У Игоря были мысли проникнуть на склад, в котором хранились комплекты уже разрушенной брони, однако без мага рядом они представляли собой бесполезный металлом…
Оставался последний вариант. Мужчина поднял взгляд и посмотрел на мутное тёмное море. Вот где можно было найти Кладенец, примерно в 250 километрах отсюда, на британский военных кораблях.
Опять же, победить врага сейчас было невозможно, но Игорю достаточно было пустить ему кровь. Юноше нужно было уничтожить всего лишь один вражеский доспех чтобы завершить свою трансформацию.
Будет непросто.
Возможно его уничтожат в первые же несколько секунд.
Однако других вариантов не было, так что… Юноша улыбнулся и поднялся на ноги. Жизнь научила его, что риск, конечно, всегда следует избегать, но в то же время именно самые рискованные предприятия приносят наибольшую выгоду.
Сейчас было самое время чтобы рискнуть.
…
…
…
Разведка дальневосточного корпуса оказалась верной. В данный момент, в шесть часов утра, между Японией и континентальной Россией действовали три ударный группы Британского Флота. Всеми они, по старой британской традиции, были совершенно независимы и не должны были отчитываться перед генерал-губернатором всея Японии. В Британии флот никогда не «слушался» армии. В лучшем случае они действовали заодно.
Тем не менее Командор Джеймс Вашингтон каждый шесть часов собственноручно отправлял однотипные доклады про нынешнее положение дел на море.
Для этого ему, мужчине тридцати лет, высоколобому чисто выбритому блондину приходилось набирать вереницу цифр на особой машине и нажимать чёрную кнопку.
Щёлк, щёлк, щёлк… Так! — печатал Джеймс код сообщения. Мужчина выглядел весьма недовольным. У него на это были весомые причины. Необходимость набирать регулярные отчёты мешала ему как следует выспаться.
Он не жаловался, разумеется. В конце концов это был его работа — моря сторожить, однако даже самый верный солдат может приуныть, если его дело не имеет смысла.
И правда, — мужчина выглянул в окно, на тёмное море, в котором через белёсую дымку проглядывались прочие суда его группы. Русский флотилия, а вернее её остатки, были заперты в порту. Они ничего не могли сделать. Зачем же в таком случае выделять целую эскадру, чтобы сторожить остров с таким ничтожным гарнизоном? В этом не было смысла. Бессмысленная трата совершенно лишних ресурсов, вот что это такое.
И несмотря на это ему приходилось отправлять регулярные отчеты.
Глупость.
Русские же не психи, чтобы пытаться пробиться через их эскадру… Подумал мужчина и вдруг услышал грохот. Командор Вашингтон вскочил со своей стула и вытаращил глаза.
Это был сигнал тревоги!
2. IX
Джеймс Вашингтон вскочил на ноги. Он был растерян. Тревога? С чего это прогремела тревога? Неужели на них напали? Но кто? Как? Зачем?! Это же безумие!
Мужчина сделал глубокий вдох, пришёл в себя таким образом и быстрым шагом направился через коридор на командный мостик. Тот представлял собой просторное помещение, освещённое в большинстве своём синими и зелёными экранами всевозможных приборов.
После появления командора к нему подбежал молодой офицер с папочкой в руках.
— Что случилось? — спросил его Джеймс.
— Ваше прево… Хм, сэр. Наши сонары засекли магическое излучение.
— Где? Какая амплитуда?
— Вот, вот можете посмотреть, — юноша провёл его к массивному устройству, в которое был вделан маленький экранчик. На нём горела зелёная точка. Командор посмотрел на неё и удивился.
— Всего один? Вы уверены, что это не помехи?
— Нет, сэр… Мы провели все анализы. В данный момент один рыцарь ранга Родовое Сокровище находится в пределах десяти километров от левого фланга нашего флота… И приближается.
— Приближается, — Джеймс Вашингтон прищурился. — Это русский?
