– Мы будем сражаться вместе?! – радовался Алекс. – Бок о бок с другими Созерцателями?!
– Мы покажем этим ведьмам! – воскликнул Андрей.
– Я так рад! Даже не подозревал, что еще существуют Созерцатели, а теперь буду биться с ними наравне! – признался Алекс.
Наташа его воодушевления не разделяла.
– Вы уверены, что мы справимся? – спросила она.
– Нам тоже придется сражаться? – волновался Игорь.
– Что, струсил? – поддел его Алекс.
– Нисколько! Просто… – Игорь замялся. – А если их будет больше, чем нас?
– Глядишь, и я на что-то сгожусь! – Бенедикт махнул кулаком и ненароком сшиб со стола свою кружку.
– Сиди уже, вояка, – одернула его Илеана. – Отвоевал свое!
– Об этом не беспокойтесь, – сказал Магистр. – Влад по моей просьбе связался с некоторыми членами нашего ордена. Сейчас с разных концов Зерцалии к монастырю направляются Созерцатели. Если ведьмы развяжут бой, мы сумеем им противостоять.
– А что представляет из себя монастырь? – спросила Бьянка.
– Монастырь зеркальных ведьм – это оплот стеклянных колдуний, самый древний орден черной магии во всей Зерцалии. Испокон веков они поклонялись Темнейшему и творили ужасные вещи во имя его. Когда Зерцалией управляли Созерцатели, ведьм изгнали. Они прятались в подземельях и носа не высовывали. Мы даже решили, что они окончательно сгинули либо перебрались в другие миры. Но мы ошибались. Когда Демоническая Пятерка решила захватить власть, в первую очередь они заключили договор с ведьмами. А затем освободили Темнейшего. Теперь же ведьмы с ними заодно. Они готовят новобранцев для армии Императора, снова проводят свои кровавые ритуалы, приносят жертвы… Занимаются жуткими вещами. Благодаря их усилиям Темнейший становится все сильнее.
– Кто он вообще-то? – спросил Игорь.
– Очень древний демон, – пояснил Магистр. – Когда-то он обитал на Земле. Крушил города, уничтожал целые континенты просто так, ради развлечения. Ходили слухи, что Атлантида, Помпеи – это его рук дело. Древние маги сумели изгнать его в Зерцалию. Здесь, растерявшего свое могущество, его обезвредили мощными заклятиями и заточили в колдовское зеркало. Но ведьмы продолжали поклоняться ему и лелеяли надежду, что когда-нибудь они освободят своего господина. Несколько лет назад это сделал отец Катерины. Его обманом заманили в ловушку. Мало того, Темнейший сумел наградить его своей силой. Потому-то и Катерина содержит в себе частицу демонической силы. Тот самый Темный Гламор. Вот почему она нужна Властелинам.
– Но зачем? – спросил Алекс.
– Только она сможет приоткрыть грань, отделяющую миры, и выпустить демона из Зерцалии. Девушка с Темным Гламором и кровью Созерцательницы в своих жилах. Все время, когда демон был заключен в колдовском зеркале, он становился слабее, медленно, но верно терял свои силы. Сейчас он очень слаб. И Темнейший понимает это. Если бы Александр Державин не выпустил его из заточения, сейчас от Темнейшего осталась бы всего-навсего тень. Но теперь он на свободе и жаждет вернуть себе прежнюю мощь. Для этого и была рождена Катерина. Все, что случилось – ловушка для Александра, его брак с Маргаритой, рождение их дочери – результат грандиозного хитроумного плана, порожденного изощренным разумом Дамы Теней. Темнейший вырвется из Зерца лии и первым делом поможет ей захватить Землю, как благодарность за свое спасение. Этого нельзя допустить, и нам надо приложить максимум усилий.
– А все из-за членов Клуба Калиостро, бывших и настоящих, – негодующе добавил Андрей. – Их жажда власти и всемогущества становится все сильнее!
– Члены Клуба на Земле пытаются воссоздать Трианон, чтобы помочь Даме Теней, – согласился Магистр. – Я как мог старался этому помешать. Даже отправил на Землю своего верного соратника…
– Валентина? – догадался Игорь.
– Вы знали его под этим именем, – кивнул Магистр. – Долгие годы ему удавалось сдерживать потомков колдунов на Земле. Но когда Катерина обнаружила дневник Закревского, когда все завертелось с ужасающей скоростью, все наши усилия пошли прахом!
– Почему же именно сейчас? – удивилась Наташа.
– Потому что Катерине вот-вот исполнится шестнадцать лет, – пояснил Магистр. – В этот момент в ней проснутся ее тайные силы, силы, которыми одарил ее Темнейший. И, как гласит пророчество, откроются магические зеркала, и армия тьмы отправится на покорение зазеркальных миров. А поведет ее Сестра Тьмы, кровь от крови Темнейшего!
