полу охранника.
— Тогда доставай и открывай! — Игорь отступил в сторону и показал рукой на парня, дёргающегося в попытке встать. — Прошу…
Пока охранник искал ключи на поясе у коллеги, Игорь повернулся к Вере и пояснил:
— Понимаешь, дочь… Иногда людям полезнее один раз увидеть, чем прочитать сто сообщений от Упорядоченного! Конечно, в сообщениях всё написано доходчиво… Но привычки-то важнее! Поэтому один непонятливый идёт в патруль, где его либо сожрут, либо он сбежит. А второй — бултыхается, как пьяный, на полу. Зато другие усвоят урок. И это даст им шанс выжить, а заодно вытащить узел.
Игорь обвёл взглядом холл. На него были устремлены десятки, а может, даже и сотни глаз. И в этих взглядах плескалось удивление, страх, неверие и злоба… Всё то, что бушует в людях, когда привычная жизнь летит под откос, но они закрывают на это глаза, отчаянно цепляясь за старые ошибки…
Щёлкнула дверь, и Игорь со спутниками двинулся наружу.
Туман был такой плотный, что, казалось, его можно пощупать. Он глушил звуки шагов, искажая до неузнаваемости и голоса людей, и далёкие вопли монстров. Игорь подобрал с земли несколько камешков, достал из кармана карандаш и принялся выводить им знаки Порядка, наполняя их энергией.
С каждым новым знаком туман отступал от человека. Не полностью, правда: оставалась слабая дымка. Но в ней хотя бы можно было видеть на несколько метров: и вперёд, и по сторонам. Воевать с невидимками в плотном тумане — плохое решение.
Первым делом Игорь пошёл к воротам в заборе, который окружал территорию замка. Но Хаос так тщательно поработал над местностью, что найти путь оказалось нелегко. Подъездная дорога, которая раньше вела по прямой — от забора к воротам замка — теперь изгибалась, прерывалась, смещалась в сторону…
В паре мест прямо из дороги росли деревья, до этого, видимо, обитавшие в парке. Фонарные столбы вообще изуродовало до неузнаваемости. Они теперь и сами напоминали деревья, а не результат работы человека. Некоторые срослись друг с другом, а другие изгибались, будто выросли под сильным ветром.
И далеко не каждый фонарь светился. А те, что светились, делали это так странно, что сразу было понятно: это не пламя и не электричество. Их мертвенный свет не столько освещал всё вокруг, сколько коверкал и запутывал.
Местность вокруг тоже выглядела причудливо. Пусть из-за тумана удавалось разглядеть лишь небольшое пространство, но этого хватило, чтобы оценить изменения. Возникало ощущение, что весь мир вокруг распался на клочки, будто пазл. И детальки этого пазла были перемешаны каким-то великаном, который затем соединил их вновь. Но уже в случайном порядке.
Казарма, когда-то стоявшая слева от дороги, сместилась на прямую между забором и воротами замка. А дорога уходила в сторону, чтобы исчезнуть где-то внутри здания, в одном из многочисленных его разрывов.
Из пустых окон постройки неслись душераздирающие звуки. То ли стоны, то ли плач. Понять, что там происходит, можно было, только войдя внутрь. Однако Игорь делать этого не стал. Не зная, с кем придётся столкнуться, без серьёзной поддержки… Сунуться туда — значило бы серьёзно рискнуть своими спутниками.
Защитные знаки на оконных рамах потухли, опустев. Что и неудивительно. Хаос на территории замка давил буквально физически. Его здесь уже столько было, что впору на каждый квадратный метр рисовать защитный знак. И даже если в казарме оставался кто-то живой — ему пока предстояло держаться своими силами.
Начав обходить здание, забирая вправо, Игорь очень быстро наткнулся на следы боя. На земле лежало несколько тел в знакомой броне. Рядом с трупами нашлось и оружие, которым сражались погибшие. Один болтомёт и всевозможные ружья.
Лицо ближайшего покойника, наполовину скрытое за маской шлема, было искажено такой мукой, будто его пытали перед смертью. Но при этом никаких видимых повреждений Игорь не обнаружил. А вот соседнее тело, наоборот, было буквально выпотрошено. Зато на лице у погибшего застыло блаженство, как будто он перед смертью оргазм испытал.
Долго задерживаться у тел Игорь не стал. Подобрал болтомёт, проверил и, убедившись, что оружие сломано, пошёл дальше. Вера близко к трупам подходить не стала, а вот Василий и Андрей — приблизились. Зря…
Вырвать их не вырвало: парни успели навидаться мертвецов. Но лица стали совсем бледные, с отчётливой зеленцой.
— Знаете кого-нибудь? — негромко спросил Игорь.
— Неа! — поморщившись, ответил Василий. — Видели их, конечно… Но незнакомы.
Обойдя трупы, небольшой отряд Игоря наткнулся на очередной кусок парка, оказавшийся не на своём законном месте. Несколько деревьев намертво срослись с мигающим фонарём. При этом сам фонарь вырастал прямо из растерзанного тела женщины, лежавшей на земле лицом вниз.
Пришлось обходить и эту ужасающую инсталляцию победившего Хаоса… Приближаться ни к фонарю, ни к деревьям не было никакого желания.
Текущая сила сопротивления: 189/10000.
Сообщение было неприятным, но вполне объяснимым. Пока Игорь пытался разобраться в происходящем, порождения продолжали наводнять город, истощая защиту на домах и врываясь внутрь.
И как это обычно бывает на осколках, где пытаются сохранить старый уклад из мира Порядка, оказать сопротивление врагу могли лишь единицы жителей. Но даже у тех, кто мог бы, не всегда было для этого припрятано оружие.
На первых порождений Игорь наткнулся спустя несколько минут. Они его не заметили, пока он сам их не нашёл, приблизившись почти вплотную. Удивительно, но монстры очень внимательно рассматривали отдельно стоящий сарайчик — который был, на первый взгляд, вполне цел и невредим. И даже защитные знаки Порядка, судя по всему, не разрядились.
Всего порождений было шесть. Все они были относительно «свежими». Большинство выглядело, как сильно изуродованные люди, и даже сохранило часть одежды. Одно из порождений и вовсе щеголяло в нагруднике, которые здесь носила стража.
Не став ждать реакции врага, Игорь рванул вперёд, взмахнув булавой и откинув монстров в стену сарая. Те ещё не успели прийти в себя, как раздались два ружейных выстрела, а болтомёт Веры выдал короткую очередь. Игорю пришлось добить лишь одного из монстров, которого сходу не прикончили его спутники.
— Эй! Эй, там! Помогите! — раздался крик из сарая.
Судя по всему, кричала женщина. Правда, туман легко мог изменить голос. Да и доверять в такую прекрасную ночь Игорь никому не собирался… Он подошёл к двери и попытался её открыть. Но именно на двери Хаос как раз успел отыграться. Она срослась с косяком в единое целое, и теперь только внешне напоминала дверь.
— Там всё срослось, да? — раздался голос изнутри сарая, и на этот раз Игорь был уверен, что говорит женщина.
— Как вы там внутри оказались? — спросил он, одновременно решая, как действовать дальше.
— Когда всё началось,
