И, слава богам, все закончилось без особых проблем. Никто на нас не нападал, все прошло мирно. А в конце праздника я тихо вышел из игры и сразу оправился спать. Последние события меня изрядно вымотали. Но сразу заснуть мне не дали. Зазвонил телефон. Номер оказался незнакомым. Я некоторое время размышлял: брать трубку иди не брать, но потом все-таки решил взять.
― Денис, это Василий!
― Какой Василий? ― не понял я.
― Мы вчера с вами разговаривали… коллега Олега.
― А, точно, ― вспомнил я, ― как там Олег?
― Все в порядке. Через пару недель выпишут. Но вот дело в том, что он охранял вас. И пострадал на работе, оставив вас без охраны. Поэтому мы не можем оставить все так, как сейчас. Вас будут защищать двое наших сотрудников. Вы их в принципе и не заметите, но если что, они обратятся к вам. Пароль «Волшебные Королевства».
― Но, мне так же платить?
― Нет, до выздоровления Олега вся охрана за наш счет. К тому же, как я понял, она вам просто необходима. Кстати, вы кое-что скрыли от нас.
― Что же?
― Вы же знаете некого Федора Сергеевича Апраксина? Человека, играющего в «Волшебные
Королевства»?
― Ну, знаю, ― ответил я после короткой паузы.
― И вы, наверно, знаете, кем этот человек является, как у вас, игроков, говорится, в реальной жизни?
― Представляю…
― Тогда должны понимать, что вам лучше в ближайшее время из дома не выходить. Мы, конечно, проконтролируем обстановку вокруг него, но мы все-таки не всемогущи. Да и, естественно, разговор пойдет уже о совершенно другом уровне оплаты. Но об этом чуть позже. Это ясно…
― Ясно, ― немного растерявшись, ответил я.
― Ну, вот и хорошо. Надеюсь, мы друг друга поняли…
― Подождите, ― остановил я своего собеседника, который, видимо, уже собирался закончить разговор, ― а если я откажусь от ваших услуг?
― Это ваше право, ― спокойно ответил голос в трубке. ― Поговорим через несколько дней. Сейчас вы не против охраны?
― Конечно, нет, ― поспешно сообщил я, ― учитывая, что она мне достанется пока практически бесплатно.
― Да, ― подтвердил Василий, ― тогда вы принимаете условия?
― Принимаем, ― кивнул я.
― Что ж, тогда до встречи. Ждите звонка…
Однако… опять я куда-то влип. Но, решив не перегружаться сегодня, просто отправился спать. В последнее время мне нравится высыпаться. Все-таки я не сова по натуре, а чистый жаворонок.
Воскресенье, как и половина понедельника, прошло в спокойном режиме. Почти армейском. Подъем-завтрак-фарм-обед-фарм-ужин-сон. А в понедельник мы собрались за час до встречи в том самом кафе, где сидели с Шарки. И я наконец кратко изложил последние события, произошедшие с Мелкалаксом или, правильнее сказать, Ильей Ореховым. Ожидаемо после того как я закончил рассказ, наступила мертвая тишина.
― Ты это сейчас нас так разыграл? ― наконец нарушил ее Макс. ― Сегодня не первое апреля…
― А похоже, что я вас разыгрывал? ― ехидно усмехнулся я.
― Подожди, Денис, ― вмешалась Аня, которая тоже, как и Макс, явно скептически отнеслась к моему рассказу, ― давай подытожим. Получается, что Мелкалакс, компьютерная программа из виртуальной игры, захватил тело и разум Ильи Орехова, и строит планы ни много ни мало по захвату мира… Вдобавок у него вдруг появились магические способности в реальной жизни. И теперь, по идее, он может практически любую компьютерную программу перенести в человеческое тело, фактически уничтожив его личность, то есть просто совершив убийство, пусть и не прописанное в уголовном кодексе. Я правильно все сказала?
― Лучше не скажешь, ― кивнул я.
― Ты понимаешь вообще, как это звучит? ― нахмурилась Аня. ― Макс прав ― это полный бред… Ты лучше сразу скажи, что шутишь, мы все признаем, что твой розыгрыш удался…
― Если бы розыгрыш, ― с жалостью посмотрел я на девушку, ― придется вам, мои друзья, немного скорректировать ваше представление о том, что может происходить в этом мире.
