Летучие мыши тоже были, причём их над нашими головами хватало, только они нападать не решились, видно многочисленность людей всё же пугала их. Несмотря на свои габариты, схватить воина и сразу же утащить его вверх у них не получится, а если хот немного промедлить, то несчастному тут же придут на помощь. Вот ребёнка могут утащить запросто, видно по этой причине Лилил даже на стену не пускали, видно Рагон велел из дома не выходить, а сидеть с остальными детьми.
В поход мы вышли ранним утром, когда солнце только начало входить, ливни совсем закончились, это нас и радовало, так как не придётся идти по мокрым джунглям, мокрыми насквозь, но и печалило, потому что разные насекомые и змеи повылазят изо всех щелей и могут нам устроить райскую жизнь. Перед отправлением Рагон долго совещался с отцами-командирами, рассматривая небольшую карту. Как он и говорил, местные проводники с нами не пойдут, не, если бы дорога была недолгой, то сходили бы, помогли, но не в этом случае. Тут даже авторитета архимага не хватило, а деньги местных не сильно интересовали, больше же нам предложить просто было нечего.
Рюкзаки были у всех, даже у меня, благо что Лерон видно своего сюзерена пожалел, так что вес в них был небольшой, а вот остальным не так повезло, приходилось тащить много вещей, так что груз был немаленьким. Даже женщин припахали, в том числе и Стэллу, хоть и она тоже не сильно была загружена. Вот архимаги шли налегке, что и неудивительно, они наша главная ударная сила, так что должны были в случае чего первыми отразить нападение.
Как и говорил Рагон, Стэлла старалась держаться недалеко от меня, гархи тоже всегда крутились рядом, ну а я, в свою очередь, занял пристроился позади Рагона, так безопаснее. Едва мы только прошли пару часов, как случилось первое нападение, причём неожиданное. Дело в том, что шли все друг за другом, а не в боевых порядках, вот двух воинов какие-то твари и убили, просто резко напали из-за кустов и в прыжке уволокли несчастных в джунгли. Всё произошло настолько стремительно, что никто даже толком среагировать не успел. Мне же вообще не довелось подобное увидеть, только из-за суеты, а потом истошного крика и понял что у нас неприятности. Дело том, что нападение произошло позади длинной вереницы людей, не повезло замыкающим.
Всё же одну тварь удалось убить, а вторую отогнать от несчастных, они видно решили, что мы за ними не пойдём, но вот архимаг который тоже был одним из замыкающих, обозлённый тем, что проморган нападение, рванул в кусты и прибил одного зверя, второй успел удрать. Впрочем, воинам это уже не помогло, они были мертвы.
— Почему ваши гархи не предупредили о нападение?! — Заорал граф, подбежав ко мне и схватив меня за плечо, развернул к себе лицом.
Недовольство аристократа можно было понять, всё же его людей только что убили, опять гвардейцы пострадали.
— Руку убери, — с угрозой в голосе сказал я, да и гархи за малым на истеричку не бросились. — Они что каждую тварь должны почуять? Если мы там прошли и мои питомцы остались спокойны, значит, там в это время никого не было. Зря вы так нервничайте, рано начали, это только начало, так что советую внимательно смотреть по сторонам, вас же предупреждали.
— Идём дальше! — Рявкнул Рагон. — Что встали?!
Отряд двинулся дальше, только на этот раз воины стали активнее головами вертеть, внимательно всматриваясь в джунгли. Хотя, они были так близко, что подкрасться к нам не составило бы никакого труда. В этот день на нас ещё несколько раз нападали, погибло ещё три человека, а пятеро получили тяжёлые ранения, так что их пришлось нести, обратно бы они не дошли. У одного часть руки была откушена, до локтя, так что и Стэлле пришлось немного поработать. Это случилось недалеко от нас. Самое скверно, что теперь несколько человек были измазаны кровью, точнее их одежда, нет, её обрызгали какой-то жидкостью с резким запахом, но вот хищники явно смогут отследить наш отряд, тем более двигались мы медленно.
