Победа. Но радости нет, а в теле какая-то слабость. Вроде бы и бились недолго, не больше трех минут, а ноги немного подрагивают, и клинок в руках сидит не так крепко как перед началом смертельного поединка.
Под негодующие крики зрителей манкари, радостные вопли наших сокурсников и топот солдат, появившихся на ристалище, мы с Вираном направляемся к судьям и останавливаемся перед ними. Жрец одобрительно кивает и при этом смотрит на мой браслет с родовой руной. Городские судейские чиновники растеряны и хотят поскорее исчезнуть из этого места, то ли вида крови боятся, то ли иностранных моряков. А капитан Инсар, кивнул на слуг, которые выбежали на песок, и приготовились раздеть тела павших краснокожих купцов, и поинтересовался:
— Трофеи сразу заберете?
Мы над этим как-то не задумывались, хотя, конечно же, знали, что доспехи и оружие убитых манкари, которые стоят денег, будут принадлежать нам. На пару секунд мы замялись. И тут, расталкивая солдат князя, к судьям вышел безоружный купец-манкари, один из тех, кто вчера был на рынке. Все присутствующие посмотрели на него, а он оглядел нас с Альерой и спросил:
— Остверы, что вы хотите за то, чтобы не трогать тела?
— А что дашь? — задал я ответный вопрос.
— Полсотни ваших иллиров.
— Ты как? — я посмотрел на Вирана.
— Нормально.
— Идет, — не торгуясь, согласились мы, так как цена за доспехи и оружие манкари, на тот момент, нам показалась приемлемой.
Купец снял с пояса тяжелый кожаный кошель, и было, хотел с презрением бросить его на песок. Однако, посмотрев на жреца и офицера, которые вперили в него тяжелые и, явно, отнюдь не дружелюбные взгляды, а затем снова на нас, он вложил шестисотграммовый мешочек мне в ладони, и я его принял.
Стражники тем временем все-таки смогли утихомирить краснокожих моряков. Судьи разошлись. Ристалище начало пустеть. А мы, кадеты военного лицея, уже через сорок минут, через транспортный телепорт покинули княжество Фертанг и отправились в Йонар, из которого уже послезавтра нам предстояло вернуться в серые учебные корпуса "Крестича".
И единственное, о чем бы я хотел еще упомянуть, это о том, что княжич Вилл, от имени своего отца преподнес всем нам скромные прощальные подарки. Кому-то шитый пояс, иному неплохой кинжал из личной коллекции Нумана Седьмого, а Альере бутылку старого хорошего вина. Ну, а мне, с подачи знающего о некоторых моих увлечениях Вилла, досталась копия старой книги, которая называлась "Краткие жизнеописания наиболее знаменитых выпускников военного лицея Шайгер". Написана она была восемьсот лет назад, неким полковником Трентом Ройхо.
Империя Оствер. Военный лицей "Крестич".
08.05.1402.
Через полчаса начнется наш первый экзамен после возвращения в училище. И весь наш курс, пока имеется время, сидит в читальном зале библиотеки, и каждый кадет еще раз просматривает свои конспекты и листает справочники. В общем-то, экзамен не очень серьезный, и больше напоминает зачет, во время которого главное уверенно выдавать информацию, не сбиваться и показать, что ученик знает ответы на все вопросы преподавателей, которые будут касаться только трех предметов: основ магии, землеописания соседних государств и тактики имперской кавалерии. Но спрашивать станут строго, впрочем, как и всегда, и расслабляться не стоит, а не то живо лишат сна и заставят дополнительно предметы зубрить. Поэтому мы стараемся, как только можем, и я не исключение, листаю свою толстую тетрадь из серой имперской бумаги, с обложкой из тонкой кожи, и останавливаюсь на магии, разделе, который знаком мне менее всего.
Что есть магия? Определений этому явлению чрезвычайно много. Но для Империи Оствер — это проявление энергетик дольнего мира в мире реальном. То есть, имеется планета Кама-Нио — она реальность, которая состоит из воды и земли, воздуха и деревьев, людей и животных, камней и так далее. И все вокруг нас, весь округлый планетоид, летящий в космосе, и мы сами, пронизано токами силы иного пространства, которое называется дольний мир. И некоторые люди обладают родовой предрасположенностью к общению и взаимодействию с этим пространством, в котором обитают боги и духи. А главное, они могут использовать невидимые подавляющему большинству людей потоки идущей из того странного и невообразимого мира энергии. У всех талант к этому разный, у одних больше, у других, соответственно, меньше. Но одно неизменно — это то, что для правильного использования энергетик дольнего мира надо долго обучаться в специализированном учебном заведении, и в Оствере это Академия Магии и Колдовства, расположенная невдалеке от имперской столицы Грасс-Анхо. И там, за стенами Академии, на то, чтобы освоить науку магии, люди тратят минимум десять лет. Они учатся, медитируют, общаются с иным миром, проводят эксперименты и изучают свойства трав и камней, которые способны впитывать в себя магические энергии. И в итоге, большинство из них, как мой дядя барон Койн, после общения с иным пространством, сильно изменившись внутренне, а зачастую и внешне, становятся дипломированными специалистами, которые могут называть себя магами. А после обучения они расходятся по магическим школам, и каждый работает в своем стиле и направлении. Одним удобнее заклятья, другим артефакты и алхимические преобразования, третьим чистая энергетика, а четвертым и пятым работа с живыми организмами и рунами.
Все достаточно просто и понятно. И именно так, только с большими подробностями, я буду отвечать моим экзаменаторам. Однако чем глубже я вникаю в этот предмет, тем больше, как у человека мира Земля, обладающего несколько иным, чем у местных жителей, складом ума, у меня возникает вопросов. Самый главный из которых, почему во времена расцвета Ишими-Бар и ранней Империи Оствер маги управляли энергетиками дольнего мира с большей эффективностью, чем сейчас, а обучение магическим наукам занимало не десять лет, а три-четыре года? Ведь существуют древние книги, в которых это все упоминается, и их не одна или две, а десятки. И хотя во многих текстах имеются правки, мне они заметны и, цепляясь за слова и предложения, я понимаю, что откат назад произошел не только по технике и общему уровню жизни, но и по магии. При этом со временем, пришло понимание того, что, наверняка, и местные маги, из особо продвинутых, это знают. Однако почему-то они данной темы не касаются и никак ее не затрагивают. Ну, а самому мне об этом спрашивать не стоит, а если и проявлять интерес, то только с Койном, который может выступить в роли моего консультанта. Однако его рядом нет, и мне остается только сравнивать древние тексты, размышлять, ставить перед собой вопросы, самому на них отвечать, и ворошить пыльные листы книг.
