Глава 8
— Гасите свечи, сестра — произнес мужчина в тяжелой коричневой рясе.
Сестра Грейс, накинув капюшон сутаны, спустилась по лестнице в холл, чтобы погасить свет. Каждый день в течение тридцати лет она исполняла свои обязанности в братстве. В свои пятьдесят три она выглядела достаточно молодо и могла бы пленять мужчин своей красотой. Но сестра Грейс дала обет безбрачия и не собиралась его нарушать, даже ради любви.
— Что такое любовь? — спросила как-то сестру, юная послушница.
— Это мрачные помыслы, дочь моя — отвечала Грейс — Злые духи вселяют в наше сердце сомнение и похоть.
— А зачем? — с ужасом и интересом спросила послушница.
— Чтобы отвернуть нас от нашей веры, дитя мое. А теперь ступай и помоги сестре Мэри приготовить ужин.
С момента той беседы прошло уже двадцать лет, но ее вера не пошатнулась ни разу.
Погасив последнюю свечу, сестра Грейс стала подниматься по лестнице наверх, в свою комнату. Но пройдя пять ступеней, ее заставил спуститься стук в дверь. С другой стороны кто-то активно колотил по дереву.
— Кто там?
— Мне нужен приют — ответил хриплый голос за дверью.
С опаской приоткрыв дверь, сестра Грейс взглянула на путника. На нее смотрели усталые глаза мужчины. Одежда была в грязи, а на руке поблескивал браслет. Именно украшение привлекло ее внимание, и через минуту она открыла дверь шире, впуская гостя.
— Приветствую брат — обратилась она к мужчине.
— Спасибо сестра — ответил мужчина, проходя в холл и оставляя за собой грязные следы — О, простите меня за грязь. За мной гнались, и я бежал, не разбирая пути.
Сестра смиренно склонила голову и провела мужчину в ванную комнату, где тот вымылся и переоделся в свежую, только что выстиранную рясу. Белая, с коричневым поясом, полы которой развевались от ходьбы, была мягкой и приятной на ощупь.
— Благодарю Сестра.
— Возведите молитву к Всеозирающему. Он дарует нам жизнь, кров и пищу — ответила женщина — Давно ли вы с нами, брат?
— Не помню — честно ответил незнакомец — помню только, что меня звали Леонардом.
— Ну что ж… Пойдемте брат Леонард. У нас освободилась комната после переезда брата Иевии в Приют Обители — позвала за собой сестра Грейс.
Длинный коридор освещался лампами, от которых шло тепло. Стены были выделаны деревянными панелями, от которых пахло вишней.
— Входите брат — открыв дверь, сказала женщина, пропуская Лео внутрь.
— Благодарю Сестра. Могу ли я остаться один и возвести молитву Всеозирающему?
Сестра склонила голову в знак одобрения, повернулась и вышла. Лео подошел к окну и выглянул на улицу. За ним больше никто не бежал и не следил. Тяжело вздохнув, он сел на кровать и откинулся на спину. Разглядывая штукатуреный потолок, он попытался сосредоточиться. Все что он помнил, это бесконечный бег и чье-то присутствие. Словно блуждая в тумане, Леонард ходил по улицам бесцельно, пока не почувствовал чей-то взгляд обращенный на него, а когда попытался бежать, преследователь бросился за ним. Страх и ужас окутывал Лео, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он спотыкался и падал, затем вставал и вновь пытался оторваться от преследователя. Казалось, будто за ним гналась орда наемных убийц.
Когда мужчина блуждал по улицам, чей-то еле слышный голос звал его. Мелодичный тон сливался в мелодию, строки которой вызывали душевное спокойствие и умиротворение.
Динь-дон новый идет,
Тьма и свет снова зовет,
Дочь, сын, матерь и брат,
Отец призывает вас всех назад.
Снова и снова Лео слышал эти строки, и они засели в его голове. Следуя велению сердца, он пошел определенной дорогой, неизвестно куда. Но когда впереди показалась дубовая кованая дверь, а преследователь не отставал, Лео понял, что нашел место, где можно спрятаться.
— Отец призывает вас всех назад… — прошептал мужчина в пустоту и посмотрел на свой браслет.
Правая рука была покрыта ранами и немного саднила. На локте переливался синяк, а одно из ребер болело, словно было сломано. Прикрыв глаза и поправив рясу, Лео попытался заснуть и уже через пару минут тихо сопел. Сейчас он под защитой, и никто не причинит ему вреда. Он нашел свою семью.
* * *
— Ты заснул — услышал Лео чей-то голос.
— Мы знакомы? — спросил Чейз, оглядываясь по сторонам.
Место, в котором он оказался, было, ему плохо знакомо. На стене висел большой портрет в позолоченной раме, а под ногами лежала шкура быка. Комната была заполнена разными вещами, по полу стелился туман, словно просачиваясь откуда-то снизу. Легкий запах ванили одурманивал.
— К моему сожалению, нет — ответил неизвестный.
Лео всматривался в лицо незнакомца, пока не понял, что смотрит на старца одетого в белую мантию.
— Кто ты? — опешив, спросил Лео и, покачнувшись, сел на стул.
— В данный момент это не важно. — Ответил старец с улыбкой на губах, наблюдая за Лео.
— Неважно? — переспросил Лео — не сон, а бред какой-то. Почему опять не модели в бикини, моющие мою детку?
— Модели? — переспросил неизвестный — Я явно не похож на модель в бикини. Но не отвлекай меня. Ты должен сделать кое-что важное.
Старец начал ходить по комнате, в то время как Лео сидел на стуле и от сковавшего его страха не мог пошевелиться. Тело собеседника было соткано из тумана, и явно подходило под классификацию «Призрак».
— Я думал, у меня будет больше времени, но все же я сделал то, что должен был — словно извиняясь за что-то перед Чейзом, произнес неизвестный старик — Когда наступит момент, ты не должен мешкать. Не дай им уничтожить наш дом.
— О чем вы?
— Я не могу сказать, прости. Таково условие Браслета — ответил старец.
— Условие?
— Я не могу конкретно указывать на будущие события — ответил неизвестный — Он моя тюрьма. Я смог только сейчас поговорить с тобой.
— Поговорить? Да вы ничего так и не сказали! — крикнул Лео.
— Я не могу, Леонард — печально сказал старик — Ты должен помешать им, сделать это. Но если не сможешь сам — не мешай мне помочь тебе.
— Сгинь! Исчезни! Пропади! — заорал Лео и бросил книжкой в полупрозрачного старца в белой мантии.
Комната стала истончаться, словно затертая ткань расползалась на волокна. Последним исчез старец, и комната провалилась в темноту. Но голос неизвестного мужчины все еще стоял в ушах, отдаваясь эхом в голове, словно пустой коробке. «Не мешай мне помочь тебе…»
* * *
Открыв глаза, Лео обнаружил, что сидит на стуле в комнате приюта Культа, а на полу чуть поодаль валяется книга. Слегка покачиваясь, мужчина встал и попытался осмыслить, что с ним произошло. Сон и явь все больше смешивались, и спустя несколько минут уже было трудно разобрать что правда, а что ложь. За окном рдел рассвет, пытаясь проникнуть лучами в комнату. За стенами с обеих сторон слышался шепот молящихся. Лео положил книгу на стол, и, поправив пояс вышел в коридор. Из своих комнат выходили мужчины и женщины в разных одеяниях. Здесь можно было встретить обладателей шелковых, льняных и конопляных сутан, а также цветных атласных мантий алого цвета.
