Послышались шаркающие шаги, и Яга прошла мимо по направлению к ярмарке. Спустя пять минут яриловцы встали и быстро пошли в том же направлении. Яромир держал Мирославу за руку и отпустил только тогда, когда стало отчетливо видно тропинку и даже пылающее чучело в центре поляны.
Ребята подошли к толпе, кинули в костер по пирогу, почитая и благодаря предков. Огромное соломенное чучело птицы ярко полыхало, протягивая к темному звездному небу свои огненные крылья.
— Дорогие ученики славной школы Ведоград! — сквозь толпу прошла молодая женщина со светлыми, длиною до колен волосами и в длинной белой атласной рубахе с красной вышивкой. Полы ее расписного платка с длинной бахромой летели над вытоптанной тропинкой. — Поздравляю всех вас с осенним Новолетием! Пускай новый год в Подгорье будет для нас плодотворным и, главное, счастливым!
— Это кто? — шепнула Мирослава стоявшему рядом Яромиру. Парень, нагнувшись к ней, ответил:
— Хозяйка Подгорья.
Девочка во все глаза уставилась на их директора, что славилась мудростью, острым умом и невиданной красотой. Голос ее был мягок, словно мед обволакивал уши, привлекая внимание активных подростков и вынуждая к нему прислушиваться.
— Я рада приветствовать тех, кто вновь вернулся в Ведоград, а также добро пожаловать нашим юным ведьмагам, которые только-только начали постигать родную магию! — раздались громкие овации. — Давайте же проводим эту ночь, благословя наш дом! Нашу школу, наших предков, нашу магию!
По взмаху руки Хозяйки забили барабаны, приглашая школьников и учителей организовывать хоровод. Будто бы из ниоткуда взялись Астра, Никита и Иванна, затянув Яромира и Мирославу в общую суету. Когда все заняли свои места, заиграла громкая музыка, от которой по коже бежали мурашки, и дружный хор голосов запел:
Мы — внуки наших славных предков,Их имена, как майская гроза,Не забываются и чтятся крепко,Тем самым очищая небеса.Объединили нас четыре Бога,Сказав, что каждый тут свой дом найдет.Мы — словно солнце в свое время года,Носим имя Хорс, Сварог, Ярила и Дажьбог.Сердца в груди набатами стучат,Открыта к знаниям и таинствам дорога.Из древних рукописей магию беря,Несем ответственность перед самой природой.Не в наших правилах пред образами падать.Мы — внуки, не рабы своих Богов.В крови славянской дух мятежа витает,Он честен, храбр и способен на любовь.Учиться ведовству имеем честь у лучших,О них былички сложены, о подвигах сказы.В них магия течет волшебным руслом,Мудростью и знанием славятся волхвы.Здесь под горой, под сотней метров толщи Приют и отчий дом найдет ведьмагов мириад.Он крепок и могуч, как спутник ведовской души,И носит имя славное наш дом — великий Ведоград! Допев, вдохновленные друзья вместе со всеми отправились в школу, по пути обмениваясь одновременно немыми и говорящими взглядами, но вслух решили ничего не обсуждать. Сначала надо все переварить. Пожелав друг другу спокойной ночи, Мирослава и Яромир разошлись по блокам.
Скинув с себя осточертевшую рубаху, девочка сходила в душ, переоделась в пижаму и, не имея сил на вечерние переругивания с Персеем, упала на свою кровать, тут же проваливаясь в сон.
ᛣᛉ
Утро наступило быстро. Решив, что теперь сам будет заниматься режимом девушек, ворон, прочистив горло, заорал:
— Подъем, мои голубушки!
Все бы ничего: вроде и назвал ласково, и заботу проявил, не дав проспать завтрак. Да только сегодня была суббота, а значит, что и завтрак был позже. Да и вообще, гортанный баритон птицы плохо действовал на нервы спящего молодого организма.
— Кто рано встает, тому Ярила подает! — выдал новую порцию девиза на день ворон.
— Я не Ярила, но сейчас я тебе точно дам… по клюву! — вылезла из-за полога не выспавшаяся и злая Мирослава и схватила тапок. Персей взлетел, ловко уворачиваясь от тапка, но снося все на своем пути. Когда они оба приблизились к окну, ворон юркнул в открытую форточку, решив, что бегство — лучший выход из ситуации.
