Девчонке хватило ума принять немного виноватый вид.
- Здесь же совсем недалеко до Академии — пробормотала она. Но эта тихая попытка сказать хоть что-то в своё оправдание разозлила Райнера ещё сильнее.
- Чем ты думала, когда в такое время за деньгами в банк потащилась?! — прикрикнул он — Так ещё и вышла из отделения, держа мешочек с деньгами в руках! Словно только и мечтала о том, чтобы на тебя грабители напали!
Анита Кейн вновь изобразила виноватый вид и взгляд в землю опустила.
- Когда я пришла в банк, было ещё светло. Но там была очередь, вот я и вышла оттуда так поздно.
- Очередь. Ага. А то, что за окном темнеет, ты не замечала?! Когда стало понятно, что сегодня засветло снять деньги ты уже не успеешь, нужно было развернуться и уйти! Пришла бы на следующий день!
- Я же не думала, что на меня снова кто-то решит напасть — продолжала оправдываться ключница и снова повторила — Тут же до Академии идти всего ничего — а потом вызывающе вскинула голову и голос повысила — И вообще, в моей прошлой жизни я много раз возвращалась домой затемно! И при этом на меня никто и никогда не нападал! А тут у вас… — руки в стороны развела — Я же не виновата, что в вашей стране с наступлением темноты все криминальные личности на улицу выползают! — зло прищурилась и выкрикнула — И если у вас тут преступники каждую ночь по улицам шастают, то это значит только одно!
- И что же это значит?! — громко и с лёгкой усмешкой поинтересовался Райнер. Хотя ему на самом деле было любопытно услышать ответ этой девчонки. И неужели в её родной стране, и правда, бродить по ночам безопасно? Анита Кейн перевела дыхание, на своего собеседника посмотрела с каким-то превосходством и выдала:
- Это значит, что в Ницианской империи такие как вы, господин следователь, плохо работают! — после чего гордо развернулась и направилась в сторону Академии.
Райнер даже не нашёлся, что ответить на это нахальное заявление. Какая-то ключница на полном серьёзе заявила, что следователи империи плохо работают?! И ведь она на самом деле верит в то, что говорит! А нахалка уже пробежала через арку под домом и уверенно двигалась к дороге, не оглядываясь. Мужчина сделал глубокий успокаивающий вдох и последовал за ней. Ещё не хватало, чтобы с ней снова что-то случилось.
Догнал быстро, только ничего сказать ей не успел. Девчонка бросила на идущего рядом быстрый взгляд, качнула головой и тихо произнесла:
- Извините. Не хотела вас оскорбить.
Райнер только хмыкнул на это извинение, после чего продолжил привычный допрос:
- Зачем ты вообще направилась в банк вечером? Отделения банков и в выходные работают.
Девушка отрицательно головой замотала.
- В выходной будет уже поздно — возразила ключница — Сегодня на занятиях сказали, что до конца этой недели мне нужно внести часть оплаты за первый курс. Иначе могут до вступительных экзаменов не допустить. Я бы в прошлый выходной до банка дошла — добавила она — Но тогда я ещё не знала, что оплату нужно внести уже так скоро.
- Понятно — пробормотал Райнер и вновь на девушку быстрый взгляд бросил.
«Красивая — в который раз подумал он — Смелая, сильная. Умная. Ещё и целеустремлённая, вон как за учёбу взялась. От работы никогда не отлынивает. И в отличие от большинства женщин, спокойная и уравновешенная, ничего-то её не обижает и не задевает — да, Райнер прекрасно знал, что характер у него не сахар, и покричать он в случае чего может. Все женщины в его жизни, с которыми его связывали более-менее близкие отношения, тут же ударялись в слёзы, стоило ему голос повысить. А этой ключнице всё ни по чём! Мало того, она ещё и сама на него голос повышает! — Интересно, в её родной стране все женщины такие?»
- В твоей родной стране на самом деле безопасно ходить по ночам? — с любопытством уточнил мужчина.
Девушка неопределённо плечами пожала.
