Хотя сигнал и подразумевал организованное отступление, но на деле все обернулось повальным бегством. Это было следствием паники и огромных потерь, понесенных польской армией.
Скопин-Шуйский приказал окружить неприятеля и замкнуть кольцо блокады. Но отдельные отряды все же успели вырваться. Среди них оказалась и личная гвардия короля Сигизмунда, во главе с самим королем. Отборные воины в позолоте, с дорогими, кованными лучшими кузнецами доспехами вместе с королем стремились уйти от расплаты, гнали своих коней во всю прыть.
А простые польские воины начали сдаваться. И масса наемников тоже бросают оружие.
Но король уходит. У него лучшие скакуны.
Сотников вместе с Аленушкой и примкнувшей к ним Альбиной решили догнать удирающего монарха. Пленение главного человека и воина Речи Посполитой способно многое перевернуть и в политике, и в военном деле.
В свое время Алексей имел шансы пленить в Чечне самого Шамиля Басаева. Но упустил в погоне этого кровавого бандита. Что же бывает, что и герои ошибаются. Но сейчас Сигизмунд не должен был уйти.
Триумвират мчался, стремясь настигнуть Сигизмунда и его подельников. У боевой тройки прекрасные лошади, не уступающие польским. Расстояние начинает постепенно сокращаться. На преследователей бросаются всадники польской гвардии. Наши воины встречают их бросками остро отточенных дисков. Срезают своих врагов и продолжают погоню, приближаясь к королю и его ближайшему окружению. С каждой минутой все ближе и ближе. И вот уже виден круп королевского коня.
Но вновь охранники пытаются остановить Сотникова и его маленький отряд. Последовала ожесточенная стычка. Аленушка и Альбина удачно метнули несколько дисков, Алексей славно поработал мечом. Путь свободен, вновь погоня.
Королевские особы решили разделиться. Девушки погнались за Сигизмундом, Алексей стал преследовать Владислава. И настиг королевича, сбил его одним ударом ноги. Наследник полетел с лошади. И, похоже, оказался без сознания. Это обрадовало Алексея. Сотников подумал: а не лучше ли его добить? Живой Владислав не нужен России.
Но молодое лицо наследника престола было испуганным по-мальчишески, не враждебным, совсем не похожим на заклятого врага. И князь пожалел пацана.
Тем временем девушки и подоспевшие всадники из отряда Сотникова настигли и пленили короля.
Дело сделано!
Правда, ускакал иезуит, самый хитрый и неприятный тип из всей компании. Кроме него удалой вырваться и уйти герцогу Барбароссе. Ну что же, бывает и такое, что кому-то из негодяев везет.
ГЛАВА 36
Команда Сотникова возвратилась с триумфом. Аленушка и Альбина занялись врачеванием.
Ведьмы, служащие Всемогущему Роду, во все времена обладали фантастическими способностями к исцелению.
А раненных русских воинов оказалось очень много. Все же был кровавый бой. И ляхов поранено еще больше. Девушкам работы выше крыши. Русский обычай требует лечить пленных. И ведьмочьки поработали очень даже продуктивно.
А огромная польская армия перестала существовать. Закончилось вторжение величайшим триумфом русского оружия.
Снайпер, на которого так рассчитывал иезуит, не успел как следует прицелиться в Сотникова и оказался убит диском, пущенным Аленушкой. Коварный замысел не осуществился.
Скопин-Шуйский в шатре лично допрашивал плененного короля Сигизмунда. Монарх одной из самых могучих стран Европы теперь сидел понурый перед великим князем, в отчаянии опустив свою голову.
Красивая служанка налила в золотые чаши лучшего вина. Михаил Васильевич предложил выпить и рассказать, что больше всего помешало королю. Они могли общаться без переводчика.
Король Польши осторожно потянул из своей чаши и сказал:
— У вас, у русских, очень скорострельные и меткие мушкеты, они буквально истребили мою армию.
Скопин-Шуйский улыбнулся в свою бороду:
— Это наша военная наука. Против нее не попрешь!
Сигизмунд ответил, тяжело вздохнув:
— Наука или колдовство… Ваше адское пламя жгло наши войска!
