/Как это выглядело со стороны Эли/
Черт! Их армия огромна! Даже демоны Магистра не смогут тут помочь! Надо как-то помочь…
Вдруг в мою сторону метнулась тень. Мы скрестили клинки. Айл, принц Агарата.
— Ну привет, красотка. Потанцуем?
Он начал махать мечом, как безумный. Я лишь успевала защищаться. Иногда ныряла вниз, в надежде зацепить его хоть одним из шипов на крыльях — мы в воздухе, каждая рана может стать последней.
Вдруг раздался знакомый гул. Магистр прислал еще помощь? А я ничем не могу помочь… Птица прошла над нами, что-то выбросив. Хлопок раскрывающихся крыльев демонов. Ну, все на земле попроще будет.
Я невовремя задумалась, и Айл нанес тяжелый удар. Я не смогла его сдержать, и меня откинуло. Вдруг кто-то поймал меня. В воздухе. Я услышала страшный гром прямо рядом с собой. Я подняла взгляд.
Магистр, со свойственным ему спокойствием, держал меня за талию одной рукой, а другой сжимал рукоять своего чудо-оружия. Айлу пришлось попотеть, чтобы увернуться. И то, он получил пару ран на кончике крыла. Черные перья полетели на землю.
— Эли, я с тобой. Командуй.
— С… спасибо. Убьем его.
— Есть.
Магистр убрал пулемет, и отпустил меня. Взамен он достал свои два пистоля. Правда медленно снижался. Ну да, летать он не умеет. Забудем про стальных птиц.
/Возвращаемся к нормальному повествованию/
Да, вертлявый попался. Почти от всех пуль ушел. Ну ничего, револьверы у меня калибром побольше, попаду, крыло оторвет. Надеюсь.
Так, десять патронов. Перезарядиться я не смогу. Восходящий поток воздуха замедлил мое падение, но не остановил. Я буду полезен еще секунд тридцать. Один выстрел в 3 секунды. Приемлемо.
Эли метнулась вперед, и проведя головокружительный кульбит, оказалась за спиной противника. К счастью, она была мельче своего противника, меньше шансов попасть… Но нужно быть уверенным, что я не попаду в нее.
Враг, хитро ударив крыльями, быстро развернулся к ней. А ко мне, что характерно, повернулся спиной. Эли сделала еще один кульбит, и набрала высоты. Выстрел! Пуля вонзилась под правую лопатку. Для обычного человека это больно, а уж для крылатого…
Чернокрылый стал заваливаться. Он еще пытался работать правым крылом, но получалось все хуже и хуже. Поняв, что не удержится, он замахнулся… Выстрел! Черт, попал в ногу, но он дернулся. Если я правильно понял, он хотел метнуть меч в Эли. Ну да ладно, теперь не сможет.
Черная фигура довольно долго падала, но под конец все же раскрыла крылья, и, судя по всему, выжила. Вокруг нее столпились воины врага, и быстро потащили в сторону лагеря. Может, добить? Нет, не хватит дальности. А обрубать парашют… я не идиот.
Враг отступал. Быстро и активно. Нет, не бежал, а отступал. Надо все-таки противника уважать… Хоть чуть-чуть.
Эли хлопнула крыльями, из-за чего меня немного снесло, и подлетела ко мне.
— Магистр. Я… Спасибо вам.
— Ничего такого. А теперь, как я спущусь, я буду всегда у тебя за спиной. Командуй, я ни в тактике, ни в стратегии не силен.
— А как же демоны?
— Вспомнил довольно крутое подразделение из моего мира. Вся неожиданность была на элементе разницы технологий. Уверен — в следующей битве враг будет сбивать самолеты, или десантников. Как ракеты?
— Плохо. Маги успели защититься.
— Понял.
Где-то в этот момент моя бренная тушка встретилась с землей. Я успел согнуть ноги, и приземлился на относительно чистый кусок поля боя. Смог обойтись даже без синяков на мягком месте. А вот парашют ветром закрутило, и все стропы перепутало. Мда. Теперь его не смотаешь нормально. Ладно, вернем на мастерские, там расплетут и сложат нормально.
Я достал блокнот, написал на нем фразу «Лика, прикажи мастерам снять с ракет деморализующее заклинание, и наложить маскировочное», и выставил надписью к Эли.
— Магистр… Я не Лика.
— Я знаю.
Выждав пять секунд, я убрал блокнот. Эли задумчиво склонила голову и прищурилась.
