Повисла минута молчания, за которую я успела их рассмотреть, а они, не отрывая глаз, рассматривали меня. Нда… неловко. Бабушки уже успели переодеться в домашние платья и теперь выглядели еще более элегантными леди, трое женщин напротив также производили весьма приятное впечатление - одна яркая брюнетка и две русоволосые. Милые, весьма симпатичные и улыбчивые. Казалось, они уже сейчас готовы назвать меня своей подругой, достаточно лишь было моего согласия.
Нет, это наверное хорошо, чем если бы они были против меня, но такое дружелюбие было для меня в новинку. Обычно для того, чтобы хоть немного сойтись с новым человеком и позволить себе рассказать о себе хоть что-то, мне требовалось несколько недель, а может даже и месяцев, но я уже понимала - кхари не люди. У них другой менталитет, другое воспитание, другое видение жизни, наконец. Да и наши духи-покровители играли немалую роль.
А тут еще и то, что мы принадлежим к одному роду…
В-общем семейка у меня о-го-го какая!
- Ох, Ника! Да что же это я! - Мариам, всплеснув руками, поторопилась всех нас перезнакомить. - Тиналия, Кармелия, Осирия.
Кивнув каждая по очереди, женщины пояснили, что Тина и Кари являются невестками моей бабушки и женами моих родных дядей, то есть вроде как моими почти родными тетками, а Осирия невестка Мариам и жена Триана.
Округлив глаза, внимательно осмотрела миниатюрную русоволосую женщину. Она была даже меньше меня - худенькая, невысокая, но такая "домашняя", что так и хотелось к ней прижаться и обнять ее ноги хвостом. Вот так сокровище! Интересно Триан знает?
Просидев с женщинами часа два, заодно выпив чаю с пирожными и в основном внимательно слушая их рассказы о проведенном в зимнем дворце времени, и о поездке сюда, улыбалась и кивала, стараясь отделываться общими фразами, когда вопросы задавались непосредственно мне. Нет, я не большой любитель говорить, я действительно предпочитаю слушать.
- Милая, ты на меня злишься? - Когда была выпита уже вторая кружка местного цветочного чая, Мариам прикоснулась к моей руке и с легкой грустью посмотрела мне в глаза.
- Вы сейчас о чем? - Ты надела амулет, я чувствую.
- Ммм… ну, как вам сказать… - На "ты" обращаться к женщинам, которые старше меня в десять, а то и пятнадцать раз я так и не смогла, поэтому исключительно выкала. - Не злюсь, не совсем. Мне сложно к этому привыкнуть и принять. И не обижайтесь, но мне просто необходимо время. Я чувствую, что вы мне родные и мне с вами приятно, очень приятно было провести время… но давайте вы не будете меня торопить? У нас впереди еще достаточно времени, чтобы узнать друг друга так, как необходимо.
Аккуратно высвободив руку, снова улыбнулась.
- Понимаете, я очень долгое время жила одна и мне тяжело так резко перестроиться. Да и ваши мужчины были настолько убедительны… - Углядев настороженный огонек в зеленый глазах, постаралась объяснить. - Они предполагали, что вы будете безмерно рады новой родственнице и боюсь несколько перестарались меня в этом убедить. И вы знаете, они вас опасаются.
Не думаю, что я сказала хоть что-то, что Княгиня не знала сама, так как она ощутимо расслабилась и погладила меня по ладони.
- Милая моя, ты действительно не очень хорошо знаешь нашу суть. Мне хватило первого прикосновения к тебе, чтобы понять, что ты очень умная и сильная девочка. Можешь не бояться неадекватных действий с моей стороны, их не будет. - Снова мягко улыбнувшись, Княгиня прислушалась к чему-то внутри себя, а затем перевела взгляд на меня. - Ширли сказала, что вы занимаетесь. Это правда? А чем? - Да, мы только вчера начали. В основном они рассказывают мне о дворцовой жизни, да о том, что необходимо знать и уметь княжне.
- Ясно. - Секундная задумчивость, а затем внимательный взгляд на мою одежду. - Ты не любишь платья? - В принципе люблю. Короткие. Но боюсь пока мое положение не очень стабильно, я не рискну носить их во дворце. - Немного непонимающий взгляд женщины заставил продолжить. - Понимаете, я не хочу провоцировать наших дальних родственников на то, чтобы они начали видеть во мне женщину. На данный момент я не планирую заводить никаких романтических отношений.
- Позволь узнать почему? - А как вы себе это представляете? - Не удержавшись, сдала тех троих, с кем мне пришлось пересечься. Почему-то сейчас мне очень хотелось выговориться. - С месяц назад я наткнулась на мужчину рода кэ"Гидо, которому было абсолютно не интересно мое мнение - желаю я продолжения знакомства или нет. Затем, когда я перекинула во дворец подлеченного Дана, мне пришлось уходить через зеркала гостевых покоев и там я наткнулась на необычного посла, на самом деле являющимся князем Вольных Охотников и ему также в категорической форме была необходима я…
Поджав губы и с некоторым раздражением снова ощутив, что от одного только воспоминания о нем, у меня непроизвольно сжимаются руки, постаралась расслабиться. Так и до оборота снова недалеко.
- А теперь еще и Арно!
- А что с Арно? - Он мне замуж предложил вчера.
- О как?!
- Ну вы же должны понять! Какой замуж?! - Специально выводя Княгиню на откровенность, заглядывала ей в глаза. - Я во дворце всего несколько дней, мне двадцать один то не так давно исполнилось… да у меня и парня то толком ни разу не было! Какой замуж?! Он вообще мой дядя!
- Тшшш… тихо-тихо, милая. Ни за какой замуж ты не пойдешь. - Родная бабушка, прижав меня к себе, поторопилась успокоить. - Арно, конечно, хороший мальчик, но он действительно в твоем случае хватил лишка. Не обращай внимания, я с ним поговорю. А замуж мы тебя выдадим только за того, кого ты сама сочтешь достойным и только тогда, когда он…
Прервав себя на полуслове, Рона примолкла, но мне показалось, что она не договорила что-то важное. Вместо нее слово взяла Мариам.
- А Арно тебе совсем не нравится?
Вздохнув от того, что кажется мой финт ушами не прошел, почесала нос и повернулась к ней лицом.
- Он мне нравится. Как дядя. И как крылатый… понимаете, мне не с кем сравнивать но, кажется этого недостаточно, чтоб с ходу согласиться выйти замуж. Да мне, если честно, вообще подобное в голову не идет. Он ведь мой родственник! Пускай достаточно дальний, пускай. Но понимаете, в том мире, где я росла, это не такая уж и дальняя родня… может и нет… - Вздохнув, совсем тихо закончила. - Не знаю. Но точно знаю - я его не люблю.
- Ясно. Извини за нашу нескромность. Мы ни в коем случае не будем на тебя давить. Поверь мне, милая, я знаю, что такое счастливый брак и что такое настоящая любовь. Ничего не бойся, не торопись. Учись, знакомься с остальными, живи и помни - мы твои бабушки и тети и что бы ни напридумывали в твоем отношении мужчины, мы не дадим тебя в обиду. Мастера Порталов можно купить. А вот внучку нет.
