Шесть слоев тонкой бумаги, и небольшая дыра прямо в центре стены. Ариана подставила руку, если вдруг оттуда что-то упадет. С замиранием сердца хотела сунуть в темную дыру руку, но вовремя вспомнила про фонарик и посветила внутрь. Там, в небольшом углублении, лежал сверток, размером с ладошку. Снова в промасленной бумаге, укутанный очень плотно, и туго обернутый бечевкой с узлами. Ариана ткнула пальцем в сверток. Внутри было что-то твердое и бугристое. Она аккуратно его достала и, держа на вытянутой руке, начала пробираться к выходу.
Осматривать сверток она решила в своей каюте, то бишь капитанской. Положила на стол и ножичком осторожно разрезала бечевку. Развернула все слои бумаги, действительно пропитанной чем-то маслянистым, наподобие жидкости, что натекла из разорванных трубок. А внутри… Ариана ошеломленно смотрела на плотненькую друзу саррннов. Мелкие, не больше фаланги пальца, но их было много! И, похоже, что именно ушлый механик утаскивал их из двигательного отсека по одному, самому мелкому кристаллу, чтобы незаметно было. А теперь, спустя долгие годы, кристаллы вросли друг в друга, и образовали настоящую друзу.
Кристаллы пока не были активны, и не светились. Но это определенно были саррнны, именно такие Ариана видела в моторе корабля у Мыслава. На душе разлилась благодарность к вороватому механику. Теперь у нее был шанс выбраться из этого странного леса. И не просто выбраться, а улететь на своем собственном корабле. Раз за все годы никто не постарался его найти, значит, не особо и искали. Да и вообще, наверняка подбитый и рухнувший вниз корабль долгие годы считается погибшим и утраченным. А раз так, то теперь она по праву обнаружения забирает себе найденное сокровище!
Решив так, Ариана решительно сложила кристаллы в полотняный мешочек и спрятала под подушку на кровати. Вот так. Теперь нужно разобраться с газом и воздушным шаром.
Находка магических кристаллов, поднимающих корабль в воздух, словно окрылила Ариану. Она с еще большим энтузиазмом возилась в механизме мотора, зачастую интуитивно соединяя и приваривая кабеля, провода и трубки между собой. В кладовой механика нашлось много занятных штук для ремонта, и она не пострадала ни при взрывах, ни при падении корабля, потому что находилась в самой глубине, куда ничего опасного и не доставало. Назначение многих предметов Ариана понимала только при непосредственном использовании. Например, тот же самый сварочный аппарат, который выглядел как длинная полая трубка. И ни рычажка, ни кнопок включения. Он отреагировал только на серебристые тонкие перчатки. Их Ариана нашла там же, в ящике с полезными устройствами. Надела, смешные они ей показались. В них и взялась за полую трубку, хотела ее положить обратно к неопознанным вещам. А материал перчаток и поверхность трубы отреагировали друг на друга — и трубка нагрелась. Ариана как-то неловко схватилась второй рукой рядом с первой, труба резко нагрелась и из нее вырвалось пламя, жаркое и оранжевое, как пламя дракона.
Потом она долго разбиралась, как регулировать длину и мощность. И в процессе своих экспериментов поняла, что это самый настоящий сварочный аппарат. А в ремонте это самая необходимая штука! С ним дело пошло на лад. Ариана приваривала отпавшие провода к моторному механизму, и он понемногу начинал выглядеть именно так, как она видела у Мыслава.
Дни потихоньку складывались в недели. По утрам девушка обычно отправлялась на поиски пропитания. Тут не росло столько ягодных кустов, как в портальной долине. Зато в изобилии присутствовали полянки, усыпанные низкорослыми кустиками ягод. Ягоды казались странными — белые, желтые, и даже синие цвета их немного отпугивали. Но, как объяснял травник, найденный среди книг в библиотеке, наземные, не кустовые, ягоды редко вызывали отравления. Так, кустики с большими перистыми листьями и белыми ягодами-гроздьями назывались тальскими ягодами. А с синими плодами, но мелкими овальными листочками — вереника.
