«Наверное, Инг потерял контроль над ним…» – мелькнула безразличная мысль. Рони хотела всё бросить, нырнуть в прохладное озеро, что находилось в логове и потом лечь спать. В тишине, без сновидений…
Вся жизнь Инга состояла из стремлений к власти. Он с рождения чувствовал своё превосходство. В нём не было ни жалости, ни сострадания, ни привязанностей, но было презрение к людям. Будь его воля, давно бы спалил весь человеческий мир дотла.
Рони начала скучать. Почему она вообще должна всё это видеть? Чтобы что? Чему-то научиться? Не повторять чужих ошибок?
… а собственное тело вместе с тем наполнялось силой и энергией. Не зря говорят, что Палач поглощает души убитых им существ и оттого становится сильнее.
«Может, я даже стану бессмертной…» – без особого энтузиазма подумала Рони, как услышала хруст…
Видения замедлились.
Рони рассеянно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Ты можешь уже выпустить его… – раздался слабый сиплый голос над ухом.
Разжав пальцы, Рони отступила. Тело Инга плашмя упало в молодую траву Преднебесного острова. Судя по тому, как была вывернута его голова…
– Ты свернул ему шею? – предположила она. – Ублюдок умер?
– Пока нет… – Палач пошатнулся, хватаясь за плечо Рони. Хорошо, что она была в одежде. – Нужно покончить с этим… там ещё Рагнар, он не подпускает Вацлова к себе, выматывает его, напуская сумеречных гидр.
Рони раскрыла ладонь, на которой тут же заплясала багряно-жёлтая искра.
– Пришло время вернуть тебе это, – глухо вымолвила она и ударила демона ладонью в грудь. Несильно, но он всё равно пошатнулся.
Только сейчас Рони заметила, что всё его лицо, подбородок и грудная клетка залиты собственной кровью. Но несмотря на это, он всё ещё жив.
– Я в порядке, – словно ощутив на себе её взгляд, произнёс Палач. – Иди… – он устало махнул рукой и, схватив Инга за свёрнутую шею, поднял его в воздух.
– Раз у тебя хватает сил на подобное, ты и правда в порядке… – констатировала Рони и, крутанувшись на пятках, направилась к Обители.
Вацлов то обращался в демона, то вновь становился человеком, но его способности действовали только при прямой контакте, в то время как Рагнар создавал гидр на расстоянии, не подпуская к себе брата.
Рони присела на бугорок, подперла подбородок кулаком и зевнула. Слабость мучила жуткая, не осталось сил даже на беспокойство.
«Победит или нет?» – подумала флегматично.
– Я не могу призвать тварей Хаоса в Преднебесье! – выкрикнул он, вновь обернувшись человеком.
– Это твои проблемы! – огрызнулся Рагнар, думая, что Вацлов просто жалуется ему на свою беспомощность, и метнул сгусток призрачно-туманного огня.
Вацлов тоже отбивался огнём, перемещался размытым пятном и ему даже удавалось достать иногда брата, но тот быстро регенерировал. От ран не оставалось и следа.
Вацлов был слаб. Слаб ещё после недавней битвы с монстрами Бездны, когда его превратили в месиво, но он всё равно предотвратил угрозу. Он был слаб, когда пытался запугать Рони, когда она забрала у него искру, а ведь с того момента прошло чуть больше суток. Разве мог он так быстро восстановиться?
Рони поднялась с земли, отряхнула руки и, минуя сумеречных гидр, занятых поимкой третьего сына Повелителя, приблизилась к Рагнару.
– Утомил… – вымолвила она и ударила демона в спину.
… на ладони вспыхнула сумеречная искра. Гидры мгновенно исчезли, растворились в воздухе серой дымкой.
Рагнар обессиленно рухнул на колени.
– Что происходит?! – ошеломлённо просипел он.
– Твой конец! – зарычал Вацлов, прыгая откуда-то сверху…
Рони предусмотрительно отвернулась. Она не любила жестокость. Не получала удовольствия, видя чужие страдания. Она была самым обычным человеком, но… могла убивать, если потребуется. Могла лишать силы.
«Это и есть мой дар?» – подумала, ложась на траву.
Уставилась в бесконечное молочное небо и подняла руки, растопырив пальцы.
– Видимо, даже я была создана для баланса…
… совсем рядом хрипел, умирая, четвёртых сын Повелителя. Теперь Вацлов мог с ним справиться. Точнее, мог справиться быстрее.
