— Не бойся, я не буду тебя мучить за то, что ты делала со мной раньше, — вздохнула стражница и бросила мечи на пол, — Я всё понимаю. Я для тебя просто препятствие, и ты делала то, что в твоих силах чтобы это препятствие преодолеть. Я ни в чём тебя не виню.
— Раньше ты была как-то…
— Агрессивнее, упрямее, злее, — закончила эльфийка повисшую в воздухе реплику Вики, — Всё сложно, блондиночка. Лучше расскажи, как ты умудрилась встретить Саханну и чем ты её так сильно взбесила, что она полностью взяла контроль в свои руки и покрасила башню в розовый?
— Если честно, понятия не имею. Я просто пришла на четвёртый этаж, и там была статуя со своими дебильными загадками и…
— И на эти загадки невозможно было ответить, — рассмеялась остроухая, после чего села на пол и вытянула ноги, — Никогда не соглашайся играть с незнакомцами, блондиночка, пока не выяснишь все правила.
— Но я думала, что это просто испытание! Как вообще можно было ожидать такую подлянку?
— Феи вмешиваются в испытания башни только с разрешения Госпожи, и по каким-то личным мотивам. Если ты не знаешь, что могло привлечь к тебе внимание Саханны, то… В общем, жаль. Кстати, про испытания. Считай, что первый этаж пройден. Я сдаюсь.
— Э?! — опешила Вика, — Так просто?
— Не радуйся раньше времени. Со сменой цвета башни меняются и награды, — улыбнулась эльфийка, и тут же исчезла в клубах пламени.
«Ну вот, а я столько всего хотела спросить, раз уж остроухая разговорилась» — с разочарованием подумала Виктория. «Впрочем, с чего бы ей вообще говорить мне что-то полезное?» — тут же одёрнула она себя. В стене открылся уже знакомый поход, и жрица направилась к нему, на всякий случай придерживая халатик на себе — казалось, он может распахнуться и улететь даже от малейшего дуновения ветра, несмотря на то что подвязан поясом.
* * *
Приблизительно то же время, домен древней богини Нэш (сокращение одного из Её имён)
— Верни Викторию немедленно, или я иду к Хранителю, — холодно сказала Арису, глядя вверх, на первый слой физического воплощения древней: бесформенное скопление глаз, щупалец и зубастых ртов.
— Я не вижу причин для беспокойства, — ответила Нэш.
— Да неужели?! Обычная башня ещё куда ни шло, но ты позволила вмешаться феям! И не просто кому-нибудь из них, а этой чокнутой ебанашке Саханне! Виктория же там свихнется, окончательно и бесповоротно, и всё, хуй нам всем в рыло, а не ходящая-за-гранью. Ты хоть помнишь, как я рисковала, чтобы заполучить эту душу? Так какого хера ты вообще творишь, Рал-Нэш-Утора, пустота тебя побери? — Арису активно жестикулировала и повышала голос, как будто говорила не с многократно более могущественной богиней, а отчитывала набедокурившую девочку-подростка.
— Она справится.
— Ихихи, госпожа! А вот и не справится! — вдруг раздался из-за ближайшей колонны тонкий голосок.
— Саханна, — сухо констатировала Арису, — Что ты тут делаешь?
— Не твоё дело, богиня-корова.
— Знаешь, Рал-Нэш-Утора, я так и не поняла, чему эта неудачница завидует сильнее — моей красоте или тому, что я, в отличие от неё, всё-таки стала полноценной богиней, — белокурая женщина проигнорировала назойливую фею и обратилась напрямую к хозяйке этого места.
Сверху послышался раскатистый смех.
— Вы двое. Как насчёт пари? — спросила Нэш, словно ухмыляясь.
— Пари? — почти синхронно переспросили Арису и Саханна.
— На то, сможет Виктория пройти розовую башню Саханны или нет. Если она справится за триста суток по внутреннему времени башни, то я выиграла. Как вам?
Фея истерично захохотала. Арису же задумалась. По её мнению, Виктория никак не может пройти это испытание в принципе, не говоря уже о том, чтобы сделать это меньше чем за год. И сейчас белокурая богиня строила предположения о том, почему Нэш хочет сделать такую заведомо проигрышную ставку.
— Какие ставки и условия? — спросила Арису.
