Поклонившись в ответ своим врагам Ада, потратила в этот раз секунд десять, чтобы поменять снаряжение. Всё же пространственный артефакт имел ряд ограничений, оружие можно воплотить только себе в руку или на тело, вместимость его сильно ограничена, как и перемещения туда-сюда весьма энергозатратные. Если в первые разы хара внутри артефакта хватает на самообеспечение, то теперь уже приходится давать ему энергию напрямую из своей ардии.
В левой руке баклер, в правой рапира, исчезли и дополнительные пластины, ведь враг будет бить только в сочленения. И скорее всего он легко сможет пронзить кольчугу, которая плохо защищает от колющих атак, так и поддоспешник не остановит атаки вампиров.
Любезно выждав замену оружия, вампиры всё же напали, наглядно демонстрируя всю сложность сражения против нескольких, пусть даже двух противников. Только Ада отбила первый выпад, как сразу же второй враг сделал свою атаку. Почти идеальная координация не оставляла окна для реакции даже с учётом куда большей скорости Огненной Бестии как относительно простых смертных, так и относительно её противников.
Кроме того, сами вампиры пусть и являлись молодыми, но всё ещё оставались как паресисами, так и возраст их явно исчислялся десятилетиями. Они спокойно защищали себя от магии огня тенями, а каждый даже не очень глубокий укол разрывал один или несколько энергоканалов ментального тела. Ведь каждый вампир является магом крови, что позволяет не только черпать силы из крови врагов, но и просто куда быстрее выматывать добычу.
Ада чувствовала, что начинает слабеть. Крови вроде почти не выливалась, но силы будто куда-то уходили вместе с вытекающим харом, который потоками тёк к противникам. Время играет не в пользу девушки, это факт.
Однако несмотря на свой возраст… вампиры оказались не таким уж и хорошими мечниками. Что неудивительно, наверняка всю молодость они потратили на развлечения. Молодые кровососы часто этим грешат, порой даже нападают на деревни и устраивают пиры, после чего их в одиночку вырезает матёрый паладин.
Огненная Бестия же попала в этот мир не так давно. Чуть больше семи лет по календарю Эдема и чуть меньше десяти лет по единому календарю Эдема. Почти восемьдесят пять тысяч часов, из которых пятнадцать часов тратилось на сон, ещё в лучшем случае десять уходило на прочий отдых и различные нужды, шестьдесят тысяч же почти полностью посвящались интенсивным и беспощадным тренировкам с признанными учителями и лучшим наставником.
Баклер отражает атаку с фланга и сразу же Ада делает тычок во второго вампира. Рапиры сталкиваются, лёгкое движение кистью и остриё устремляется к кисти противника, противник делает то же самое, клинки стукаются о гарды, но сразу же воительница делает шаг вперёд, повторяя выученный у пятого мастера приём. Ещё одно движение руки и собственное остриё соскальзывает с вражьей гарды и устремляется к плечу. Остриё делает тоже самое, но сама девушка заранее уклоняется.
Сзади уже делает атаку первый вампир. Пробовать их растянуть или выстроить в линию, чтобы они мешались друг другу буквально невозможно. Они слишком хорошо для это скоординированы, будто являются одним целом. Как и отскакивать, отходя назад, не получится, ведь это не пьяная шпана, а довольно опытные смертные с развитыми ментальными телами. Они двигаются достаточно быстро, чтобы не дать добыче убежать. Ада сделает один шаг назад, первый противник — шаг вперёд, а второй два шага по дуге. Поэтому нужно было сразу же выводить из строя хотя бы одного.
Что Огненная Бестия и сделала, ведь после первого тычка сразу же последовал резкий второй. Лишь слегка вернув руку новый выпад пробил вслед за плечом ещё и живот, после чего хлёсткий удар клинком рассёк шею, и вампир упал на землю, попутно выставив вперёд правую руку с двумя сведёнными поднятыми пальцами: указательным и средним. Левой же он закрывал рану на шее.
