– Очень интересно, – говорил Владар. – Ведь ясно же, что этот «хромой» и «горбун» не действовали в одиночку. Они откуда–то прилетели, и надо только выяснить – откуда именно.
Он вопросительно посмотрел на Анну:
– Удалось ли это выяснить?
Царевна произнесла:
– У нас есть кое–какие догадки… Скажи, для тебя что–нибудь значит такое название: Шегъгоръраръ.
У Анны был мягкий голос, и это грубое, словно бы ругательное слово она выговорила с трудом, едва ли ни шёпотом.
– Шегъгоръраръ, – повторил Владар и поморщился. – Как неприятно звучит! Будто убили кого–то, втоптали в землю, будто разрушили нечто прекрасное и торжественное и злобно зарычали на руинах… Нет – не слышал я такого названия… Хотя…
Владар глядел в распахнутое окно на пышные, ярко–зеленёющие кроны деревьев, и сам не верил своим словам:
– …Далеко–далеко, на самом краю Многомирья есть мир Шег. Живут на нём страшные–престрашные колдуны и ведьмы. У них всегда темно и холодно, потому что свет солнца не долетает до них. В услужении у них их всевозможные чудовища, и вот эти чудовища летают и похищают непослушных детей, и уносят на мир Шег, откуда уже невозможно сбежать. Колдуны и ведьмы превращают детишек в чудовищ… Вот, в общем, родители рассказывают у нас на мире Яблочном такую страшилку, пугают ею своих детей, чтобы они были послушными. Быть может, в этой выдумке есть отголосок правды…
– Быть может, – со вздохом произнесла Анна и обернулась к окну, навстречу солнечному свету.
А Саша, который уже многое успел разузнать, говорил:
– Шегъгпр… тьфу! Шегъгоръраръ – действительно существует, но только не на краю Многомирья. Ведь края Многомирья ещё никому не удалось достигнуть… Ну или, по крайней мере, мы не знаем таких людей. А вот место, где находится Шегъгоръраръ вполне даже известно. До него надо лететь на самом быстро корабле – восемь месяцев.
– А какой самый быстрый корабль? – поинтересовался Владар.
Саша поднялся с мягкого кресла, на котором до этого сидел, подошёл к окну, и произнёс торжественно, явно хвастаясь своими познаниями:
– Самый быстрый, из созданных ныне на Светграде кораблей способен развивать скорость до пятисот километров в час. Расстояние до Шегъгоръраръ приблизительно – восемь миллионов километров. И есть все основания полагать, что именно с Шегъгоръраръ прилетели на Светград эти незваные гости.
– Расскажите побольше об этом Шегъгоръраре, – попросил Владар сразу у всех присутствующих в зале.
Но в это мгновенье, через раскрытые двери вошёл царь Роман. На его лице не осталось и следа от пережитого недуга. Он улыбался, и приветливо кивнул Владару. Когда же Владар попытался подняться с кровати, то молвил:
– Лежи, лежи. Ты ещё не окончательно поправился, тебе нужен покой.
– Ваше величество, я так рад, что вы излечились! – искренне воскликнул Владар.
– Если бы не ты, дорогой Владар, вряд ли я сейчас разговаривал и ходил, а, может, лежал бы в сырой земле. Конечно, и о друге твоём Саше я не забуду, ведь вы вместе пытались предотвратить преступление.
– Значит действительно лже–Бреогор пытался отравить вас?
– В том кубке, которое мне подал лже–Бреогор утром были найдены остатки некоего вещества. Возможно, это и был яд, но наши алхимики до сих пор не смогли определить его формулу…
– Тем ни менее, вы излечились. Вы выглядите вполне здоровом, – радовался Владар.
– Да. Снадобья приготовленные на основе целебных трав и кореньев помогли мне, изгнали хвору. Но, если бы лже–Бреогор ещё хотя бы раз угостил меня таким питьём, то помочь бы мне уже не удалось…
– Значит, они хотели убить вас? – спросил Владар.
– Нет, не думаю, что просто убить. Скорее всего, подчинить мою волю, возможно – сделать меня таким же, как они; то есть – заменить на механическое создание… И всё же, друзья мои, не будем сейчас говорить на эти мрачные темы. Знай Владар, что ты и твои близкие будете награждены, тоже самое относится и к Саше, и к его родне. Вы получите не только деньги, но также возможность жить и служить здесь, при дворе…
Саша, который уже раньше слышал и обдумал это предложение, поклонился царю Роману и молвил:
– Я очень благодарен вам. И, если вы одарите не деньгами, а всякими нужными в хозяйстве вещами, моих родителей то и они будут вам очень благодарны.
– Родители тоже могут переселиться на мир Светград, – произнёс Роман. – Здесь им будут выдАнны хорошие дома.
Отцы Владара и Саши переглянулись, и отец Владара произнёс:
– Мы не можем решить это так сразу. Всё же там, на Яблочном, наши дома – те дома, которые мы любим, в которых жили наши предки. Но, если наши сыновья согласятся жить здесь, то всё же, возможно, и мы переселимся.
Владар посмотрел на Анну и произнёс тихо, но с большим чувством:
– Жить здесь. Видеть тебя, хотя бы время от времени – это же счастье. Конечно, я согласен.
А Саша продолжал:
– Не гневайтесь, государь, но всё же жизнь здесь, в этом прекрасном дворце – это не то, о чём я мечтал. Не такой у меня характер, чтобы долго сидеть на одном месте, именно поэтому и покинул я свой родной мир Яблочный. Я уже договорился в Орлиной башне, что буду служить дозорным, вот и позвольте мне осуществить эту мечту – летать на орлах, помогать Светграду, который мне действительно очень нравится.
– Вот, истинно скромный юноша. Конечно, ты будешь дозорным, ну и денежное вознаграждение получишь, – проговорил царь.
А Саша продолжал:
– И эта девушка – Мария… Мы с ней договорились – мы хотели бы жить вместе, и ей тоже по душе быть дозорной – летать на орлах.
Царь Роман ответил:
– Хотя девушек на эту службу не берут, для Марии сделаем исключение.
Саша не унимался:
– И, конечно, о команде того корабля, на котором мы сюда прилетели нельзя забывать. Это очень хорошие люди, но сейчас они остались без работы. Помогите им… Устройте всех их на отдельный корабль.
Царь Роман улыбнулся и произнёс:
– Ну, это я поторопился, когда назвал тебя истинно скромным юношей. Ну ничего–ничего. Это хорошо, что ты заботишься о других людях. Все они будут устроены на отдельный корабль. Что–нибудь ещё?
– Нет. Спасибо, ваше величество.
– Вам спасибо. Вам буду благодарен до конца жизни, ибо эту жизнь вы мне и спасли. Ну а теперь – оставлю вас. Дела важные ждут. Но мы ещё встретимся. И не раз.
С этими словами царь Роман вышел.
* * *
Через несколько дней отцы Владара и Саши улетали обратно, на мир Яблочный. И по случаю того, что улетали родственники таких героев, как спасители царя Романа, для них был выделен специальный корабль, на который нагрузили всевозможные подарки для жителей Яблочного, ну а командой этого корабля стала прежняя команда с корабля купца Варфоломея во главе с Николом.