— Мы не уверены, но… Согласно протоколу, если бы…
— Если не было предварительного сообщение, значит мы должны расценивать его как врага. Я знаю протокол, офицер, — сурово заявил Джеймс Вашингтон. Молодой человек тут же умолк.
После этого мужчина серьёзно задумался. И всё-таки: что здесь происходит? Кто этот неизвестный? Русский? Или кто-то из Китая? Неважно. Кто бы это ни был, он безумец. Только сумасшедший рискнут выйти на встречу ударной группе Британского флота в одиночку.
Командор задумчиво прищурился, рассматривая на радаре неумолимо приближающуюся точку. И так. Так. Что же им делать? Очевидно, что нужно проучить этого глупца. Показать ему всю мощь Британского флота!
— Отправьте на перехват Третий и Четвёртый эсминцы северной группы в сопровождении Сира Родрика и Сира Ибсена. Выманите его глубинными бомбами и схватите. Остальные суда привести в полную боевую готовность и выйти на позиции по периметру. Это может быть отвлекающий манёвр. Начинайте!
— Будет исполнено, сэр! — крикнул офицер, после чего все, кто был на мостике, принялись за работу. В очередной раз британская морская академия продемонстрировала свой профессионализм. В кратчайшие сроки рыцари в огромных пятиметровых доспехах пробудились. Корабли стали перестраиваться, а два эсминца направилась на перехват неизвестной брони, в которой разумеется находился Игорь.
Воланд шёл по морскому дну в кромешной темноте на глубине нескольких километров. Перешеек между Россией и Хоккайдо не был особенно глубоким, и всё же юноша испытывал на себе страшное давление. Оно разворотило бы любую современную подводную лодку, — броня была сильно более устойчивой, однако ощущение всё равно было неприятное. Всё равно что носить ботинки не по размеру.
В какой-то момент Игорь остановился и заострил свои чувства. В отличие от британской флотилии, у него не было никаких сонаров, а потому определял местонахождение противника юноша своими собственными силами. Он использовал для этого великолепную чуткость своего Кладенца, который улавливал, по мельчайшим вибрациям, где работает корабельный винт.
Прямо сейчас он приближался справа от Игоря.
Юноша улыбнулся. Пришло время самого интересного… Примерно через пять минут или около того на него должны начать сбрасывать глубинные бомбы. Это была стандартной тактики для выкуривания засевших под водой доспехов. Из-за подводного давления увернуться от снарядов будет той ещё задачкой, и, хотя обыкновенному оружию будет непросто повредить кладенец, даже от него был толк если доспех представлял собой неподвижную мишень.
У Игоря просто не было выбора. Ему нужно было всплывать.
Мужчина согнул свои железный ноги, оттолкнулся и устремился наверх, словно торпеда. При этом Игорь старался слишком сильно не спешить. Он выжидал нужного ему момента и внимательно смотрел вверх. Спустя примерно три минуты у него над головой замаячили две огромные железные пластины.
Вот и они: эсминцы!
Завидев их, Игорь сразу приготовил свой молот. На таком расстоянии, — припоминал юношу доктрину Британского флота, — выпускать глубинные бомбы — сущее самоубийство. А значит враг задействует другую — точечную тактику.
Он использует Доспехи.
И как только юноша об этом подумал, — раздался всплеск. Что-то спрыгнуло с корабля в море и стало стремительно приближаться к нему. Не прошло и десяти секунд, как изначально маленькая точка превратилась в железного титана. Он был серебристого цвета с голубой каймой по краям. Его глаза сияли ярким светом. В одной руке у великана была булава, в другой — трезубец.
— Назовись! — раздался мощный металлический голос.
Игорь промолчал.
— Немедленно назови своё имя и сложи оружие, — повторил гигант. Его глаза засияли ещё ярче, а оружие охватила вибрация.
Игорь молчал. При этом взгляд юноши был обращён за спину великану, на один из эсминцев. Если внимательно приглядеться, можно было заметить на его днище небольшую прорезь. Из неё торчало по меньшей мере пять ружей.
И не простых. Простые подводные пушки в этом мире ещё не придумали. Это были винтовки кладенцов.
