— Здесь сотня кредитов, — сказала Сайта, бросая Гринаму кошелек.
— Вас Легтум послал? — спросил он. И бросил обратно.
— А ему смысл есть?
— Нет. Он насчет меня уже все решил. Тогда кто?
— Никто, — просто ответила Сайта, вновь возвращая кошелек Гринаму и пряча руки за спину. — Считайте это подарком проведения.
— Значит, — произнес Гринам, — Легтума ваше «проведение» не боится. Какой-нибудь гладиаторский дом? Тогда мой банк стоит намного больше ста кредитов.
— А с чего вы взяли, что я у вас что-то покупать собираюсь? — Могло показаться, что Сайта искренне удивлена.
Гринам быстро развязал кошелек. Он был доверху набит толстыми золотыми пластинками.
— Но тогда… — Кажется, его наконец проняло. — Тогда… что тогда?
Он вопросительно посмотрел на Сайту. Санея невольно восхитилась. «Главное — заставить собеседника искать ответ не у себя в голове, не в фактах, а в том, что ты ему скажешь. А добиться этого можно многими путями». И за счет чего это произошло сейчас? Ведь поначалу-то Сайта его, наоборот, в чувство привела, он даже рубашку в брюки заправил, а потом первое… второе… и вот он уже от одного потрясения плавно перетек во второе. Но внимание уже направлено не во внутрь, а на Сайту.
— Что тогда?
— Ничего. — Она весело улыбнулась. — Всего хорошего. Пойдем, Плишка. Только мешок не забудь.
Гринам остался стоять с открытым ртом, а они вышли на улицу.
— И почему мы ушли? — спросила Санея. — Он бы сейчас на все согласился.
— Пусть лучше подумает. — Они шли в сторону центра, города. Сайта увлеченно вертела головой по сторонам. — Он вроде неглупый. Не нужно его зажимать. Ты же меня сама научила.
— Я?
— Ну не я же. Попробуем его не поработить, а задружить. Хорошо сказала, да?
Они свернули на более широкую улицу и влились в толпу. Если б не Плишка, их бы затолкали, а так можно было чувствовать себя вполне свободно.
— А сейчас мы куда? — спросила Санея.
— Поглядим. Будь добра, достань мне еще кошелечек. Серенький, где только серебро с медью.
Сайта тут же принялась тратить. Купила газету (такая книжка из нескольких страниц, где печатаются разные городские новости; читать умели немногие, так что они мало пользовались спросом), раздала несколько монеток попрошайкам… а потом кошелек украли. Шустрый мальчишка вырвал его прямо у Сайты из руки. Санея вскрикнула от неожиданности, даже дернулась куда-то, но Сайта успела ее удержать.
— Успокойся, подруга! Все схвачено! Плишка, — она перевела взгляд, — подними меня. Быстрее!
Плишку второй раз уговаривать, что к зажженному огню искру подносить. Сайта даже пикнуть не успела, а Плишка уже вздернул ее над толпой.
— Лицом вверх! — взвизгнула она. Санея захихикала. Даже у Великой-Незнающей-Промаха Сайты бывают «неидеально рассчитанные комбинации», как она выражается. У юбки ума нет, ей, когда тебя держат вниз головой, ровно лежать не прикажешь.
В конце концов Плишка перевернул ее, посадил к себе на плечо. Юбка легла на место. Сайта, с видом пронзающего взглядом даль капитана, стала высматривать что-то, приговаривая:
— Вот… вот… Вот он! Так… так… Передал! Прошел… смотрит… виляет… Снова передал! Так… А этот не торопится. Осмотрелся… Нет, вообще не торопится! Конечный! Так, запоминаем особые приметы… шрам под левым глазом… глубокая морщина в середине лба… гм… Запомнила! И… все! Плишка, ставь меня на землю.
Пару секунд Сайта переводила дыхание, потом сказала:
— Поесть надо. Вон какой-то трактир. Зайдем.
Санея решила, что за ее полетом мысли не поспеть, и просто повиновалась. Время было обеденное, и в «Деловом Сенате» их встретила сумасшедшая суета, шум голосов отдающих и принимающих заказы. Заведение можно было бы назвать просторным, если бы не поражающее воображение количество столиков. Кто-то в свое время немало потрудился, стараясь занять ими каждый метр свободного пространства. Место им нашли мгновенно. У Плишки лавировать между столиками и посетителями получалось не так ловко, как у многочисленных официанток, но, к счастью, их усадили недалеко от входа. Обошлось без происшествий. Они оплатили заказ, принялись ждать.
— Интересно, — Сайта глазела по сторонам, — пиво никому не несут. И не курит никто. Быстро едят и уходят. Цены маленькие, но сколько народу успевают обслужить! Гм… ладно, пошли.
— Что?! — Санея поперхнулась молоком, которое только подали. — Мы же ничего не съели!
— В другом месте поедим, — Сайта строго на нее посмотрела.
Девочка смутилась:
— Я что-то не то сказала?
Сайта рассмеялась:
— Идем. Вставай, Плишка.
На улице они пробыли недолго. Санея читала названия трактиров: «Золотая кружка», «Приют гладиатора», «В сторону арены»… Потом они несколько раз повернули, пробились сквозь группу враждебно настроенных людей. На всех была очень грязная одежда, кто-то держал в руках металлический инструмент, Санея даже заметила камни. Они что-то злобно выкрикивали в сторону недавно отремонтированного здания, обнесенного решетчатым забором. На, новенькой серебристой табличке на воротах было изображение нескольких положенных друг на друга листов бумаги и гусиного пера для письма.
За происходящим с почтительного, но все же не слишком большого расстояния настороженно наблюдал усиленный отряд стражников.
— Сан, — Сайта положила руку девочке на плечо, — иди спроси вон у того молчаливого, что здесь происходит.
— Хорошо… Как ты меня назвала?
— Иди спроси. — Сайта сделала вид, что не заметила вопроса.
— А почему не ты?
— Ну а кто из нас больше на любопытного ребенка похож?
Направляясь к человеку, на которого указала Сайта, Санея в уме перебирала обидные прозвища, которые бы подошли подруге. Парочка ее очень точно описывала.
— А что тут такое? — спросила девочка, остановившись рядом с хмурым мужчиной. — Почему все ругаются? Чем недовольны?
Она решила не привлекать внимание к себе, как-то представляться, сыпать вежливыми словами, а сразу перевести вопрос на происходящее. Наверняка у него в голове в этот момент были какие-то мысли — он очень внимательно за всем наблюдал.
— Есть чем быть недовольными! — резко выдохнул мужчина, но на девочку даже не посмотрел.
— Те, кто в том доме, что-то сделали?
— Сделали?! — повторил мужчина, в голосе слышалось возмущение. — Не сделали, а делают! Грабят они нас, вот, что! Ты только посмотри! Какое здание отгрохали. Начальнички, чтоб им пусто было! А мы в каких условиях работаем? Это кого-нибудь волнует?! Конечно, главное, чтобы руководство в красивом доме сидело, а то, что нам с прошлого года уже на треть зарплату понизили, никого не задевает! Ничего… посмотрим, как они теперь справятся…