Рони опустила руки и закрыла глаза, абстрагируясь от окружающих её звуков.
Настигло опустошение. Вязкая тьма неминуемо затягивала. Не было желания сопротивляться ей. Зачем? Снова возвращаться в шумный мир, чтобы услышать жалкое оправдание родителей о том, как они её спасли, сделав монстром из собственных эгоистичных соображений? Почему просто не дали умереть…
– Я буду звать тебя сестрёнкой, – усталый голос Вацлова выдернул из тьмы, вынудил открыть глаза.
– Это ещё почему? – лениво поинтересовалась Рони, медленно повернув голову.
Демон плюхнулся на землю и вытянул ноги. Собственный обнажённый вид и рваные раны на теле, казалось, нисколько его не смущали.
– Потому что отец напитал тебя своей кровью.
Рони тихо фыркнула.
– Это не делает нас родственниками, ты не можешь так меня называть. Кровь Повелителя не дала мне умереть, но моими родителями являются люди.
– Как скажешь, сестрёнка, – не стал спорить он. – Но что ты собираешься делать с искрой Рагнара? Оставишь себе?
Рони ошеломлённо села. Раскрыла ладонь и усмехнулась, увидев пляшущий на ней мрачный пепельный огонёк.
– Я и забыла о ней…
«Вероятно из-за силы чёртового демона у меня такое состояние…» – подумала она и сжала ладонь в кулак.
– Уничтожу её, мне не нужна чужая искра.
– И правильно, – удовлетворённо произнёс Вацлов.
Рони растёрла ладони, стряхивая пыль, оставшуюся от искры четвёртого сына Повелителя и облегчённо выдохнула. Стало лучше. Разум прояснился, но осталось опустошение, свойственное при «откате».
«Ничего, и это пройдёт…»
– С Дэмианом же всё будет в порядке? – спросила она, посмотрев в ту сторону, где Палач всё ещё расправлялся с первым сыном Повелителя.
– Безусловно, – ни капли не сомневаясь, ответил Вацлов. – Инг боролся за «чистую кровь», думая, что в ней сила. Но посмотри на Дэма: он единственный, кто имеет крылья, как у отца, он лишает жизни прикосновением, а ведь рождён от смертной женщины. И посмотри на себя. Тебя зачали люди, Бог лишь поделился с тобой своей кровью, но твой дар уникален. Так что сила не в чистой крови, а в балансе, как предрекал Оракул. Люди и демоны, всё живое в обоих мирах взаимосвязано.
Рони, соглашаясь, кивнула. Она и сама пришла к подобному умозаключению. Оракул не просто так выбрал её имя, не просто так выбрал Палача. Их способности удивительным образом дополняют друг друга. И осознание того, что только к ней Дэмиан может прикасаться, делало Рони чуточку счастливее.
– А-а… как же я смертельно устал, – простонал Вацлов, падая на спину. – После такого я неделю отходить буду. Надеюсь… у отца там всё в порядке…
– А что с ним? – спросила Рони, не сводя с Палача взгляда. Видимо, это очень трудно – лишить жизни полубога, такого как Инг.
– Повелитель вместе с Саном и его матерью спустился в Бездну, чтобы уничтожить камни-Разлома и накопители, которые использовали цверги, – утомлённо пояснил Вацлов.
Кажется, он и правда устал.
– Спасибо, – тихо вымолвила Рони. – Спасибо, что сохраняешь баланс. Что напомнил мне об искре Рагнара и выдернул меня из тьмы своей непринуждённой болтовнёй…
Вацлов усмехнулся.
– Обращайся, сестрёнка.
… в этот момент тело Инга осыпалось пеплом на священную землю Преднебесья.
Рони встала и, отряхнув руки, направилась к Дэмиану.
– Даже не думай идти за нами, – насмешливо бросила через плечо и поспешила к своему демону…
Глава девятнадцатая
***
Если бы спуститься в Бездну мог кто угодно… если бы уничтожить камни со дна Разлома было так просто…
Повелитель хотел бы заглянуть в глаза своим оступившимся детям, а не заниматься тем, чем занимался в данный момент. Да, сохранение мира и баланса, несомненно, важно, но и судьбы сыновей были важны. Кто бы, что ни говорил, Повелитель дорожил своими детьми, своими совершенными созданиями, ведь к каждому он подходил ответственно. С душой…