― Ты меня пугаешь, Дэн, ― покачал головой Макс, ― завязывай уже… хотя вроде наркотиками ты не балуешься…
― Да чего спорить? У нас через… ― я посмотрел на часы, ― пятнадцать минут встреча. Вот сходим на нее, и если вы посчитаете, что я вас разыграл, буду каждому должен… сами придумаете что!
― Хм, ― Макс переглянулся с Аней. По-моему, они наконец начали понимать, что я не шучу.
― Хорошо, ― ответила девушка, поднимаясь, ― ты слишком уверен… допустим все-таки маленькую вероятность, что ты выиграешь это пари. И от нас какая ставка?
― А такая же, как от меня, ― весело махнул я рукой, ― пошли уже.
Я вышел из кафе, а за мной последовали изрядно обескураженные друзья.
Вошли мы в офис компании «Игл» в молчании. В таком же молчании добрались до уже знакомого мне конференц-зала. Только вот я буквально ощущал, как мои друзья все больше и больше нервничают. В зале нас встретил Илья Орехов. На этот раз стол от яств не ломился, но, тем не менее, был накрыт достаточно щедро…
― Садитесь, господа,― пригласил тот гостей. Кстати, на этот раз Мелкалакс был одет в модные джинсы, не менее модную приталенную рубашку и остроносые кожаные туфли.
Мы сели, и глаза моих спутников оказались прикованными к пригласившему нас человеку.
― Я так понимаю, Смерть Эльфам вам, скорей всего, попытался все рассказать, но вы ему не поверили? ― улыбнулся Мелкалакс.
― Разве можно в это поверить? ― осторожно поинтересовалась Фиона.
― И совершенно правильно! ― весело рассмеялся наш собеседник. ― Я на вашем месте тоже бы не поверил. Но, к сожалению для вас или, может, наоборот, ― к радости, так оно и есть. Я Мелкалакс. Так же, как ты Максодрим, ― он показал на Макса, ― а ты Фиона, ― показал на Аню.
― Узнать наши имена не сложно, ― скептически заметил Макс, ― если вы считаете это доказательством, то вряд ли все это серьезно…
― К тому же вы занимаетесь непосредственно ИИ, используемым в игре. И вполне можете знать все, что в ней происходит.
― Скептицизм и рациональное мышление, это похвально, ― кивнул Мелкалакс, ― но вам придется поверить. Хотя… Демонстрация магии поможет?
― Да ладно вам…
В следующий миг Мелкалакс вскинул руку, и с его ладони сорвалась молния, ударившая в стену зала и оставившая на ней очередное обугленное черное пятно. Кстати, то, которое сотворил во время прошлой демонстрации данженмастер, так же осталось.
― Это… ― Макс запнулся, округлившимися глазами глядя на Мелкалакса, ― это фокус какой-то?
― Фокус, ― ехидно покачал головой Мелкалакс, ― а так?
На открытой ладони появился огненный шар размером с футбольный мяч. Даже на расстоянии я чувствовал жар, идущий от него.
― Это невозможно…. ― прошептала Аня, заворожено смотря на него.
― То есть ты Мелкалакс? ― наконец выдавил из себя Макс, пристально глядя на Илью.
― А я что вам говорил? Да, я Мелкалакс!
Шар на ладони его растаял, и данженмастер вновь вернулся за стол. На этот раз я не смог сдержаться от улыбки, рассматривая ошарашенные лица моих друзей.
― То есть все, что рассказывал Денис, правда? ― Аня первая пришла в себя, и в ее глазах зажегся какой-то немного сумасшедший огонек. ― Это же круто! Фантастика настоящая. А дальше что?
― Да, что дальше? Какие у тебя планы… я так понимаю, что Илья Орехов, так сказать, исчез из реальности…
― Нет Ильи Орехова, ― спокойно ответил Мелкалакс,― данный человек прекратил свое существование. И не надо переживать на этот счет. Ты же пояснил связь уголовного кодекса этой страны с данным событием? ― он вопросительно посмотрел на меня.
― Да, ― подтвердил я.
― Поэтому, надеюсь, о моральных аспектах мы разговаривать больше не будем. Пригласил я вас для того, чтобы расширить круг причастных к моей тайне. Надеюсь, все понимают, что об этом нельзя никому рассказывать?
― Да в это никто и не поверит… ― хмыкнул Макс.
― Все понимают? ― слегка поднял голос Мелкалакс, игнорируя слова моего друга.
― Да, понимаем, ― на этот раз Аня была серьезной, ― но зачем вы нам рассказали об этом? С какой целью?
