Чтобы добраться до тайника, пришлось разобрать несколько нижних ступеней лестницы, вызвав этим крайнее недовольство у Весны. Она стояла руки в боки, не сводя сурового взгляда со стражей, снимающих доски, отчего те нервно вздрагивали и несколько раз чуть не попали молотками по пальцам.
Под лестницей пришлось снять несколько досок в полу, и Стифгейл, протиснувшийся в угол, выудил из глубокой норы с помощью воздушных чар «сокровища» Юрка. Это оказалась большая горсть камней, преимущественно прозрачных или желтых. К ним попали ещё и поделки из стекла и хрусталя: пробка от графина, несколько пуговиц в форме ограненных бриллиантов, дешёвые бусины. Видимо, Юрк ещё не научился разбираться в драгоценностях и собирал всё, что блестело. Среди этих сокровищ Стифгейла заинтересовал желтый прозрачный камень, довольно крупный, ничем особенным на первый взгляд не выделяющийся.
— Узнаете? — спросил он, показывая камень Весне.
Та пожала плечами.
— Ну, может, где и видела. Я в них особо не разбираюсь.
Стифгейл вернулся к ящеру, совсем разомлевшему на подоконнике, заглянул в его память. Мелькали картинки-воспоминания от недавних к более поздним: вот ящер лежит на камнях в своей сокровищнице под лестницей, вот он бегает с желтым камнем по дому, пытаясь найти, куда спрятать, и даже роняет на Весну. Вот он притягивает к себе его из тайника в другом доме, вместе с другими оставленными там драгоценностями. Вот его везут в клетке, и на дне болтаются эти камни. Вот он падает с какого-то фигурного столба, держа камень в пасти, а Весна его ловит. Вот он находится под сводчатым потолком и притягивает к себе понравившийся камень, плотно сидящей в нише.
Стифгейл узнал это место.
— Изымаю в интересах следствия, — сказал он про камень.
— С чего бы это? А Юрк? — нахмурилась Весна.
— Он поймёт, — уверенно сказал Стифгейл.
— Думаете, это та штука, которую разыскивали заговорщики? Серьёзно? — скептически спросила Весна.
Хотя стражи стояли довольно далеко, Стифгейл щёлкнул пальцами, и на них навалилась уже знакомая Весне тишина.
— Практически уверен. Помните про неразглашение тайны следствия?
— Что-то смутно…
— Напоминаю. Вы Башню-Иглу когда-нибудь посещали?
— Да, когда ехала из Скал в Эфелию.
— Этот камень, — Стифгейл подкинул его и поймал, потом спрятал в нагрудный карман, — извлечён из свода Башни-Иглы. Ящер смог его достать.
— Ерунда какая-то. Как он это по вашему сделал?
— Есть у драконов такие способности: притягивать драгоценности по своему желанию. Вашему ящеру такой камешек понравился, и он его смог вытащить. Заговорщики пытались после этого активировать портал Башни-Иглы, но у них не получилось. Знаете, почему? Потому что без этого камня была нарушена целостность Башни-Иглы. По этой причине портал не сработал.
— То есть вы хотите сказать, что из-за Юрка не активировался целый портал? Это ерунда какая-то.
— Более того, заговорщики не смогли запустить не только портал Башни-Иглы, но и целую сеть порталов, к чему готовились несколько месяцев, — улыбнулся Стифгейл, а Весна надулась. — Вы что, расстроились?
— Мой Юрк — не вор! — возмутилась она.
— Он не вор, он герой, я буду ходатайствовать за вручение ему медали за большой вклад в борьбу с заговорщиками.
— Так-то лучше!
— Но тем не менее, оставаться жить в городе ему нельзя. Когда он подрастёт, его способности усилятся, и он сможет притягивать любые камни, в том числе и украшения у дам, и товары в ювелирных магазинах. Вы же не хотите таких неприятностей с законом? Его нужно вернуть в природу, в естественную среду обитания.
Весна надулась.
Тут Стифгейл заметил, что один из стражей подает ему знаки. Он быстро снял полог тишины.
— Плохие новости, офицер. Мы осмотрели чулан и нашли это…
Глава 54
Глава 54
Весна выглядела растерянной.