— Моя помощь Виктории будет ограничена правилами испытания. Общение Виктории с богами, включая меня, под запретом. Вмешательство других фей под запретом. Саханне нельзя покидать десятый этаж, нельзя менять цвет башни, и нельзя нарушать общие правила испытаний. Арису будет просто наблюдать, однако она вольна в любое время обсуждать происходящее с Саханной и давать ей любые ресурсы, какие сочтёт нужными. Что касается ставок… Ку-ку-ку… Если я проиграю, то исполню по одному вашему желанию. Любому из тех, что в моих силах. Если же я выиграю… Саханна, все клятвы, которые я когда-то дала тебе и твоему клану аннулируются. Арису же… выполнишь моё желание.
— Я согласна! Ихихи! — мгновенно отреагировала фея.
«Не знаю, что задумала эта старая каракатица, но я не вижу ни единого шанса на её победу. С такими условиями ни один смертный не пройдёт башню» — подумала Арису, после чего сказала:
— Я тоже согласна.
— Хо-хо-хо… — рассмеялась Нэш, — Значит, решено. Игра началась.
Глава 17. Задания Саханны
— Наград нет, компаньонов нет, список «ачивок» неизвестен, — подытожила Виктория, осмотрев комнату после первого испытания.
Сундук, где раньше лежали сумка-инвентарь и сфера-телепорт, был пуст. Картины, служившие для призыва магических помощников тоже. Табличка со списком достижений первого этажа теперь состояла из двух десятков пунктов, только вот все они были помечены как «секретное достижение, награда неизвестна». Ну хоть кресло и питьевой фонтанчик были на месте. Они правда до сих пор были совершенно не нужны, но это уже другой разговор.
Вика принялась подниматься на второй этаж. Идти по каменным ступеням босиком — не слишком приятное занятие, но альтернатив не было. «И зачем надо было отнимать у меня обувь?» — подумала жрица, в очередной раз поправляя свой розовый халатик. Она делала это каждые несколько минут, из-за внутреннего дискомфорта, который вызывала эта одежда. Девушка дошла до высокой арки, шагнула в темноту и снова ощутила, как невидимые руки беззастенчиво лапают грудь и попу. «Извращенская волшебная тьма» — фыркнула блондинка, снова оказавшись в лабиринте.
Внешне здесь ничего не изменилось, только… Вика прислушалась к своим ощущениям, чтобы убедиться. Да, действительно, подавляющей угрозы от чёрной дыры и заросшего зеленью прохода больше не ощущалось. Значит ли это, что в один из них нужно пойти? «Нет» — ответила сама себе жрица. Но вот у Саханны и Арису, пристально следивших за Викторией, было другое мнение на этот счёт.
Получен квест «Испытание Феи»
Отправляйтесь в правый проход на первой развилке. Убейте или сделайте дружественными 10 монстров. Вы не сможете покинуть второй этаж, пока не выполните этот квест.
«Сделайте дружественными? Это я как вообще должна провернуть?» — подумала Вика. Затем посмотрела направо. «Ну да, куда же ещё» — фыркнула жрица. Чёрная дыра в стене и полу с разложенными вокруг костями пугала сама по себе, даже несмотря на молчавшее чутьё. Особенно учитывая, что встречу с жуткой тварью в алом зале интуиция девушки не предсказала. «Ну ладно, хватит уже сомневаться. Пошли» — мысленно сказала сама себе Вика, наложила на себя заклинание оберегающего барьера, призвала сотканный из тьмы меч, и пошла к жутковатому проходу.
Вблизи дыра была не такой уж и тёмной, хотя видно там всё равно было немного. Вниз вели ступеньки, высокие и неровные. Жрица осторожно поставила босую ногу вниз, убедилась, что держит равновесие, и начала медленно спускаться. Всё шло нормально, пока одна из ступенек вдруг не провалилась. Блондинка с криком полетела куда-то в темноту, покатилась по крутому каменному спуску, и с высоты около трёх метров рухнула на твёрдый пол. Боли и повреждений не было — заклинание барьера, оказывается, защищало в подобной ситуации.
— Блядское блядство блядского блядства! — выругалась девушка, и стала подниматься на ноги.
Осмотрелась. Она стояла посреди длинного тоннеля, стены которого были выложены неровными кирпичами. Освещалось пространство редкими настенными факелами и тусклыми магическими лампами-кристаллами. Всюду были мелкие трещины: на полу, потолке, стенах. Над головой Вики находилась большая круглая дыра. Жрица взялась за свой тёмный меч поудобнее, и пошла вперёд.
