Через двадцать минут яблоневые и грушевые деревья расступились по сторонам, и перед взорами путников предстал — во всей своей красе — эльфийский город Ривенделл.
— Необычно, — задумчиво почесал в затылке Томас. — Только очень уж аляповато и вычурно…. Опять же, складывается ощущение, что я всё это уже видел где-то…
— В Минимундосе и видел, — подсказал Кот. — Это такой аттракцион в Фельдене. Вернее, маленький городок, состоящий из всемирно известных зданий и сооружений. Только уменьшенных в сто раз. Или в пятьдесят? Нет, не помню…. А здесь всё тоже уменьшено. Наверное, раз в десять. Или в семь-восемь.
— Точно, Минимундус! И в моём родном Клагенфурте имеется такой! — обрадовался Томас. — Я туда много раз ходил с мамой. Её звали Луизой Моргенштерн…. Почему, собственно, звали? Наверное, и сейчас так зовут…
Из глубокой задумчивости его вывел Кот, начавший тыкать пальцем в конкретные объекты:
— Вот это — Эйфелева башня. Ага, Тауэр! А это что такое? Круглое, приземистое, разрушенное местами?
— Колизей, — в свою очередь подсказал Томас. — Такое древнеримское сооружение, где проходили бои гладиаторов. Мне про них Мари рассказывала…
Помимо знаменитых зданий Другого мира в Ривенделле имелись и аккуратные прямоугольные домики — тёмно-синие, с редкими белыми полосками.
— Вполне возможно, что это бытовые и складские помещения, — предположил Отто и, покопавшись в недрах памяти, уточнил: — Сборно-щитовые конструкции производства канадской фирмы «Эско». Я видел их рекламу по телевизору. Кстати, вот и местные жители.
Эльфы обоих полов — и поодиночке, и небольшими группами — сидели на лавочках, располагавшихся рядом с всякими башнями, соборами и дворцами. Мужчины были одеты в золотистые плащи, а женщины — в белые одеяния свободного покроя.
— Греческие туники, — тихонько известил Кот. — А, может, римские тоги? Кто их разберёт…. А обуты все они — кто во что горазд: кожаные сапожки, сандалии, некоторые щеголяют босиком. Заметь, пожилых людей почти не видно. Сплошная молодёжь, зелёная совсем. Причём, подавляющее большинство — блондины и блондинки. Брюнетов я заметил только двух. Да ещё одну симпатичную шатенку…
Эльфы и эльфийки вели себя странно, вернее, откровенно заторможено и сонно. На приветствия путников они либо вообще не отвечали, либо отделывались лёгкими кивками. Сидели себе на лавочках и, задумчиво глядя перед собой, покуривали короткие трубочки. Некоторые дремали, свесив головы на грудь и пуская слюни. Отдельные влюблённые парочки лениво целовались и беззастенчиво лапали друг друга.
— Полный бред, — прошептал Томас. — И эти все, явно, не в себе. Глаза шалые и равнодушные, а движения чрезмерно плавные. Табачный дым у курящих пахнет странно: какой-то приторной сладостью…. Что, друг Отто, думаешь по этому поводу?
— Есть некоторые предположения, — хитро прищурился Кот. — Ещё присмотрюсь немного, а после озвучу.
Наконец, дорожка, мощённая светло-бежевыми каменными плитками, привела их к помпезному трёхэтажному дворцу, украшенному по фасаду бело-розовыми мраморными колоннами.
— Это Лувр! — продемонстрировал Кот недюжинные познания в области архитектуры Другого мира. — Вернее, одно из его крыльев, построенное в конце семнадцатого века при короле Людвиге. Извини, запамятовал при котором из них…. Да, фантазия у господина Аматова и его единомышленников просто-таки хлещет через край! Даже завидки берут…. А, с другой стороны, как я помню, уважаемый Толкинен в своих книгах достаточно поверхностно описывал эльфийскую архитектуру. Вот нашим чудакам и пришлось — додумывать…
Метрах в пятнадцати-семнадцати от парадной двухстворчатой двери, около которой замерли два разряженных в пух и прах солдата с боевыми топориками на плечах, на травке стояла тёмно-зелёная каменная ваза.
«Очевидно, это специальная ёмкость для мусора. «Урна» — так, кажется, называются такие штуки в Другом мире», — подумал Томас и, сам не зная для чего, заглянул в вазу. А, заглянув, удивился:
— Ничего себе! Похоже, очередная головоломка…
Урна оказалась на три четверти заполненной странными маленькими предметами. Томас нагнулся, кончиками пальцев вытащил один из них и брезгливо повертел перед глазами:
— Это же, это же…
— Одноразовый медицинский шприц, — скривился Кот. — С их помощью наркоманы делают себе — в сгиб локтя — инъекции героина. Вкалывают и прочую гадость…. Следовательно, наши хвалёные эльфы — закостенелые наркоманы…
Глава двенадцатая Эльфийские разности, загадочные и странные
Один из солдат, нёсших службу возле парадного входа, достал из кармана чёрно-красного камзола крохотный серебряный колокольчик и лениво потряс им. Раздался громкий и мелодичный звон.
— Зовёт старшего по караулу, — предположил Кот. — Что же, подождём, мы не гордые…. Кстати, командир, ты обратил внимание на одежду стражников? Камзолы, отделанные кружевами, короткие бархатные панталоны, низкие кожаные сапоги со шпорами. Определённо, пахнет этим самым…. Ну, как там его?
— Средневековьем, — пришёл на выручку Томас. — Ты был прав: фантазия — у нашего мистера Аматова и иже с ним — богатая и изощрённая. Сумасшедший дом плачет горючими слезами по всей этой весёлой братии…
Входная двухстворчатая дверь широко распахнулась, и им навстречу бросился, радостно размахивая руками, нарядный господинчик. Низкорослый, худенький, с длинной пегой бородкой клинышком, сплошные кружева, самоцветы и золотые цепи.
«Патентованный средневековый граф», — непроизвольно подумал Томас.
— Мои добрые друзья! — слащаво улыбаясь, зачастил нарядный господинчик, по очереди обмениваясь рукопожатиями с путниками — Храбрые слуги всесильного Серого мага — всегда желанные гости в Раздоле! Герои, не боящиеся сразиться с самим Зелёным Драконом! Вы, наверное, устали с дороги? Ничего, мы сейчас пообедаем, а потом я провожу вас в спальные покои, отдохнёте вволю…. Меня, кстати, зовут — граф Гирл. Может, вы хотите осмотреть достопримечательности славного Ривенделла? Я с неподдельной охотой стану усердным гидом и неутомимым экскурсоводом…
— Извините, граф! — прервал разговорчивого типа Томас. — Но мы очень спешим. От обеда, естественно, не откажемся…. А, что касается сна и экскурсий, то это совершенно невозможно. Придётся отложить на неопределённое время…
— Конечно, конечно! Как же я мог забыть? Ваша невеста, уважаемый Утренний хоббит, томящаяся в плену у подлых чуруков. Прекрасная Мари! Конечно, конечно…. Только со спешкой, извините, ничего не получится.