- Это всё от района города зависит. Есть места, в которых и днём-то небезопасно. Но в центрах больших городов, как правило, безопасно в любое время суток. Там круглосуточно дежурят полицейские патрули…
- Кто дежурит? — не понял следователь.
- Полицейские — повторила девушка — В Ницианский империи есть гвардейцы и следственное управление. А в моей стране полиция. Эта полиция время от времени патрулирует улицы и как раз отлавливает вот таких — махнула рукой в ту сторону, где троих воришек оставили — Чтобы по улицам не шлялись и не нападали на добропорядочных граждан. Кстати, эти трое хоть живы?
- Живы — кивнул Райнер, а сам мысленно пытался представить, как бы жилось в Рейменхеме, да и в других городах, если бы ночные улицы регулярно патрулировали гвардейцы? Да, в этом случае гражданам, по какой-то причине не успевшим домой до захода солнца, было бы куда безопаснее. И количество мелких уличных краж, да и убийств заметно бы сократилось. Такое бы императору предложить. Хотя, для ежедневных ночных патрулей придётся заметно расширять штат гвардейцев, а это лишняя нагрузка на бюджет. Вероятнее всего, Его Величество такое не одобрит. Мужчина головой качнул, возвращаясь к разговору с Анитой — Они пока без сознания. Но скоро придут в себя.
- А что вы вообще с ними сделали? — поинтересовалась девчонка.
- Просто лишил их части их жизненных сил, но силы эти скоро восстановятся.
- А если бы вы лишили их не части, а всех жизненных сил? Они бы умерли?
- Да — просто ответил Райнер — Я же маг Смерти. И лишать жизненных сил других, моя главная и, наверное, основная способность. А у других магов я сначала перетягиваю магию, преобразуя её в свою силу, и только потом лишаю жизненных сил.
- А мне вы жизнь вернули — тихо напомнила ключница и взгляд подняла, чуть улыбнулась. А Райнер даже шаг в сторону сделал, подальше от такого взгляда. Странно, он сильнейший некромант страны, но от одного лишь взгляда этой девчонки чувствует себя чуть ли не беспомощным.
- Вернул — вздохнул мужчина.
Они остановились у высоких ворот Академии семи стихий. Райнер уже привычно приготовился накидывать на себя личину ректора Гервальда… И только в этот момент сообразил, что всё это время личины-то на нём не было! Но не смотря на это, девчонка его как-то узнала, с самой первой минуты узнала!
- Что? — чуть поёжилась Анита, заметив на себе потрясённый взгляд следователя.
- Как я выгляжу? — поинтересовался мужчина, голос его сам собой сделался грозным и требовательным, как при допросах.
- Как всегда — пробормотала девчонка.
- Это как?
- Чёрные волосы и глаза… — принялась перечислять она, а Райнер резко оборвал:
- Ты видишь мой реальный облик?! — недоверчиво воскликнул он и взмахнул руками, надевая на себя личину ректора Академии — А так? Как я выгляжу сейчас?
- Всё также — кивнула девушка, после чего добавила — Но я знаю, что другие видят вас совсем другим, как на том портрете в холле центрального корпуса, только чуть постарше.
Возникло недолгое молчание, во время которого Райнер сделал шаг к девушке, ухватил её за запястье и пристально всмотрелся ей в лицо.
- Ты же говорила, что в прошлой жизни не была магом — выдохнул он наконец.
- Я и не была.
- Не ври! Увидеть мой реальный облик сквозь личину может только очень сильный маг. Прежняя Анита Кейн магиней не была, ведь всех сотрудников Академии перед приёмом на работу в обязательном порядке на магию проверяют. А раз в её личном деле ничего по поводу магии не сказано, значит амулет наличия в ней магии не показал. А это, в свою очередь, означает, что магия перешла в тело ключницы вместе с тобой.
- Но я, правда, в прошлой жизни никакой магией не владела — повторила девушка, и, что поразительно, речь её звучала очень правдиво — Я не помню, говорила ли я это раньше, но в моей родной стране вообще магов нет.
- Что? Как это, нет магов? Около четверти всего населения являются магами!
- В Ницианской империи, наверное, так и есть. Но в России никаких магов нет. И я магиней тоже никогда не была.
