Мы плыли довольно долго. Мышцы начали болеть и дыхание сбилось. Филип чувствовал себя, как рыба в воде. Я чуть замедлился и лег на спину. Расслабился и постарался восстановить дыхание.
— Давай скорее, — Филип подплыл ко мне.
— Мне нужно пару минут.
— Нам нужно успеть до темноты.
— А что будет когда стемнеет?
— Нам нужно доплыть до суши, с сумерками на прибрежные вылезут такие твари, после которых волколаки тебе покажутся декоративными собачками. Если успеем, то сражаться не придется.
— Откуда знаешь?
— Изучал предыдущие соревнования, расскажу потом подробнее. Погнали!
Я поплыл следом за мелким. Греб он очень быстро, уже через несколько минут я видел только небольшую точку на поверхности воды. Снова пожалел о том, что недостаточно прилагаю усилий для для своей физической подготовки. Только на магию рассчитывать не стоит.
Руки сильно болели и хотелось остановиться, но я продолжал плыть. Наконец-то вдалеке показалась темная полоса суши.
— Ты выдохся? Давай я. У меня есть пару штучек для ускорения, — сказала Тара.
Мне не хотелось к ней обращаться. Это не сложное задание и я должен пройти его сам.
— Я пока держусь.
— Упертый, — фыркнула Тара, — да не буду я тебя контролировать.
Я проплыл еще несколько метров. Руками было шевелить все сложнее. Перевернулся на спину и постарался проплыть в таком положении. Медленнее, но можно немного перевести дыхание.
— Давай я! — Снова запищала Тара.
Солнце уже почти коснулось горизонта. Вода приобрела кроваво-красный оттенок, как бы намекая, что просто так мы сегодня не отделаемся.
Перевернулся на живот. Филип был уже почти у скал. Еще немного. Последний рывок и я его догоню.
Волны становились немного сильнее, плыть сложнее. Что-то проплыло под водой и коснулось моей ноги.
Не паниковать! Это рыба или водоросли.
Еще несколько метров. Что-то плотное и слизкое коснулось ноги. Теплое. Вода холодная. Это рыба? Но рыба же вроде бы не теплая.
— Тара, что за хрень под водой?
— Плыви быстрее.
— Тара! Что там за хрень.
— Греби, твою мать.
Не нравится мне ее настрой, если она даже говорит, что надо быстрее, то это точно не водоросли и не рыба.
Мышцы на руках начало сводить и в какой-то момент казалось, что я больше не смогу. Берег приближался, и я увидел, как Филип добрался до суши.
Я старался ни о чем не думать, а только сконцентрироваться на цели. И плыть. Еще немного.
Мелкий прошел по берегу и рухнул на песок. Отдохнуть бы немного. Несколько минут и я бы смог плыть быстрее, но нельзя. Мимо меня мелькнула тень. Под водой. Но я заметил.
Сумерки опускались. Еще несколько минут и станет темно. А потом… не знаю, что будет потом, но что-то подсказывает, что моя усталость мне очень помешает.
И это я еще на нес руны. Без них я бы уже давно выдохся.
Берег был все ближе. Я уже сравнялся с небольшими скалами, которые торчали из воды. Еще немного. Волны начали мягко подталкивать меня вперед и мне даже показалось, что я коснулся дна ногой.
Или не дна?
Мои ноги коснулись песка, и я немного расслабился. Волна подтолкнула меня вперед, и я уже представил, как упаду на песок рядом с Филипом и отдохну.
А какого черта он до сих пор не встал.
— Мелкий! — Крикнул я, когда оказался уже только по пояс в воде.
Ноги вязли в песке, но идти проще чем плыть, — Филип!
Пацан не откликался, продолжал лежать не двигаясь.
— Беги! — Закричала Тара в моей голове так, что даже в ушах зазвенело.
Вокруг становилось все темнее. Я старался идти, как можно быстрее. И когда уже мне показалось, что вот-вот я коснусь ногами суши и смогу сделать передышку, меня схватили за ногу.
В щиколотку впилось, что-то горячее, обжигающее. Словно сотни иголок сжали ногу, и я заорал.
Хотел сделать шаг, но меня затягивало назад. Быстро призвал магию, обернулся. Швырнул. Но тут меня потащило в воду. Я потерял равновесие и ударился мордой о дно.