Как-то, отойдя от корабля на довольно большое расстояние, Ариана нашла ореховую рощицу из пяти деревьев. Орехи были, конечно, не королевские, но не менее вкусные. Скорлупка их была очень плотной, хотя и не очень толстой. Внутри перекатывался сухой орешек, по этому стуку и можно было определить степень зрелости. Похоже, орехи как раз созрели в это время года, и сами падали вниз, на траву, откуда их уносили зеленые белки с пушистыми хвостами. Ариана постоянно их видела, когда приходила за добычей. Деревья она старалась не обирать дочиста, оставляя часть зверькам. А иногда залезала на дерево, и трясла его, чтобы орехи падали вниз. Потом она собирала опять же не все, оставляя часть верещавшим в гневе белкам. Они вполне по-человечески иногда грозили лапками, сжатыми в кулачки. Но со временем они оценили, что пришлая человечка очень быстро может стрясти целую кучу орехов, и всегда оставляет их вдоволь, чтобы им можно было сделать запасы.
Воду Ариана брала в ручье, что бежал чуть вдали от корабля. Набирала во фляжку на поясе, и в бочонок, небольшой по размеру.
Так и жила. Читала книгу по истории Райсткира, купленную лично ей в безымянном селении. И просвещалась разной литературой из библиотеки капитана.
Оказывается, люди этого мира точно знали дату создания своей цивилизации. Два младших бога, братья Райс и Ткир как-то пролетали мимо и увидели старый мир давным-давно, тому минуло уже восемьсот тысяч лет.
Предистория этой солнечной системы такова — солнце здесь возникло миллиарды лет назад, и вокруг него кружили 11 планет. Три большие, что расположились ближе к солнцу. Шесть средних разного размера. И две совсем крохи, больше похожие на луны.
На этих планетах зародились разумные существа со временем. На людей они похожи не были, но их разумности это все одно не отменяет. Прошло время, и четыре разные расы с четырех планет выяснили при помощи своих ученых, что в их родном солнце началась реакция, губительная для всего живого. Оно делилось. А процесс этот будет долгим и опасным, как показали научные расчеты. И все разумные расы начали строить космические корабли для переселения на другие планеты. Через несколько сотен лет корабли были готовы (а те существа жили тысячи лет, так что это совсем небольшой срок). И все разумные существа покинули родную солнечную систему, увозя всех жителей на космических кораблях. Они забрали образцы всего живого из своих миров, чтобы частичка дома всегда была с ними. В том числе на кораблях поселили всех представителей животного и растительного мира.
После их отбытия прошли долгие тысячи лет, но на некогда красивых планетах оставшаяся жизнь уже погибла под губительным солнечным излучением. Солнце расширялось. Оно заполнило собой невообразимое пространство, столкнув с изначальной орбиты две ближайшие огромные планеты. Вслед за этим пошло возмущение гравитации самой системы, и два сошедшие со своих орбит гиганта притянули к себе две карликовые планеты и три из средних, сделав их своими лунами. И в этот момент, растянутый на долгие годы, солнце начало делиться на два.
От него исходило ослепляющее сияние, и шло столько разнообразных излучений, что в старых планетах зарядились ядра, давно остывшие к тому времени.
Это делившееся солнце сияло столь ярко, что пролетавшие в виде энергий братья-боги заметили данное диво, и решили полюбопытствовать, что же это такое.
Реакция солнца шла слишком быстро и яро, и потому в следующие годы она грозила разорвать все близлежащие планеты. Братья же оценили ситуацию и открывавшиеся перед ними возможности. И чуть замедлили деление. Помогли солнцу. И поддерживали этот процесс следующие десять тысяч лет.
Солнце разделилось на две неравные части. И удивительно — два новорожденных солнца оказались разных цветов и спектров излучений.
Братья, любившие друг друга, давно решили не расставаться, и выбрали для жизни планету, которая будет впредь развиваться по их божественному разумению. Выбор пал на одну из дальних планет, которая невозмутимо плыла по своей новой орбите. И в давно угасшем ядре снова зажглась искра жизни. В недрах пока безымянного мира началось бурление земной массы. Проснулись вулканы, давая жар и тепло для образования первых жизненных образований. Часть из них боги сотворили, часть привнесли с других родственных планет этой солнечной системы. И братья начали методично переделывать новый мир под себя. Райс собрал все верхние плиты земли и сомкнул их в одну. Ткир наполнил водой все оставшееся пространство.
