговор, но цепко следя за выражением лица Змея. Последний сразу понял, о чем начальство задумалось.
— По возвращении все членам отряда вкололи «растворители» и общеукрепляющие растворы, — сообщил командир группы.
«Растворителем» на сленге называли специальный состав, нейтрализующий действие боевых стимуляторов. Их редко использовали из-за ограниченного срока введения. Как говорят доктора: не больше часа, после употребления «допинга». Иначе сердце не выдержит.
Проще говоря, если принял «стим», то не вздумай колоть «растворитель» спустя пару часов — сдохнешь.
Заповедь, проверенная на практике многими парнями, не желавшими терпеть муки отката.
— И все же вы должны согласиться, ваши выводы не вписываются в общую концепцию сложившейся ситуации, — слегка витиевато выразился Престон, впервые за разговор, взяв слово.
— Но все именно так, — упрямо поджал губы наемник. — Я видел, то что видел. Можете изучить записи с наших суб-комов.
Я остановил его взмахом руки.
— Мы не говорим, что не верим. Но думаю ты согласишься, что рассказанная история выглядит несколько странно. Никто кроме тебя ничего не заметил. Остальные члены группы не видели того, на что указываешь ты.
— Потому что я уходил последним. И записи…
Еще один взмах.
— Запись с камер уже у экспертов. Как и данные с суб-комов твоих товарищей. Будет проведен полноценный анализ.
— Я уверен в своих словах, — Змей выглядел равнодушным, словно ему было наплевать поверят ему или нет. Устал убеждать и просто докладывал. — Первый точно был магом: поставил щит, применил атакующее заклинание неизвестного типа. Вероятно, управлял каменным червем, по крайней мере нацеливал его в нужные моменты. Но те кто появился после — точно не люди. Характер движения, координация, слишком резкие рывки в жестах, — все указывает на нечеловеческую природу существ.
Наемник смотрел на меня спокойно, я знал что он видел перед собой юношу лет двадцати, но никакого пренебрежения из-за этого не заметно.
Внешность обманчива, а когда у собеседника в глазах стынет тяжелая синева Вечного Льда, ты поневоле будешь относится к нему с уважением.
Он понимал с кем разговаривает и осознавал, что за ложь или дезинформацию последует жесткое наказание, и тем не менее не отказывался от слов.
Выходит и впрямь уверен в собственной правоте. Я мысленно вдохнул. Хреново. Оставалась надежда на ошибку или излишне богатое воображение. Хотя к обстрелянному наемнику, побывавшему в десятке переделок, вряд ли последний пункт применим.
— Хорошо, твой доклад принят. Благодарю за успешное выполнение поставленной задачи. Все премии и бонусы подтверждены, выплаты будут произведены в течении суток, — я кивнул оперативнику Инферно, прощаясь и нажал кнопку завершения связи.
Экран телевизора погас, унося с собой изображение командира группы оперативного резерва.
Мы остались в зале с Престоном одни. Я лениво крутанулся в кресле, поворачиваясь к советнику. Тот продолжал стоить, сцепив руки перед собой. Мы обменялись взглядами.
— Синтетики значит, — медленно проговорил я, — наряженные в техно-броню. Звучит, как бред.
Я взглянул на Престона.
— Что скажешь?
Британец помедлил, явно взвешивая свои следующие слова, затем сказал:
— Горячка боя, применение боевой химией, всплеск адреналина, измененное восприятие, — в совокупности все это могло повлиять на суждение солдат.
— Могло, — легко согласился я. — Но есть еще записи регистров с суб-комов. По предварительным данным эксперты подтверждают выводы Змея, — я большим пальцем указал за спину на экран погасшего телевизора. — Кстати, неплохой боец. В меру нагловатый, в меру упертый, исполнительный. Как я слышал его команда на хорошем счету у руководства фирмы?
Престон кивнул.
— Да, за ними числиться несколько десятков удачно выполненных миссий на протяжении четырех лет. Команда спаянная и сбалансированная с боевой точки зрения. Есть даже целитель.
— Даже так? — я удивился, обычно целители неохотно вступали в военизированные части, непосредственно принимающие участие в боевых действиях. Предпочитали работать в госпиталях и тыловых службах.
— Да, видимо мальчик хотел набраться впечатлений, а потом остался. Оперативный псевдоним — Хилер, я могу скинуть вам его личное дело.
Я отмахнулся.
— Не надо. Хочет играть в войнушку — пусть играет.
Причины, побудившие мага Жизни пойти в действующее боевое подразделение, меня не волновали.
— Морганы не продают свою кибе-пехоту на сторону, — я взглянул на Престона. — Никакого экспорта. Никому. Бразильцы предлагали огромные деньги за тестовые экземпляры, а за развертывание производства по лицензии на их территории обещали золотые горы. Но шокеры не согласились.
— Они хорошо защищают секреты Boston Dynamics, — нейтральным тоном откликнулся британец. — Даже мне не удалось завербовать там кого-нибудь изнутри.
— Выходит что, шокеры повели свою игру? — я качнулся в кресле.
Разум работал быстро и отстраненно, прокручивая различные сценарии и варианты дальнейшего развития событий.
— Их могли подставить, добыть где-нибудь работающие образцы синт-солдат и переправить их в Европу, — принялся строить предположения Престон.
Делал он это с ленцой, явно до конца не веря в правдивость рассказа наемников. Но как глава разведки и контрразведки, он был обязан допускать и эту версию.
— Но зачем? Это ключевой вопрос. На кой черт наши приятели из-за океана влезли в авантюру с разгромленными европейскими кланами? — вопросил я, не ожидая быстрого ответа.
С хозяевами Бостона ледышек связывали сложные взаимоотношения. Мы оказывались как союзниками, так и противниками, по разные стороны баррикад. Иногда и вовсе вступали в тайные альянсы против других кланов, выстраивая многоуровневые интриги и провоцируя междоусобицы.
— Думаю все дело в американских кланах. Они видят, что происходят и не могут не реагировать. Ллойды не хуже Мамонтовых могут заглядывать в будущее. И даже помехи в виде участия сильнейших магов планеты позволит им сделать необходимые выводы.
— На основе неясных видений делать прогнозы? — с сомнением буркнул я. — Рисковая затея. Даже для пиндосов.
Я встал, прошелся по комнате, правая стена из бронированного стекла с пола до потолка открывала потрясающий вид на огромный мегаполис.
Заглянув в бездну с высоты восьмидесятого этажа на едва виднеющиеся внизу улицы, я отвернулся. Вид, вызывающий раньше восторг, за долгие годы успел стать привычным, хотя до сих пор иногда вызывал восхищение.
— Думаешь, фон Бергеры давно мертвы и нападение на фермы всего лишь инсценировка? — спросил я. — И за всей суетой стоят американские кланы?
Главное не то что сказал советник, а то о чем промолчал, тонко намекнув на подлинные причины.