И сразу же Ада развернулась, встречая баклером новую атаку. Обе её ноги кровоточили, но пламя тут же загорелось, а руны заискрились. Сосуды прижглись, при чём довольно аккуратно, будто кто-то ювелирно работал раскалённой иголкой. Затем уже подключилась естественная регенерация. Вскоре и второй вампир сдался, не выдержав дуэли. Добивать противников смысла не имело, ведь и сражались они достойно, да и если всех убивать, то никакие ветра Этия не смогут покрыть нужду арен в этиамариях.
В четвёртом квартале Огненную Бестию встретила лишь шестиметровая статуя на пьедестале. Женщина в платье и с книгой в руках с печальной улыбкой смотрела прямо на этиамария. Воительница в свою очередь осторожно подошла и смогла разглядеть надпись на табличке.
— Неб-Таат-Инра, — вслух Ада прочитала надпись и улыбнулась.
Статуя, построенная в честь одной из богинь, Неб-Таат-Инра являлась когда-то довольно известно и даже после своей гибели занимает почётное место в истории многих народов огня и песка. Она считается младшей богиней, ведь когда-то была смертной учёной, которая смогла вознестись и занять место в Совете. Покровительница науки и законов, моря и звёзд, порядка и равновесия, но в первую очередь правды и истины. Именно Неб-Таат-Инра встречала Поцелованную Огнём, что явно было сделано намеренно, возможно даже с личного указа Торана.
Любоваться статуей долго не вышло, ведь вдруг сама земля задрожала и некоторые дома начали исчезать, рассыпаясь в песок. И Ада, к удивлению, обнаружила, что в её поле зрения появился ещё один этиамарий, который также стоял рядом с другой статуей древнего воина, чей лик явно переполняется неудержимым рвением.
Огненная Бестия нахмурилась и напряглась, прекрасно зная, что победитель на арене может быть только один. Однако вдруг магическое зрение уловило возмущения в харе. По первым кварталам уже бежали бесчисленные полчища новых противников. Переглянувшись ещё раз, этиамарии направились к лестницам, понимая, что время дуэли ещё не наступило.
Монстры ещё мчались, а воин под статуей неудержимого бога уже загорелся ярким солнечным светом. Щит в его руке стал чуть ли не солнцем, а меч в руках напитался энергией.
Внезапно сознание Ады пронзила боль, прям перед глазами застыло видение из Сердца Пустыни. Как ослепительный мечник пронзает своим клинком грудь… Быстро сбросив наваждение воительница взяла в себя в руки и достала из пространственного хранилища магический кнут с полуторником.
С щелчком поднялась огненная буря, пугая полчища врагов и разгоняя страх. Полуторник покрылся пламенем и разрубал одну тварь за другой. Но даже в сражении Поцелованная Огнём находила время, чтобы бросить подозрительный взгляд в сторону мечника с солнечным щитом.
Воин стойко держался и не сдавал позиций, явно не собираясь умирать. А значит им придётся встретится в центральном квартале у тринадцатой статуи. Этого никак не избежать.
Глава 18
Ещё один размашистый удар меча разрубил сразу пятерых скелетов, после чего над головой Огненной Бестии щёлкнул, нет, буквально взорвался кнут. Магический артефакт создал очередную вспышку пламени, а вместе с этим разрушительная стихия побежала во все стороны кривыми спиралями.
За всё время своего обучения Ада также уделяла огромное внимание магической составляющей. Однако каких-то особых заклинаний она так и не выучила, да и главной задачей являлось всё же развитие тени Кихариса. Поэтому единственным заклинанием стали огненные спирали. Придавая особую форму хару через неслышимые просьбы и приказы паресис менял неосязаемый мир. Вслед за ним появлялись и изменения в физическом. Один и тот же приём, одно и тоже заклинание, его Огненная Бестия тренировала все эти десять лет по единому календарю и продолжит доводить до совершенства, наверное, до конца жизни.
Вскоре огненные змейки убежали от создательницы на метров пять, после чего разом вспыхнули гигантскими столбами пламени. Под заклинанием в магических школах чаще всего подразумевали не любое воздействие на физический мир через тень Кихариса, а нечто более особенное. Зажигание свечки или простое подчинение стихии, которое может демонстрировать даже новичок заклинанием в академическом смысле не является. Это даже магией как таковой не считается, просто фокус или шалость.
