"Да", - ответил дракон.
"Можешь мне объяснить, зачем вообще столицу сделали там?" - задала я давно интересующий меня вопрос.
"Где- то тысячу лет назад людишки на этом матерке владели остатками технологий нашей цивилизации, но почему-то называли их магическими артефактами. Мой лес был уже тогда. А люди… В вашей культуре есть очень точное определение таких людей -макаки с гранатами. Довоевались до того, что почти не осталось народу. Снова оказаться одному мне не очень-то хотелось, и я послал марионетку, которая представилась посланником богов, шаманом. Благодаря ему, были уничтожены все нападательные орудия, был найден выход из демографического кризиса по средствам многоженства и был создан свод непреложных законов. Один из них гласит, что во время войны запрещается убивать мирных людей (пастухов, крестьян, ремесленников, купцов и тому подобное) под угрозой немедленной кары небес, но и им тоже запрещалось нападать на аристократов. Воевать я им запретить не мог, как никак это двигатель прогресса, так что пусть они действуют цивильно. Если что, человечество не умрет, ввергнув меня в пучину скуки".
"А почему столица империи находится у тебя в лесу?" - спросил Люс. Как и многие духи, он знает нынешнее положение дел, но о причинах не имеет не малейшего понятия.
"Это- то как раз просто", -ответила вместо дракона я. - "Из-за этого закона нет нужды охранять крестьян, зато самим надо защищаться получше. Наверное, именно поэтому он и сумел собрать целую империю, ведь так?"
"Верно, да не совсем. Первый Император пришел из какого-то другого, более развитого технологически мира. Во всяком случае, ему хватило ума разобраться с остатками наших технологий. Шантажом и подкупом он заставил меня подписать тот договор. Хороший был мальчик, активный. Ни минуты не сидел на месте, а бегал по всему материку и фонтанировал идеями. Не то что его дебильноватый потомок".
"А кроме империи, какие еще государства есть?" - спросила я.
"На этом материке? На данный момент только два королевства. Правители там меняются стабильно каждые пять лет, но не из-за того, что их выбирают, просто смертность очень высокая".
"А на других материках?" - уточнила я.
"Рано пока об этом говорить. Слишком слабо развито кораблестроение, чтобы можно было думать о регулярных посещениях. Соседи есть на севере и востоке, но до них крайне сложно добраться, при современном уровне технического развития. Островов в зоне досягаемости тоже нет. Стимулов улучшать кораблестроение - тоже".
Красная точка оказалась ровно подо мной.
"И что теперь?"
"Спускайся", - скомандовал дракон. - "Там есть люк для меня".
Я опустилась пониже.
"Похоже, люк зарос травой", - сделала неутешительный вывод я.
"Пусти меня", - попросил Тэр.
Я послушно подвинулась, но Тэрер, вместо того, чтобы опускаться начал подниматься. Как оказалось, он брал разгон. С шумом, хлопаньем крыльев и визгом (Визжал Люс, я тут совершенно не причем!) мы ворвались в уже знакомую мне обеденную залу. Впрочем, разруха, учиненная нами, не шла ни в какое сравнение с уже существующей ранее. Такое впечатление, что в зал на полтора часа запустили весь наш класс, без присмотра Кондрашки, разумеется. Столы перевернуты, свалены в кучу, повсюду остатки еды и едоков. Прямо у меня перед носом висит на розовых мышцах глазик. Живые тут есть?
Словно в ответ на мой не заданный вопрос ко мне метнулись пять теней. Я бы просто не успела ничего сделать, моей силе все-таки надо достаточно много времени, чтобы воздействовать на сознание, но Люс не сплоховал. Без разрешения перехватив контроль над телом он уверенно взмахнул крыльями. Такого движения у птиц или иных крылатых видов я еще не видела, он не поднимал тело, а наоборот, послал волны воздуха строго горизонтально, что не позволяло мне взлететь. За меня это сделали тени, разлетевшись к стенам. Они долго не провалялись и сразу же начали вставать, чтобы броситься в атаку. К счастью, дух света успел дать мне достаточно времени, чтобы я успела опознать нападавших.
- Замри, - рявкнула я.
Демоны замерли. Некоторые даже прямо во время прыжка.
- Почему вы напали на хозяйку? - строго спросила я.
- Хозяйка - ангел, ангелов надо уничтожать, - в унисон, совершенно безэмоционально проговорили они. Двигались только губы.
- Кто сказал? - возмутилась я.
- Создатели, госпожа, - так же в унисон ответили они.
Вот с… сволочи адские! Продали мне убийц ангелов! А если учесть, что вся ответственность за поведение рабов лежит на их хозяине… Я бы быстро сменила тело.
- А я, ваша хозяйка, говорю, что ангелов трогать нельзя, - приказала я.
- Усвоено, госпожа.
После боевого взмаха крыльями Люс передал контроль над телом мне, но я довольно-таки быстро устала держать их над головой. Дело даже не в их тяжести, а во внимании, которое мне тяжело распространять на третью пару конечностей. Я решила сложить их за спиной, но не тут-то было! Они там не помещаются! Только в диагональном положении их можно держать сложенными, да и то они торчали на метр вперед меня и на два назад.
"Убрать?" - услужливо предложил Люс.
"Жа- а-алко", -притянула я, разглядывая эту красоту на плечах.
"Баба!" - хором заключили эти два шовиниста.
- Отвечай! - я ткнула пальцем в ближайшего ко мне демона. - Что здесь произошло?
Я специально выделила одного, чтобы избавиться от хора. Честно говоря, он производил жутковатое впечатление, но на кого именно я так и не смогла опознать.
- Да, госпожа, - произнес он. - Люди, которым вы нам приказали подчиняться, приказали нам провести тренировочный бой.
Я мысленно поморщилась. Что поделать, люблю, чтобы все было идеально, особенно речь, но словарный запас демонов слишком мал, чтобы они могли избежать тавтологии… Хотя демоны говорят еще вполне прилично, если сравнивать с моими одноклассниками.
Потом до меня дошла суть.
- Всей сотней? - холодея, спросила я.
Плохо себе представляю, что может натворить сотня демонов в таком случае, но что ничего хорошего - это уж точно. Хотя, если подумать, демоны и хорошее понятия трудно совместимые.
- Да, госпожа.
Тут дракону поплохело. Мне даже пришлось отгородиться от него, чтобы не потонуть в океане беспокойства и паники.
- Что с людьми? - ровно спросила я.
- Большинство сложено в соседнем зале, госпожа.
Мне не понравилась эта фраза, особенно учитывая украшение в стиле Хэллоуина, но следует уточнить.
- Живые?
- Разумеется, это же была всего лишь тренировка, госпожа.
Радость дракона была настолько сильной, что прорвала все мои и без того хрупкие барьеры и заставила чуть улыбнуться. Ей-богу, ведет себя как дитя малое, несмотря на чертову кучу лет… А может так и надо? Очень просто сойти с ума от безысходности, когда можешь планировать на тысячелетия вперед, но без какой-либо перспективы для себя лично. Приходиться с головой окунаться в текучку, радоваться и страдать из-за каждой мелочи… Жить. Корявенько, иногда перегибая палку, но жить.
