— Не может быть! — глаза не верят увиденному ибо предо мной стоит тот, кому я раньше верил — мой дядя Аррхаш Раурс-дэ-Тэрвилл, родной брат моего отца.
— Ещё как может! Ну, здравствуй, племянничек!
— Как, почему? — для меня это словно пощёчина, ведь дядя всегда был очень родным нам существом, который поддерживал отца.
— Изначально трон должен был перейти ко мне, но мой братец смог убедить отца, что я не гожусь на эту роль и меня отодвинули с очереди на престол. А потом рождались вы — один за другим, вызывая во мне ярость и отодвигая ещё дальше.
— И ты из-за этого предал свой народ? Уничтожив который стал отступником? Оно того стоило? Влачить жалкое существование!
— Мальчишка… Всегда симпатизировал тебе… Мы были почти в равных условиях, тебе ведь трона тоже было не видать! А меня его лишили…
— Я и не стремился к этому! — прерываю его душе излияния, чтобы вызвать ещё больше эмоций и отвлечь его внимание от менталистов, которые торопились мне на помощь.
— Но сейчас с удовольствием провозгласил себя королём! Ой да ладно, не надо таких прожигающих взглядов! Власть пьянит, дурманит… В один момент ты вдруг поймёшь, что власть дороже, чем все!
— Чем все? Даже родные? Как ты мог! Мы верили тебе!
— А кого мне было жалеть? Твоего отца, который занял моё место? Или ту, что была обещана мне? Ах, да, ты ж не знаешь! Твой отец был слаб духом настолько, что не смог признаться вам, что Калиэлла должна была стать моей женой! Она была очень сильной самкой, способной дать одарённое потомство! Но нет… она досталась ему, родив вас! Как я был зол! А узнав маленький секретик отца смог соединить жизни непроявленного феникса и дракона, натравив их друг на друга. Маленькая, наивная принцесса! Но оно того стоило! Стоило! Их лица были такими убогими! А я насладился вдоволь их болью!
— О чём ты? Они были истинными! — его слова были словно бред умирающего, который не в состоянии адекватно мыслить и выражать их последовательно.
— Твой дед нашёл способ привязки, обходящий обряд истинности. Королям можно позволить себе многое!
— Я тебе не верю!
— Не верь, только от этого прошлое не изменится, а будущее — в моих руках. Хочешь, расскажу, что произойдёт дальше?
— Я тебя развею! — злость, кипящая в моих жилах начинает искать выход, требуя расправы над отступником, что уничтожил моих родных и виновного в том что наш народ долгие столетия был проклят.
— Ха! Я тебе расскажу другую версию! Я завладею твоей жизнью.
— Один уже пробовал и сдох! — не сдерживаюсь и парирую словами, одновременно оценивая возможность противника.
— Он лишь тот, кто смог удостовериться, что твоё тело способно выдержать нагрузку при переходе моей сущности в твою оболочку. Видишь ли, в таком виде сложно появляться в дневном свете…
Его слова вызывают гнев моего дракона и он вырывается на свободу, ломая стены и изрыгая огонь в попытке спалить отступника. Чего не ожидаю, так это того, что он также перевоплотится в дракона. Хотя был уверен, что у таких, как он, драконья сущность умирает. Хотя да. Его дракон был не живым, а больше похожим на нечисть: крылья рваные, в глазах лишь одно — желание убивать и вонь, исходившая от него, словно протухшее стадо гекканов [28], подтверждает мои мысли, да и золотых чешуек, присущих нашему роду не осталось — лишь почерневшие от тьмы пластины, которые редкими плешинами покрывали его тело. Раскрыв разлагающуюся пасть он двигался на меня, целясь в шею. Уворачиваюсь в последний момент, цепляюсь за его хвост и раскрутив вокруг своей оси кидаю в колонну, которая от удара зашаталась, осыпаясь мелкими каменьями, но не рухнула, а с него осыпалось всего несколько чешуек. Силён! В следующий удар он вкладывает и ментальную магию, заставляя согнуться пополам от боли, может я бы и сдался, но перед моим взором всплывает образ райяи, которой обещал вернуться. Собираюсь с силами и посылаю ответный удар, вырывая бешенство у противника.
Ко мне на помощь уже пришли не только менталисты, но и остальные драконы, которые готовы были уже вступить в бой. Но этот бой мой! Рычу всем — назад, я сам!
