С нами все кончено. Теперь я никогда не смогу достать кинжал. Шанс уничтожить Дьявола навсегда теперь потерян.
Следующее, что я знала – я лежу на каменном, холодном полу, лицом вниз. Женский голос говорит что-то позади меня.
- Она очнулась. Сейчас я преподам ей урок о страданиях!
В ребрах появилась резкая боль. Я знала, что это от удара остроносой туфлей, и я узнала голос ее обладательницы. Меня била ногами Костлявая Лиззи – моя собственная мать.
Я свернулась в клубок, пытаясь защититься, но она подняла меня на ноги, схватив за волосы. Горящие глаза Лиззи смотрели на меня. Она выглядела безумной от ярости.
- Сейчас я получу свою месть, девочка! – закричала она, так что аж слюни полетели изо рта. Почти вырывая мои волосы с головы, она потащила меня к Клыку, и толкнула ему в руки. Он зарычал на меня, широко раскрыв свою пасть. Отвратительный и горячий воздух подул мне в лицо. Желтые клыки почти касались моей щеки, и внутри его рта было еще больше острых зубов.
На мгновение я подумала, что он собирается оторвать мне нос, или откусить немного плоти от лица, но вместо этого он зловеще улыбнулся и повернул меня к темному дверному проему, за которым находилась лестница. Когда я повернулась, то встретилась взглядом с ведьмой, и увидела что в руках у нее ножи, которыми она указывала в мою сторону.
Это были ножи Торн. Мужчины, которые следовали за нами по лестнице походили на пару свирепых убийц. Остальные стояли у нее за спиной, возможно, их было более десятка. Мне показалось, что некоторых я узнала, они были йоменами, которые служили Лиззи на острове Мона, где она пыталась стать королевой.
На секунду я посмотрела в глаза Торн. И хотя она ничего не сказала, я поняла, что еще не все потеряно. Она опустила оружие, чтобы спасти меня. Иначе я бы умерла – Клык сломал бы мне ребра, и раздавил. Она была полностью обезоруженной: я не видела на ней ремней с ножнами, которые опоясывали ее грудь.
Впрочем, я знала, что Торн была вооружена в точности как Грималкин: под ее левой рукой были еще одни ножны, в которых находится другое оружием – ножницы, которые используются для того чтобы отрезать большие пальцы убитых ведьм.
Не смотря на то, что я в руках Клыка, она может сражаться. И я знала, что при первом удачном случае она так и сделает.
Торн сказала, что врата где-то в этой комнате. Я быстро осмотрелась по сторонам, но ничего не увидела. Как он может выглядеть? Врата могут принимать разную форму, в зависимости от желаний тех, кто ними управляет.
- Туда! – рявкнула Лиззи, подтолкнув меня к дверям.
Я шагнула вперед и вошла в другую комнату. Она была длинной и узкой – в ряд здесь пройдет не более трех человек. На полу лежало кроваво-красное покрытие. Я шла непосредственно впереди Лиззи, Клыка и Мамаши Малкин, стараясь не показывать свой страх.
Меня подгоняли вперед, острием ножа, в сторону затемненной ниши в конце коридора. Когда мы подошли ближе, сначала я подумала что там престол, но затем я увидела что это лишь фигура, сутулившаяся в капюшоне на обычном деревянном стуле. Фигура была одета как ведьмак, и было легко так и подумать. Возле нее стояло два ведра. И мне не нужно было говорить что в них содержится: обо всем рассказала вонь.
Это был безошибочный металлический, медный смрад.
Два ведра, наполненных кровью.
Я поймала себя на мысли, что мой взгляд все еще прикован к ведрам с кровью. Но мое внимание быстро переключилось на фигуру в капюшоне.
Голова медленно поднялась и из-под капюшона на меня посмотрели золотые, сверкающие глаза. Они были огромные; по крайней мере, в пять, или шесть раз больше человеческих глаз.
Что же за тварь сидит передо мной – такой же нелюдь как Клык?
Существо очень медленно подняло руку и поднесло ее к лицу, чтобы снять с лица капюшон. Пальцы на руке были длинные и костлявые, и казалось, были покрыты короткой, черной щетиной. Он отдернул капюшон, чтобы открыть то, что скрывалось в тени.
Лицо! Это ужасное, страшное лицо! Его глаза были многогранные, луковичные и огромные. В каждом из них отражалось изображение испуганной девочки. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что девочка, это лишь я в отражении его глаз.
Это была голова гигантской мухи, покрытая темными волосками, с длинным я мелькающим языком. Существо прямо из ночных кошмаров.
Я снова вспомнила тот день, когда мы решили убить старого ведьмака, Джейкоба Стоуна. Лиззи откусила головы тринадцати крыс и привлекла целый рой черных мух, для того чтобы собрать достаточно магии, и сдвинуть огромные валуны с ям мертвых ведьм. Лиззи сказала, что берет эту темную силу у приспешника Дьявола. И теперь, после смерти, она стала его последовательницей и слугой во тьме.
Я смотрела в лицо демону Вельзевулу, также известного как Повелитель Мух.
- Ну, девочка, - сказала Лиззи позади меня, - ты всегда боялась мух. Но на земле ты не видела ничего похожего. Ты получишь то, что заслужила. Я помню, как ты лишила меня силы, которая была внутри кожаного яйца. Пришло время поквитаться с тобой за все!
Язык демона вылез изо рта и начал странно двигаться, издавая какой-то вибрирующий звук. Вельзевул пытается со мной говорить?
Мгновение спустя я поняла, что это действительно какая-то связь – но направлена она не на меня.
Это был приказ.
Повелитель Мух призывал сюда существ, подобных ему.
Все началось как слабое жужжание, которое постоянно становилось громче. Вдруг вокруг моей головы начала кружиться муха – она была большая, как шмель. К ней быстро присоединилась еще парочка, еще и еще. И только когда их стало больше десятка, я поняла, откуда они вылетают.
Они вылетали из рта Вельзевула, и они вылетали быстрее и быстрее, окружая мою голову. Я закричала от страха, вспомнив, как в саду Джейкоба Стоуна они сидели на лице Лиззи, заслоняя каждый сантиметр ее кожи. Сидели даже на языке. Я почувствовала клаустрофобию, от ужасных мыслей о том, что происходит. Но мухи быстро оставили меня в покое и спустились двумя облаками в ведра с кровью по обе стороны от демона.
Они по-прежнему вылетали из его открытого отвратительного рта, создавая темное, длинное облако; каждое ведро с кровью пульсировало ними.
Спустя несколько мгновений два роя мух поднялись из ведер и превратились в один большой, который завис у меня перед лицом. Их гул стал слишком громким, и я попыталась сделать шаг назад, но почувствовала острие ножей, которые тут же надавили мне в спину.
Темное облако начало сжиматься в грубый овал. Затем из этой структуры начало формироваться что-то сложнее. Сначала я думала, что это мое воображение: я часто вижу фигуры в облаках, или даже в листьях деревьев и кустарников. Если хорошо присмотреться, лицо можно увидеть везде.