— Магистр, «Магический глаз» встроен в мою броню?
— В диадему.
— Поняла.
Эли сняла диадему, и протянула мне.
— Без ракет она все равно бесполезна, а так будет связь с Ликой.
— Ничего, скоро будут. Пока ты воевала, ну, точнее, пока ехала к полю боя, мы подготовили еще двадцать ракет. Сейчас на них поменяют заклинания, и пришлют нам. А для тебя у меня есть совет.
— Какой?
— Сначала запускаешь ракеты, а уже после результата начинаешь вещать. Так враг не сможет защититься.
— Поняла. Воюем без зрелищности.
— Все. Дальше я в твоем распоряжении.
Мы разошлись, так как нужно было разобраться с раненными.
Как я и обещал, через несколько часов прилетели самолеты, и выбросили припасы. Среди них — те самые ракеты. Я попросил Эли осмотреть их. Она подтвердила — заклинание сменили на маскировочное. Хотя мог бы понять и сам, что если ракета просвечивает и сквозь нее видно траву…
А еще через некоторое время на меня упала сова. Просто камнем, и вцепилась в левое плечо. Ну даже не сова, мелкий сыч. С кулак размером.
— Слышь, птиц, не порть одежку!
Я попытался отодрать птицу, но она явно решила зазимовать на моем плече. Я скорее оторву себе плечо, чем эту птицу. Хрен с ним. Солидней выглядеть буду. Не попугай, конечно, ну и фиг с ней, с птицей говорящей.
Я вышел в строящийся лагерь. Люди суетились, ставили палатки, заносили раненных. А ведь битва кончилась несколько часов назад… Но это не мешало поварам готовить еду. Война войной, а обед по расписанию. Практически сразу нашел Эли. Она, как любой уважаемый полководец, ела из общего котла. Рядом с ней сидел поджарый старик в тяжелых доспехах. Генерал. Он, кстати, степенно встал и поклонился.
— Генерал Альмий, рад приветствовать графа и герцогиню.
Альмий? М, помню, видел в совете. Он из группы, кто поддерживал наши с Ликой отношения. Но почему он поприветствовал и герцогиню?
Вдруг сыч на плече нахохлился, открыл клюв…
— Я так же рада видеть вас, Альмий.
Я завис. Эли усмехнулась.
— Что, магистр, не все вам подвластно?
— Это что?
— Это эльфийская магия. Позволяет передавать через зверя свои слова.
— Угу…
Дошутился про говорящего попугая…
— Что вы задумались?
— У вас есть такой предмет — теория магии?
— В каком смысле?
— Предмет, который могут изучать не владеющие магией, что называется, дабы знать законы.
— Нет, нету.
— Значит, будет…
Я повернул голову к сычу.
— Дорогая?
— Да, дорогой?
— Проверка связи. Ты там как?
— Могло быть и лучше.
— Понимаю.
Сыч молчал. Я пожал плечами и сел к Эли. Эх, а каша сегодня хороша… Поговорив с Альмием, мы уточнили планы. Он, кстати, был совершенно не против наличия рядом принцессы. Наоборот, похвалил, мол, «Доспех нашей принцессы лишь вселяет радость в сердца солдат!».
Снарядив армию, мы двинулись в путь. Бронекареты впрягли в телеги, чтобы хоть как-то ускорить движение. Получилось экстравагантно, но я понял — скоро король вежливо «попросит» для своей армии грузовики.
Спустя два часа скучной езды, нам с Эли надоело болтаться в консервной банке, и мы выбрались на броню. Если закрыть люк, в принципе, сидеть можно. Как внезапно перед нами на дороге возникли необычные кадры. Разбойники в самом стереотипном представлении — ножи на поясе, лица закрыты платками, зеленая потрепанная одежда с кучей ремешков и кармашков.
Посреди дороги стоял главарь и две его шестерки. Главарь выделялся тем, что был значительно крупнее, мощнее, да и золотое перстни и цепочки, резко контрастирующие с грязным нарядом разбойника, жирно намекали. И это чудо в перьях заговорило. Хрипло так.
— Хэй, торговые, тормози. Выкладывай товар, и так уж быть, живыми отпустим.
Мы с Эли ехали впереди, на бронекарете и первыми главарь увидел нас. Даже нам было видно, как на его лицо наползла ехидная улыбка. А я напомню — нижняя половина лица скрыта платком! Это же какая лыба там у него…