Его когти впиваются мне в бок, вырывая золотистые пластины и оставляя кровавые раны, моим телом пробивая стены. Встаю, изрыгаю пламя, которое его даже не ранит. Вспоминаю известные способы уничтожения отступников и понимаю, что поблизости нет ни одного орудия, что помогло бы мне сейчас уничтожить его: скипетр короля — инаугурации ещё не было. Артефакт силы — та же самая причина. Теперь понятна его уверенность в своей победе надо мной. Только всё равно не отступлюсь и буду биться до последнего вздоха… Чёрного дракона рву когтями и челюстями — всё до чего могу дотянуться. Рычу и вызываю дикий рёв отступника. В наше противостояние не смеет вмешиваться никто, до тех пор, пока на горизонте не появляется огненный феникс. Ар-рлея! Зачем она тут? Отвлекаюсь и пропускаю мощный удар лапой, который отправляет моё тело на пол, поднимая пыль, а он наваливается сверху, пытается дотянуться до шеи.
" — Аррленд, держись! Я знаю, как его уничтожить! Медальон, что сотворил мой отец — это проводник в мир чародеев, а если воткнуть им в сердце отступника — он умрёт, а врата откроются и все чародеи вернутся в свой мир!" — слышу её голос и не могу поверить в такой простой выход. Чёрный дракон уже поверил в свою победу, когда медальон, сброшенный сверху фениксом, попал в мою лапу и не медля ни секунды втыкаю его в грудь отступника. Последний крик чёрного дракона, и, на его месте появляется не менее чёрная воронка, в которую начали притягиваться сущности, громко вопя и пытаясь сопротивляться, только мир чародеев не оставил им выбора — все до одного они исчезли с нашего мира. Когда последний чародей попал во врата — она схлопнулась, а на землю упал медальон, который подняла Арлея. Она снова меня спасла. Такая хрупкая и сильная духом, истинная королева Тэррвиллы. Не удержался и крепко прижал её к себе, вызывая громкие, одобрительные крики своего народа. Втягиваю воздух, уткнувшись в копну её волос и не понимаю, чем я заслужил такое счастье.
Эпилог
Арлея
Сегодня прошёл ровно месяц, как чародеи, все до единого, покинули Тэррвиллу. За это время все маги, что пожелали остаться на драконьей земле, прошли проверку через менталистов и арку правды. Это было необходимо, чтобы распознать тех, кто подобно барону Оффрейскому помогал чародеям и отступнику на добровольной основе. А таких было много! Особо опасных отправляли на добычу полезных ископаемых в закрытые шахты, чтоб хоть таким образом они принесли пользу для тех, кто пострадал от их действий. Тех, кто не понимал всю серьёзность своей помощи этим существам или по незнанию — отправляли в тюрьму, которая находилась на родине магов — Магтанию. Жизнь налаживалась, хоть и не так быстро, но текла своим чередом и вскоре история сражения Аррленда и отступника стала забываться.
Было отрадно наблюдать, как изменения коснулись окружающих — многие свободно вздохнули от того, что теперь не было над ними Верхов, чья придурь уже всем очень надоела. Надо сказать, что матушка, освободившись от гнёта барона расцвела — стала больше улыбаться, а внутри зажёгся свет спокойствия, чем самым привлекала мужчин, которые теперь тщательно добивались её расположения. Однако матушка не спешила отдавать предпочтение кому бы то не было. Ведь мне до сих пор кажется, что она до сих пор не забыла отца.
Аррленда же теперь вижу не часто — приходит слишком поздно, а уходит слишком рано. Можно было подумать, что его и ночью нет, но сквозь сон чувствую его тепло. А когда просыпаюсь — измятая постель рядом и его терпкий запах, говорят мне о том, что его нахождение рядом — не сон. Я и сама занята делами и иногда даже забываю про еду и отдых, но матушка в такие моменты просто заставляет оторваться от дел.
Как и предлагал Аррленд я занялась поисками фениксов, что хотели начать новую жизнь и предложила поселиться во дворец, который занимал король магов. Подумав недолго, назвала новое пристанище фениксов: " Академия Невест". Почему именно невест? Всё просто — у каждой из этих девушек в будущем будет своя пара, а до этих пор она может быть уверена — на улице она не останется. К тому же многие фениксы не умеют управлять своими дарами в силу того, что их клеймили нулёвками и не обучали азам магии и нам их предстоит этому научить. А прошлая Академия, где училась я, стояла до сих пор разрушенная от боя отступника и Аррленда, но думаю в скором времени изменить формат и этой Академии — сделать её профильной и доступной для всех существ с разных планет для обмена опытом. Так считаю будет правильно, ведь каждый имеет право раскрыть свои способности, если таковые у него имеются.
