- В принципе, да - обычная дуэль равных шансов. Никакой разницы с тем, что сделал бы артефакт, только с ним у меня бы не было шансов отказаться, - демон пожал своими детскими плечиками и уставился на меня с интересом. - Но что я за это получу?
- Я не отдам ему артефакт!
Вот ведь неугомонные – решение же прямо перед носом, а они упрямятся.
- Предлагаю все-таки для начала меня выслушать, - молчат, хороший знак. - Во-первых, вы проводите дуэль без артефакта. Если победит демон, то получит жезл. Если победит Ана-Тари, то получит… Ну, не знаю, это же то, что ты хочешь?
- Да, - сосредоточенно кивает. - Но какой мне смысл отдавать ему жезл?
- И зачем он мне? – уже немного подросшая девица соскочила с трона и направилась в нашу сторону, заставив ящерку напрячься и направить в ее сторону свой артефакт.
- Ты же уже все перепробовал, чтобы вернуть свое бессмертие, так? – судя по тому, как на меня зашипели, ответ утвердительный. Не зря мне вспомнилось описание диких рейд-боссов, подсмотренное у черного гнома. - А как ты думаешь, если ты потушишь солнце, это сможет сработать?
- То есть, я сражаюсь с демоном на равных, а потом, даже победив, он может с пятидесятипроцентной вероятностью убиться о солнце. И, даже если он выживет, я получу для клана новый металл. Шансы выше, риски ниже – я согласна.
- Я согласен!
Ящерка и демон ответил практически одновременно.
- Теперь ты будешь только мешаться, - не отрывая взгляда от демона, сказала мне Ана-Тари.
- Согласен, - почему-то ответил демон, после чего меня тут же выкинуло из дворца, и я очутился снова перед разрушенным всего пару часов назад мостом.
Может быть, вернуться? Воздушный шар у меня еще один есть, портал еще мигает красным – все должно получиться. А то пропустить финальную схватку, будучи как котенок вышвырнутым за шкирку, что-то не хочется.
- Почему ты так хочешь его убить? – написал Ана-Тари, пока вытащенное из инвентаря воздухоплавательное средство переходило в походное состояние.
Нет ответа. Ну и ладно, все равно я уже иду. Воздушный шар – готов, баффы – готовы. Полетели.
На этот раз я не стал приземляться, а прямо в корзине влетел в марево портала, тут же чуть не отправившись на перерождение, когда едва не угодил под удар промелькнувших рядом двух молний, красной и черной. На какой же скорости у них сейчас идет сражение? И смогу ли я помочь кому-нибудь из них? И кому, вообще, я собрался помогать?
- Ты свел с ума мою сестру! - черная молния начинает двигаться немного быстрее, но, главное, для меня начинает понемногу приподниматься завеса тайны. Судя по всему, моего появления так никто и не заметил.
- Не помню, - движения красной молнии все так же экономны и беспристрастны. А я, кажется, понимаю, что произошло. Детали неизвестны, но общая суть ясна: когда Красный демон взбунтовался, он каким-то образом смог удержать сестру Ана-Тари в игре, а потом свести ее с ума.
Захотел бы я отомстить за такое на месте ящерки? Да! Готов ли был бы пойти на что угодно ради этого? Конечно! То есть, вот так все и встало на свои места? Я понял, за кого я в этой схватке, только вот есть один нюанс - устроил бы меня тот результат, что я получаю, победи в ней?
Вызываю поликраба, неуклюже упавшего на дно корзины, кастую на него Душу царя, а потом переношу на демона удвоенное здоровье. Как можно склонить чашу весов в битве равных противников тысячного уровня? Порой для этого достаточно одной песчинки.
Меня заметили, и вихрь телепорта снова выкинул меня к мосту, только вот на этот раз я не спешил возвращаться, достав недавно полученное от демона кольцо и внимательно глядя на него. Прошла минута – неужели не получилось? Еще одна – или это не так работает. А под конец третьей минуты кольцо поменяло название.
Кольцо Астерии
Артефакт вне категорий
Королева-воительница, взбунтовавшаяся против самого мироздания, ставшая демоном, но сумевшая вернуть бессмертие, когда-то подарила это кольцо одному непутевому землянину в надежде, что оно позволит ему прожить немного подольше.
Скорость атаки +15%
Сила критического удара+40%
Все, Красного демона больше нет.
Глава 21. Спирали времени
Цвета вокруг меня померкли, песок и камни стали бурыми. Растения поникли. Стало непривычно тихо, только из пропасти доносились глухие непонятные звуки – там по-прежнему умирал Кхал-Дарок.
Я получил новый уровень, значительно приблизившись к первой сотне, и артефакт вне категорий, возможности которого сложно переоценить. Я прошел два легендарных квеста, о которых могли только мечтать игроки уровня с тремя нулями и с таким же возрастом. Я – первый землянин нашей эпохи, который достиг таких высот. Причин, чтобы упиваться своей уникальностью, было предостаточно. Но было и то, что меня смущало и не давало покоя.
Квесты пройдены, но я по-прежнему нахожусь в этой локации. Путь назад неизвестен. И где Ана-Тари? Судя по активной иконке в информпанели, она до сих пор в игре. Собирает кусочки Альверамма?
Черт возьми, так и знал, что квест за компанию с этой ящеркой не может закончиться просто. Все-таки не каждый день при твоем участии гаснет чужое солнце.
Ты где? – бросил в групповой чат, но ответа не получил.
Красный демон победил ящерку и, отобрав у нее артефакт, вернул себе бессмертие. И вот теперь это уже королева Астерия, победившая законы мироздания как минимум во второй раз.
- Благодарю тебя, смертный, - раздался насмешливый, но одновременно исполненный уважения голос.
А вот и она, собственной персоной. Не маленькая девочка, не уродливое существо с рогами и кожистыми крыльями – молодая женщина в легких пластинчатых доспехах В бою такой декоративный доспех бесполезен, так что, скорее всего, он несет в себе исключительно декоративную функцию. Странно, почему я не могу определить цвет ее волос?..
- Не могла не сказать тебе этого лично, - сказала Астерия. – Удивлен?
- Чему именно? – уточнил я.
- А ты, как обычно, не теряешься, - одобрила воительница. – Но разве ты не заметил - мы с тобой с одной планеты.
А ведь действительно, осенило меня. Внешне Астерия ничем не отличалась от обычных земных женщин. Разве что, пожалуй, была самой привлекательной из тех, кого мне довелось знать или хотя бы просто видеть.
- Ты игрок?
- Нет, - снисходительно улыбнувшись, ответила она. – Просто когда-то моим ареалом был твой родной мир. Очень давно, - зачем-то уточнила она.
Сгустились сумерки, как-то резко и неожиданно вдруг стало холодно.
- Этот мир уже не спасти, - сказала Астерия. – Еще шесть минут, и ему полный конец. И тебе тоже, если не поспешишь.