Ближе к вечеру и мои питомцы отличились, причём я опять не заметил опасности, а вот гархи. В какой-то момент они просто рванули в ближайшие кусты, оттуда послышалось рычание и звуки интенсивной борьбы. Вскоре часть гархов уже выволокли на дорогу каких-то тварей. Хотя, судя по тому что битва продолжалась, они видно случайно выкатились. На этот раз три зверя, которые притаились в кустах, моим питомцам не смогли оказать достойное сопротивление, так что их быстро убили и тут же сожрали.
За один день мы смогли пройти всего примерно три десятка километров, после чего встали на ночлег у небольшой речушки. Тут же выставили караулы, в поле видимости всего отряда, часть воинов, под охраной архимагов стали рубить ветки и разжигать большие костры, требовалось, чтобы они горели всю ночь. Нет, большинство хищников от огня не сильно-то и испугается, но хоть солдаты смогут увидеть опасность, а это уже неплохо.
Часть моих питомцев сбегало на охоту, и приволокло добычу, только это тоже были хищники, хотя, травоядных животных тут наверно давно вырезали. Пришлось идти к Рагону и интересоваться, можно ли это есть. Получив утвердительный ответ, отдал тушу поварам, которые быстро её разделали и определили в котлы. Туша была большая, поэтому часть мяса отдали наёмникам, не пропадать же добру, а гархи вон, из-за постоянных стычек уже набили свои животы. Они же ели всё подряд, лишь бы блюдо раньше бегало, даже теми тварями, которых люди убивали, не брезговали.
Расположился я недалеко от реки, справедливо полагая, что с этой стороны наименее вероятно нападение, хоть какая-то преграда. Конечно, смущало то, что она совсем неширокая, так что большинство местных зверюшек её просто смогут перепрыгнуть. Хотя, с другой стороны тоже джунгли, так что особо не разгонишься для прыжка. Всю ночь гархи просидели около меня, лежавшего на самолично нарубленных ветвях. Хоть и ночные они охотники, но в эти джунгли ночью даже они не решались соваться или меня боялись без присмотра оставлять. Стэлла устроилась рядом со мной, тоже решила поближе к гархам держаться, да и Рагон тоже.
За прошедшую ночь мы потеряли ещё несколько человек, а идти нам требовалось ещё несколько дней, такими темпами. Если половина отряда вернётся, то это можно будет считать большой удачей. Что-то мне подсказывает, что даже трети обратно на корабли не попадёт.
Дальше наша дорога шла вдоль реки, кстати, тоже удивительное дело, вроде бы и местность довольно-таки ровная, а река как в горах, бурная, да и течение быстрое. Вода прозрачная, так что в глубине можно было увидеть рыбу. Конечно, не всегда удавалось идти вдоль берега, иногда приходилось от неё удаляться, так как джунгли местами становились просто непроходимыми около реки, да и болота встречались.
Радовало, что крупные стаи хищников на нас не нападали, только один раз случилась серьёзная стычка. Самое удивительное, что на этот раз напали не на людей, которые были гораздо медлительнее, а значит, считались более предпочтительной добычей, напали на моих гархов. Похоже, у них какая-то война видов была, вот и не удержались противники от того, чтобы не перебить моих питомцев. Видно то, что люди не останутся в стороне огромные звери не подумали.
Случилось это после того, как наш отряд остановился на короткий отдых, часто так останавливались, чтобы силы беречь перед постоянными схватками. Приближение неприятностей первыми почуяли мои гархи, вскочили и зарычали.
— Всем внимание! — Крикнул я и воины повскакивали со своих мест, те же которые встали в дозоры, подошли ближе.
— Там! — Заорал граф, услышав треск сучьев.
Команда была лишней, потому что все уже слышали, что в джунглях как будто слоны ломятся. Поляна, на которой мы остановились, была небольшой, так что все на ней сбиться в кучу не получилось, на этот раз мы были с края по нам и пришёлся первый удар. Около сотни тварей вырвались из джунглей, и не обращая внимания на людей, обрушались на гархов. Естественно в них тут же полетели арбалетные болты, а одну даже удалось на копья принять, а после мечами изрубить.
