— Тогда поехали в замок. Инер уже себе места не находит, Трол привёз арбалеты и половину из них надо установить, а другую половину сложить в арсенал. — Встал со стула Бых.
— Езжайте без меня, я остаюсь. — Увидев удивлённые лица друзей, пояснил. — Хочу побыть здесь ещё несколько дней как минимум — дождусь, когда мне сделают мои заказы, хочу поговорить с Вентом и Корном. В общем, планов море.
— Хорошо. — Согласился Инер. — Оставайся, но не забывай хоть по утрам тренироваться — потерять навыки очень легко, не забывай об этом.
— Счастливо. — Попрощался я с друзьями. — Передайте от меня привет Тролу!
— Ты же с ним виделся сегодня. — Удивился Бых.
— Виделся. — Согласился я. — Но уже хочу его увидеть как можно быстрее, так что передайте ему — пусть не задерживается с работой.
— Передам. — Кивнул Бых и вышел вместе с Инером из трактира.
Посидев ещё с полчаса за столом (заодно и пообедав) я решил не откладывать «на потом» и сделать наброски арбалета «тур»[9] для Трола.
Вроде бы ничего сложного в этом устройстве нет, но в Земной истории понадобилось больше столетия, что бы изобрести этот способ натяжения тетивы арбалета. Чуть не забыл о прикладе, дорисовал. Сделав несколько набросков, я решил ещё нарисовать дублетёр[10]. Для крепостного арбалета очень даже хорошая схема.
Закончив с рисованием, я размышлял, где мне сейчас найти Вента или Корна, а лучше сразу обоих. Надо спросить у гостеприимного хозяина подумал я, но никого спрашивать и никуда идти мне не пришлось — оба ветерана стояли на пороге трактира. Судя по их усталым, но довольным лицам они также побывали на торге и купили всё, что хотели. Увидев меня, они сразу присели ко мне за стол. Утолив жажду, они заинтересовались моими рисунками, которые лежали передо мной. Внимательно изучив рисунки и выслушав мои пояснения, они надолго задумались.
— Нам бы такие арбалеты во время войны. — Первым нарушил затянувшееся молчание Вент.
— Это точно. — Поддержал его Корн.
— Нам вчера помешали закончить начатый разговор. — Поспешил я сменить тему разговора. — Вы начали рассказывать об Особом Егерском отряде. Мне очень хотелось бы всё-таки услышать ваш рассказ полностью.
Корн тяжело вздохнул и, глядя куда-то вверх начал рассказывать:
— Как я уже тебе рассказывал, вторжение застало отряд на дороге к Мидлу. Практически перед нами открылся портал, и оттуда повалили войска, которые шли в боевом порядке и соответственно сразу вступили в бой организованно. А мы не ожидали увидеть ничего подобного, тем более возвращаясь в город после тяжелого боя с очень крупной бандой и у нас было много раненных. В первые минуты боя отряд понёс очень тяжёлые потери, именно в этом бою я потерял руку. — В его глазах блеснули слёзы. — Лучше бы я остался там, где погибли почти все мои друзья. Когда я уже думал, что мы все зря погибнем на этой дороге, так как не сможем предупредить город об опасности, неожиданно к нам пришла помощь. — Он опустил глаза и замолчал, заново переживая этот бой.
— Кавалерией, которая пришла на помощь, командовал я. — Вент посмотрел на замолчавшего Корна и продолжил рассказ о бое на дороге в город. — Две сотни лёгкой кавалерии и три мага были отправлены проверить окрестности города, так как сработали следящие амулеты, которые зафиксировали открытие портала. Нам очень повезло, что с нами был Мастер-маг, специалист по порталам и два его лучших ученика. Мастер довольно быстро определил, где именно откроется портал, а также то, что его открывали, используя, неизвестный для него принцип построения координат и приложения Силы, по этому он был готов к неожиданностям. Увидев открытый портал и услышав шум боя, он и его ученики сразу начали действовать — они установили походный кристалл-накопитель и приложили все свои силы и знания для закрытия этого портала. Ценой своих жизней они смогли это сделать довольно быстро. Мы перестроились в боевой порядок и ударили в спину ошеломлённым взрывом портала врагам. Вот только в Особом Егерском в живых остались единицы.
— Когда мы прибыли в город и доложили о бое, нам сообщили, что подобные порталы были открыты возле всех крупных городов севера империи. К сожалению, не везде удалось закрыть порталы сразу и уничтожить захватчиков. Всё происходило очень быстро и главное — никто не ожидал такого масштабного вторжения. — Сжал кулаки Корн. — Кое- где чуть не началась паника.
— Мне рассказывали, что было полномасштабное вторжение, но я не думал, что было так много порталов возле городов. Ведь нападающей стороной было островное государство. Откуда появилась такая большая армия, что они не только решились напасть на огромную империю, но и раздробили свои силы, что бы одновременно с высадкой на побережье попытаться захватить крупные города? — Удивился я.
— Видишь ли, на севере империи было всего шесть крупных городов, которые находились довольно далеко друг от друга. Более того, север империи отличался от остальной территории тем, что на очень большую территорию приходилось очень мало жителей. Так что с военной точки зрения эта была правильная тактика — захватить крупные города для того, что бы лишить войска опорных пунктов и посеять панику в империи. — Корн перевёл дыхание и, сделав пару глотков пива, продолжил. — Теперь по поводу армии вторжения, в ней очень широко использовались как прирученные животные, которыми к тому же руководили маги, так и монстры которые были созданы при помощи магии. Кроме того, было очень большое количество зомби.
Я сидел и пытался мысленно представить, как происходило вторжение и что творилось в империи, но у меня ничего не получалось. Дав мне, немного времени, что бы осмыслить полученную информацию, Корн продолжил свой рассказ:
— В империи никто не мог даже представить себе, что кто-то решиться на нас напасть, тем более с применением такого количества магических монстров и подчинённых с помощью магии зверей. Но хуже всего были отряды врага, которые смогли уйти в леса, после того как основная масса прошедших через порталы войск была уничтожена. Уничтожена с очень большими потерями для имперских легионов. В некоторых подразделениях оставшихся солдат можно было пересчитать по пальцам. Основные войска империи, во главе которых стоял император отправились к побережью, что бы отразить основной удар. Оставшиеся немногочисленные войска пытались зачистить леса и одновременно с этим организовывали отправку женщин, детей и раненых в глубь империи. Очень большим ударом для империи стало известие о том, что пал Шатер.
— Шатер — это очень сильная крепость, которая прикрывала дорогу с побережья в глубь империи. — Пояснил мне Вент, помня о том, что я не местный и, следовательно, могу не знать, насколько важна эта крепость для империи. — Не далеко от этой крепости состоялась битва с основными силами вторжения. Что произошло после этой битвы, ты знаешь.