— Кошмар, поспали подольше, — зевала Астра, вставая с кровати и потягиваясь. Мирослава залезла на кровать и накрылась одеялом с головой. Ну уж нет, она доспит положенное ей время!
Да вот только остальные девочки, резко вырванные из сладких сновидений, спать уже не собирались. Началась утренняя суета, хлопанье тумбочками, кто-то искал свои носки, кто-то резинку для волос.
Стойко пролежав до максимально возможного времени, Мирослава все же сдалась и встала. Все уже ушли, поэтому в комнате царила тишина и небольшой бардак. Даже Персей улетел на улицу в форточку, не решившись остаться один на один с разозленной ведьмой.
Собравшись, она пошла на выход из хребта, где у больших дверей ее ждал Яромир. Ребята кисло друг другу улыбнулись.
— Выспалась? — спросил парень после приветствия, когда они шли вниз по главной лестнице.
— Будто и не спала, еще и Персей сегодня решил, что надо поднять весь блок на час раньше положенного. А ты?
— Вроде да, но голова гудит, — ответил юноша, и тут Мирослава была с ним согласна. — Не пришла в голову никакая версия увиденного в лесу?
Девочка покачала головой.
— Это может быть все, что угодно, но я уверена, что это явно нечто нехорошее.
— Согласен, надо только понять, что именно. Но для начала поедим.
Вскоре они вышли к столовой, в которой уже кипела жизнь.
— Чего всем сегодня не спится? — сама у себя спросила девочка. Яромир ухмыльнулся, и они двинулись к своему столу. Вскоре гул, стоявший при каждом приеме пищи, постепенно стих.
Ребята, не придав этому большого значения, шли дальше, пока не стали замечать на себе взгляды.
— Не понял, — сказал Яромир, оглядываясь. — Чего тишину все поймали?
Школьники смотрели то на него, то на Мирославу непонятными взглядами. То ли осуждали, то ли боялись…
— Чего уставились? — вспылила яриловка и пошла дальше за стол, где их уже ждали.
Усевшись за свои места, Яромир сжал челюсти.
— Хоть одна падла мне сегодня скажет, что происходит?! — спросил он, оглядывая ребят.
Астра плакала навзрыд, что не могло скрыться от Мирославы.
— Иван Третьяков найден сегодня в лесу. Мертвым, — выдержав паузу, тихо сказал Никита то, что все присутствующие в столовой уже, видимо, знали.
С лиц прибывших сошла вся краска, они переглянулись, не зная, как реагировать.
— А что случилось? Нашли убийцу? — взволнованно спросила девочка, обнимая уже рыдающую взахлеб Кузнецову.
Все за столом покачали головой.
— Он истек кровью, больше ничего неизвестно, — ответила Иванна, тарелка которой была пуста.
— Подождите, — опомнилась Мирослава. — Он же уходил с тобой, Астра? Вы потом разошлись? Во сколько? Кто последним его видел?
Девочка в ответ всхлипнула и высморкалась в салфетку.
— Почти в конце, когда уже зажигали птицу, он сказал, что отойдет ненадолго… А потом… Когда все возвращались в школу я его не нашла, подумала, что он уже и сам пошел с остальными из своей общины…
— Старосты, обходя комнаты после отбоя, не обнаружили его в блоке, сообщили дежурным учителям, те обошли школу, прочесали Пущу, а там… Нашли в общем уже под утро… — продолжил Никита.
Яромир сидел, поставив локти на стол и запутавшись пальцами в черных волнистых волосах.
— Твою ж… — только и выдавил он из себя.
— Погодите, — снова начала Мирослава. — А почему все на нас так пялились?
Яромир поднял голову с покрасневшими белками глазных яблок, будто у него резко поднялось давление и лопнули капилляры. Все за столом переглянулись.
— Почему-то все думают, что это ты его убил, — тихо сказал Никита другу, а в столовой снова воцарилась мертвая тишина. — Из-за тебя, Мира. Наверное, привязали вчерашнюю драку.
Мирослава подавилась воздухом от такого заявления.
— Вы башкой что ли все долбанулись?! — тут же выдала реакцию девочка и оглянулась, смотря всем присутствующим в глаза. Побежали шепотки, но тут же смолкли, когда Полоцкий резко встал, с противнейшим звуком отодвигая стул.
— Я. Его. Не. Убивал! — громко сказал он и развернулся к выходу. Мирослава подорвалась следом за ним.