— Я понятия не имела, что это там находилось, — повторила она, заглядывая через плечо стражу, загородившему вход в чулан.
— Как к вам попал этот музыкальный аппарат? — спросил Стифгейл.
— Вместе с домом. Стоял вот тут, где сейчас мастерская, а раньше торговый зал был. Я не стала его выбрасывать, думала, может, получится починить, но всё было некогда. Переставила в чулан до лучших времён.
— Вот и хорошо, что вы его не стали разбирать. Взрывчатые кристаллы могли сработать.
— Но как, как они там оказались⁈ — воскликнула Весна.
Стифгейл задумчиво потёр подбородок.
— Мне не хочется делать скоропалительные выводы, но боюсь, к этому могли иметь отношение ваши родители.
— Мои родители никакого… А, вы про кровных.
— Да. Они же были хозяевами магазина, и вряд ли взрывчатые кристаллы оказались тут без их ведома.
— Может быть, и могли! Откуда вам знать! А, может, это ваши заговорщики подложили? Может, они из-за взрывчатки и напали наш дом?
— Вряд ли. Дом пустовал двадцать лет. Если бы кто-то знал о кристаллах и хотел бы их забрать, то давно бы сделал это незаметно.
— То есть получается, я жила в доме, который мог бы в любой момент взорваться? — вдруг поняла Весна.
— Теоретически — такая вероятность была, — признал Стифгейл.
— Но почему же это не обнаружили раньше? Почему вы, стражи, ничего не предприняли? Куда смотрели?
— Кристаллы находились в спящем состоянии, и от них не веяло никакими чарами, по которым их можно было бы обнаружить. До сих пор не было причин так тщательно проводить обыск, как мы это сделали сейчас. Дом был долгие годы законсервирован, пока в него не заселилась госпожа Агнесс.
— Так, может, это она взрывчатку подкинула?
— Госпожа Весна, я понимаю, что вам досадно и не хочется это признавать, но всё говорит о том, что ваши родители были в этом замешаны.
Весна вскочила и что есть силы пнула доски от лестницы, сложенные в кучу. Они с шумом развалились. Стифгейл лишь молча наблюдал за ней.
— Вы знаете, как погибли мои родители? На них сошла лавина в горах. На границе Королевства и Скал. А может, они там что-то взрывали и погибли? — Весна обхватила себя руками. — Вот зачем? Зачем это случилось? Зачем я сюда приехала? Жила бы себе и жила, хранила светлую память об этих людях, а теперь… не знаю, что и думать.
Стифгейл придержал её за плечи, посмотрел в глаза.
— Обещаю, я всё выясню. Докопаюсь до правды.
— Правда?
— Клянусь честью.
* * *
Кэсси возвращалась домой из салона. Позади, держась от неё в двух шагах, следовал страж порядка — теперь отец разрешал ей ходить по улицам только с сопровождением.
Прошло три дня после взрывов в парке, людям уже разрешили выходить из дома. Атмосфера в городе оставалась тревожной. Кэсси знала, что многие приезжие поспешили вернуться в свои города. По улицам ходили патрули, и Максимилиан тоже постоянно был на дежурствах. Он присылал по утрам букеты, а когда мог, заходил в салон на несколько минут. Ей было приятно. Кэсси угощала его кофием и конфетами, которые он же и приносил.
Парк перегородили, там постоянно работали чаровники, убирая остатки желтого тумана и огненных чар. Ещё там трудились садовники, восстанавливали вытоптанные газоны и клумбы и спиливали поврежденные деревья. Вокруг разрушенной арки поставили деревянный забор.
Все статьи в газетах были только о случившемся. Даже в столичных газетах новости Эфелии попали на первые полосы. Ещё не понятно было, во что это выльется, но пока всё описывалось в положительном ключе: рассказывалось, что благодаря отлично организованной в городе службе стражей порядка удалось предотвратить проведение опаснейшего обряда, грозившего снести устои всего Королевства. Слава богам, жертв не было, все остались живы, за исключением некоторых заговорщиков. Но всё в любой момент могло повернуться в плохую для папы сторону: его могли обвинить во всех грехах и снять досрочно с должности. Кэсси очень переживала, это было бы позором для отца, она видела, как он встревожен.