Михаил Васильевич сказал:
— И пламя — наука! Никакой магии. Есть у меня знаток в военных делах, создатель современного оружия. Алексеем Сотниковым зовут.
— Мне бы такого, — мрачно ответил Сигизмунд. — Вы говорите — наука, но ведьмы у вас точно есть. Хотя бы те, которые меня пленили.
Скопин-Шуйский улыбнулся:
— Они, скорее, не ведьмы, а Божьи слуги.
— Разве могут так вести себя Божьи слуги? — удивился Сигизмунд. — Они бросались на меня и мою охрану словно дьяволицы. Действовали как заговоренные, ничего не боялись. И дрались так, как обученные воины не могут.
Скопин-Шуйский улыбнулся опять:
— Может быть, те девчата являют собой совершенных ангелиц…
Сигизмунд усмехнулся, и заметил:
— Ангелиц… Они колдовать умеют!
— Ну и что из того? — спросил Скопин-Шуйский и задал еще один, чисто практический вопрос:
— Сколько за вас дадут выкупа?
Король Польши трусливо поежился, представляя, какой позор ожидает его на родине. Но ответил вопросом на вопрос:
— А чего вы хотите?
— Колоссальную сумму денег, — пошутил Скопин-Шуйский и пояснил:
— Надо посоветоваться с нашим царем. Я думаю, если Польша хочет мира, то она должна заключить его как можно быстрее. Речь Посполитая должна выплатить контрибуцию за разрушения и грабежи, что причинил ваш поход нашим городам. Естественно, оставить ранее все занятые вами земли и города. Иначе наша непобедимая армия будет и дальше громить вас.
Король Сигизмунд обреченно пожал плечами:
— Мир… После того, что я видел на поле брани, готов поверить в вашу непобедимость. Но вряд ли сейм одобрит все ваши условия. Максимум, согласятся отдать Дерпт, который вы и так взяли… А на счет контрибуции, Польша ослаблена войнами, денег в казне нет.
И монарх беспомощно развел руками.
Скопин-Шуйский усмехнулся и произнес:
— Тогда мы заберем у шляхты еще больше. У нас есть современное оружие, наша армия сильна как никогда, а вам собрать прежнюю рать не удастся. Даже если бы и удалось, мы бы ее разбили без существенных потерь.
Польский король тяжело вздохнул и пробурчал:
— К большому сожалению, я понимаю, что теперь русские могут забирать один наш город за другим. Но убедить сейм после того, как я потерял войско и попал в плен, мне не удастся. Авторитет потерян.
Скопин-Шуйский с некоторым сочувствием посмотрел на короля и внешне печальным тоном сказал:
— Ну что же, тогда мы будем вас завоевывать!
Сигизмунд с неподдельной печалью произнес:
— Это наш гонор. Мы не привыкли уступать, пока не приставили нож к горлу. Но даже в этом случае истинный шляхтич предпочтет смерть!
Скопин-Шуйский продолжал улыбаться, он был в хорошем расположении духа, имелся очевидный повод для радости: победа в генеральной битве, да еще и с пленением короля и его наследника. Но Польше монархия ограничена, все принципиальные вопросы решает сейм. Однако Скопин-Шуйский уже наметил себе план: он пойдет на Полоцк, а часть армии под командованием Сотникова двинется освобождать пока занятые еще города на Украине. Они заберут себе все, что захотят. А там видно будет. Как местное население себя поведет. При массовой поддержке можно забрать себе все древнерусские земли и выйти к старым границам Польши.
Сигизмунд тоже понимает всю серьезность ситуации и вкрадчиво произносит:
— Отпусти меня из плена, великий князь. Я все свое влияние положу, чтобы заключить с Россией мир!
Король попытался даже придать своей лисьей улыбке заискивающую искренность.
Скопин-Шуйский допил вино. Исподлобья посмотрел на Сигизмунда и с превосходством произнес:
— Думаю, нам выгоднее вместо мира с вами добить Речь Посполитую, пока вы наши военные открытия не переняли.
Сигизмунд поежился, он смотрелся теперь совсем жалко.
Скопин-Шуйский приподнялся над польским королем и подтвердил:
— Война будет продолжена! Вы, ляхи, дорого заплатите за то разорение, что принесли русским землям. Зачем полезли к нам?