Так радовался берегу, а теперь эта сволочь расцарапала мне щеку.
Лицо пекло. Я руками хватался за мягкий песок, надеясь найти хоть что-то жесткое, чтобы удержаться. Ничего!
Вода наполняла легкие. Дышать было не чем.
— Дай мне контроль! — Орала Тара.
Меня схватили за вторую ногу. Я ударился боком о что-то острое.
Боль пронзила, и я снова глотнул воду.
Мысленно отступил назад. Холодный омут закутал, утянул.
Дальше я только наблюдал. Боль ушла, только темнота и холод. Я успел? Или я умер?
Глава 22
Резкая вспышка света. Я зажмурил глаза, если это возможно, когда не контролируешь свое тело. Меня снова бросило в воду. Вынырнул, резко и быстро, словно усталости совсем не было.
Видимо у Тары есть, какие-то способности, чтобы контролировать тело, тогда, когда у меня уже нет сил.
Перед моими глазами появилась морда. Большая, с мерцающей, черной чешуей. Пасть с острыми, словно иглы, зубами.
Я замахнулся рукой и бросил в нее магией. Черные ленты опутали ее по лапам, как раз в тот момент, когда острые когти чуть не расцарапали мое лицо.
— Не ори, — рыкнула на меня Тара, только сейчас я понял, что я орал.
Еще бы, эта тварь была по-настоящему мерзкая, — я ее держу, а ты занимай создание и ударь ее со всей силы.
Меня буквально вытолкнуло из глубины сознания, но я успел сориентироваться, быстро призвал магию и ударил существу прямо промеж глаз.
Ее отбросило в воду, а я попятился назад.
На мгновение все затихло. Я внимательно смотрел на поверхность воды. Тьма сгущалось и дальше нескольких метров ничего видно не было.
Я быстро побежал на берег, чтобы проверить мелкого.
Пацан был без сознания. Не вовремя, я не знаю, что дальше делать.
— Беги! — Снова закричала Тара.
Я поднял Фила на руки.
— Бросай его и беги!
Обернулся, из воды появилось еще несколько существ. Я побежал по вязкому песку так быстро, насколько это было возможно.
— Брось его, — закричала Тара, — они догонят тебя.
— Как далеко они могут выйти из воды?
— Недалеко, беги быстрее.
Я продолжал бежать с Филипом на руках. Пляж заканчивался высокой травой и деревьями, почему-то мне казалось, что спасение именно там. Как только мои ноги коснулись прохладной, мокрой травы я буквально рухнул на землю.
Филип лежал рядом и тихо дышал, а я пытался восстановить дыхание. Уже давно стало темно и дальше пары метров я ничего не видел.
— Тара, рядом еще кто-то есть?
— Пока не вижу, но лучше тебе спрятаться вглубь леса.
Я еще немного посидел на траве, а затем попытался привести в чувства Филипа. Он дышал, но по-прежнему был без сознания.
— Тара, ты знаешь, что с ним?
— Мне наплевать, бросай его и валим отсюда. Не собираюсь я с ним носиться.
Разговаривать с Тарой смысла дальше не было. Я уже понял, что если она не хочет, то отвечать не будет, времени на уговоры нет.
Я поднял мелкого закинул его руку на плечо и потащил по лесу. Через несколько метров Филип издал хриплый звук, и я остановился.
Опустил мелкого на землю, он начал приходить в себя. Глаза открылись, он с ужасом стал смотреть по сторонам, затем закричал.
— Успокойся, мы убежали.
— Где они? Где?
— Все в порядке, Филип, возьми себя в руки, что нам нужно делать дальше? Куда идти? — Парень был в панике, не знаю, что произошло с ним пока я плыл, но я явно, что что-то его сильно испугало.
— Охренеть, чувак, вот это я обосрался, — Филип попытался встать, — она схватила меня за ногу, я ударил магией, а дальше не помню.
— Мы ушли. Они не могут пробраться в лес?
— Лоймы? Нет им вода нужна, если только на берег, мы далеко ушли с пляжа?
— Далеко. Что дальше?
— Не знаю.
— Как не знаешь? Ты же знал, что будет вначале? Говорил, что изучал.
— Да, я читал, что в подобных турнирах есть задание — спастись от лойм, но что дальше я не знаю. По идее, когда их убьем должен открыться портал. Ты их убил?
