Значит, обойти перелесок и ударить с тыла, а драгунам двинуть напрямик и вести огонь с фланга. Все понятно, все четко. Хорошее дельце наклевывается, и денек славный, сухой денек, звонкий, для кавалерийской атаки самое то! А вот и наш красавец. На маршальском мориске да по степи...
Валентин со своим распрекрасным Гирке молча рысили впереди своих людей. Интересно, как эти двое уживаются — один командует, другой при сем присутствует? Странно как-то... А вот и драгунский капитан, чей эскадрон следует вместе со «спрутами». Удачно вышло.
— Господа, приказ генерала Ариго.
Придд с Гирке выслушали спокойно, зато драгун разволновался:
— Что за роща, теньент? Я там своих остолопов не растеряю?
Тьфу ты, кляча твоя несусветная, откуда мне знать, как чьи-то «остолопы» себя среди деревьев чувствуют?!
— Господин капитан, роща не слишком большая и не похоже, чтобы излишне дремучая. В любом случае, раз генерал Ариго отдал такой приказ, значит, вашим людям это по силам.
М-да... Не слишком ли нагло вышло? Капитан, похоже, думает, что слишком. Ну так нечего чушь нести! Ариго не Манрик, куда не надо не отправит. Подойдем к роще, увидим на месте. И кто виноват, если твои драгуны в четырех вязах запутаются?
Драгун обиделся и отъехал. Не хочет препираться с теньентом, с генеральским адъютантом или с Савиньяком? Умеют же некоторые дуться на ровном месте. Если в роще справится, нужно доложить про него отдельно, пусть за ушком почешут. Если они все справятся...
Колонна быстрой рысью шла навстречу мушкетной трескотне. Деловито шла, уверенно. Гирке — отменный полковник, это ясно. Гирке командует, Валентин не мешает? Валентин командует, Гирке исправляет? Может, и так, они ведь еще и родичи. Не слишком близкие, но сестра Валентина вышла за Гирке. А вторая была замужем за Борном...
— Подходим. — Валентин. Совсем не волнуется или делает вид? Хотя для него это не первый бой — на Языке было пожарче. Язык, Доннервальд, теперь вот Ойленфурт... И везде дриксы добиваются своего, а фок Варзов только ноги поджимает.
Роща совсем близко, капитан машет рукой, его драгуны сыплются с седел и всей толпой двигают под густую сень неведомых дерев. И тут же ветер доносит кавалерийский горн. «В атаку!»
— Лецке пошел, — замечает Гирке. Будто не о сражении говорит, а о погоде.
— Разворачивайте эскадроны. Я посмотрю, что там за поле... Савиньяк, вы со мной?
А то нет?!
— Само собой, полковник.
Пришпорили коней. Добрались до первых деревьев, спешились, цепляясь амуницией за кусты, полезли вперед. Спугнули целое стадо лягушат, те брызнули в стороны не хуже картечи. Лягушачья картечь. Смешно, но с Валентином, пожалуй, посмеешься...
Кусты кончились сразу, дальше тянулся золотистый от солнца и каких-то цветочков луг. Вражеская пехота уже прошла и даже успела развернуться в две линии, вторая маячила где-то в пяти-шести сотнях бье. Начавшаяся атака вынудила «гусей» приостановиться, не добравшись до талигойских позиций. Эскадроны Гирке, обогнув рощу, выйдут дриксам прямо в тыл, Ариго рассчитал время верно. Только у Ариго корпус, а не армия. Корпус, да и то небольшой.
— Как вам место для атаки? Вроде бы чисто...
— Признаться, я опасался каких-нибудь препятствий, что могли бы нас задержать. — А вот тот болван, что завел пехоту к оврагу, небось, не опасался! Просто пятился.
— Слева к лесу прижиматься не надо, там между полем и рощей овраг. Зато здесь — пройдем, и быстро.
— Я с вами согласен.
Согласен он! Можно подумать, они Веннена собрались обсуждать или этого кошачьего Барботту!
— А вы, полковник, где будете во время атаки? Если я правильно понял генерала Ариго, мое место — рядом с вами.
— В первом эскадроне, теньент.
Выяснить, что станет делать первый эскадрон, Арно не успел, они как раз вышли к своим лошадям, где уже болтался Гирке, причем не один.
— Все готово, можем начинать. Как поле?
— Ровно и чисто. Дриксы в шестистах бье. Эскадрону, что пойдет на левом фланге, лучше держаться подальше от леса.
— Вам понятно, господа?
Господа кивками подтвердили, что понятно. У Приддов и офицеры такие же... заразы! Лилового больше не носят, а все равно «спруты».
— Господа, вперед, — отдал наконец приказ Валентин, и капитаны сорвались в галоп. Капитаны, не полковник.
Первый эскадрон первым в бой, само собой, не пошел. Пришлось торчать на месте и наблюдать безупречную кавалерийскую атаку по безупречной же местности. Удовольствия чужое совершенство не доставляло, но Арно добросовестно запоминал подробности. На однокорытника он не взглянул. Ни разу.
Люди рубились, «спруты» взирали. Резерв, резерв... до самого конца боя, что ли? Оказалось, не до конца. Всадник — Реми Варден — подлетел галопом, переводя дух, прокричал: «Наши ударили навстречу!» — и умчался.
Гирке с Валентином переглянулись. Слова у этой пары были не в чести.
— Теньент? — полувопросительно буркнул Гирке.
— У меня приказ: доложить о результатах атаки. Пока этого результата нет, я — с вами.
— Хорошо. Пистолеты только проверьте.
Вот спасибо, сам бы не догадался!
— Галопом. Вперед!
Никаких тебе «Храни-Создатель-Талигов!»... Да и к чему оно? Не Кадела! Это еще не Кадела...
Талиг. Придда
400 год К.С. 2-й день Летних Ветров
1
Кавалеристы Лецке разворачивались для атаки. Генералу Ариго нечасто доводилось рассматривать поле боя вот так — в подробностях и с безопасного расстояния. В Торке с горки особо не покомандуешь, в Торке лезешь в драку сам, и насколько же это проще!
Холмик для наблюдения попался удачный, с него Жермон видел все. Видел, как чуть левее облюбованной высоты Лецке двинулся рысью на дриксенских легкоконных. Те, обнаружив в тылу чужую кавалерию, в растерянности пребывали недолго — несколько минут суетливых перестроений, и разбившиеся на мелкие группы «гуси» уже сами идут вперед. С очевидными намерениями устроить «карусель» вокруг более тяжелых противников, закрутить их, замедлив, а то и сорвав атаку. Правильное решение. На первый взгляд, а второго у дриксов быть не должно.
За спиной уже почти рванувшихся друг на друга кавалеристов готовилась к столкновению пехота — «гуси» неспешным шагом надвигались на прижатых к оврагу врагов, то ли не замечая возникшую на фланге суматоху, то ли не придавая ей серьезного значения. Выйти на дистанцию удара кесарцы не успели: пропели трубы, и, обогнув тянувшуюся вдоль поля рощу, на сцену вышел полк Придда. Из самой рощи тут же затрещали выстрелы, над деревьями поплыли серые дымные облачка — крайний левый батальон дриксов угодил под огонь. Вот теперь, голубчики, вы задумаетесь всерьез. Так и есть — наступление остановилось.