– И это Катерина?! – ужаснулась Наташа.
– Не все так просто, – ответил Магистр. – Среди Созерцателей тоже есть провидцы, подобные Оракулу Червей. Еще до рождения Катерины они заглядывали в будущее и видели пугающие их вещи. Но потом все изменилось. Сейчас будущее очень туманно, и зеркала ничего нам не показывают. А карты каждый раз преподносят все новые и новые сюрпризы, в этом я уже не раз убеждался.
– Интересно, что же изменилось? – спросил Алекс.
– Мы этого не знаем. Когда родилась эта девочка, произошло еще что-то, о чем нам пока неизвестно. Это пугает и настораживает, мы не знаем, чего ожидать. Все предсказания противоречат друг другу. Нас ждут величайшие потрясения, но какие – мы не знаем.
Наташа невольно поежилась.
– Это пугает, – тихо произнесла она.
– Не будем загадывать наперед, – сказал Магистр. – Сейчас главное – освободить Катерину. А потом пусть все идет своим чередом.
– Признаться, у меня пропал аппетит, – вдруг призналась Илеана, отодвигая тарелку.
– Вот и хорошо! – обрадовался Алекс. – Мне больше достанется!
Наташа возмущенно толкнула его в бок. Все громко рассмеялись. Бьянка поделилась своей порцией с Пиратом, и волк с удовольствием все проглотил. Вскоре они закончили трапезу. Бенедикт вернулся к управлению кораблем, Илеана и Бьянка стали убирать со стола.
* * *
Когда за бортом корабля начало темнеть, вся команда стала устраиваться на ночлег. Сам капитан предпочел остаться за штурвалом корабля. Илеана и Бьянка расположились в первой каюте, Пират растянулся на полу, охраняя их дверь. Игорь, Алекс и Андрей устроились в следующем отсеке, Вера и Наташа заняли последнюю каюту.
Магистр присоединился к капитану Бенедикту.
– Все равно я не смогу уснуть, – сказал он.
– Это и к лучшему, – обрадовался капитан. – Я рад хорошей компании, к тому же беседа не даст мне заснуть.
Вера уснула очень быстро. Она закуталась в свой плащ и сразу же отключилась. Наташа долго не могла сомкнуть глаз. Правда о Катерине пугала ее все больше. Новенькая из их школы, появившаяся в ее жизни так внезапно, принесла с собой столько проблем. И неприятностей с каждым днем становилось все больше и больше. Но с другой стороны, если бы не знакомство с ней, Наташа никогда бы не встретила Матвея. И Кирилла Башарова.
Девушка вспомнила молодого художника и мечтательно улыбнулась. С Матвеем ничего не вышло, но оно и к лучшему. Зато Кирилл ее любит. Романтичный, красивый, талантливый… правда, немного сумасшедший. А теперь еще и обладающий такой странной силой. Она всегда мечтала о таком парне. И теперь, благодаря знакомству с Державиной, ее мечта сбылась.
Но как все сложно! Кирилл теперь заодно с Дамой Теней, а она внушала девушке подлинный ужас. И в его теле обретается Темнейший, о котором рассказывал Магистр. А еще Кирилл просил ее докладывать обо всем, что будет происходить с ними, и она теперь не знала, что ей делать. Наташа любила этого парня, но и к своему брату она испытывала глубокие чувства. Как она могла помогать одному, не предавая при этом другого?
В углу каюты виднелась небольшая дверь, ведущая в туалет. И вдруг за ней разлилось странное голубое сияние. Наташа подняла голову. Вера спала и ничего не замечала. Девушка поднялась с узкой койки, на цыпочках прошла к двери и заглянула туда. Свечение, как оказалось, исходило от небольшого зеркала, закрепленного на деревянной стене над умывальником. Наташа вошла и плотно прикрыла за собой дверь.
Из зеркала на нее смотрел Кирилл, и в его взгляде сквозила необыкновенная нежность.
– Как ты, дорогая? – ласково спросил он.
Его голос прозвучал очень тихо, но Наташа отчетливо слышала каждое слово. Когда он говорил, казалось, что в воздухе позванивают хрустальные подвески.
– Все хорошо, – шепотом ответила девушка. – Как твое здоровье?
– Мне лучше с каждым днем, и это все благодаря Темнейшему, – ответил юноша.
– Я слышала про него жуткие вещи.
– Не верь сплетникам. Говорить можно все что угодно, нужно судить по конкретным действиям и поступкам.
– Я и сама уже это поняла.
– Он спас меня и ничего не просит взамен. Ты же видишь. Очень скоро мы с тобой снова будем вместе!
– Я жду этого с нетерпением, – призналась девушка.
– Вы куда-то отправляетесь? Я чувствую ваше движение.
