— Что? — не поняла Северина, видя на его лице тревогу и какой-то скрытый испуг.
— Вы не ставите защиту! Тебе надо научиться это делать, — сказал он дрогнувшим голосом, словно Северина виновата в том, что его что-то взволновало. Она нахмурилась.
— У тебя что-то случилось? Расскажи… — смело спросила она.
— Я и так слишком много рассказал… Тебе нужно возвращаться. Время уходит, — холодно ответил он.
И скрестив руки на груди, он зажал ладони подмышками. Все это выглядело очень странно. Из глубины сознания вырвался слабый голос опасности.
Северина больше не настаивала и решила быть более осторожной. Она уже хотела согласиться идти домой. Пусть он и спас ее, но она в незнакомом месте и видит невероятное. Северина уже не могла верить самой себе, не то что ему! Ей нужно подумать. Одной.
Вдруг совсем рядом послышались шорохи и чье-то грузное дыхание. Северина поняла, что теперь они не одни.
Мальчишка стремительно выхватил из-за плеча лук и прицелился в направлении шума. Северина, ошеломленная моментальной реакцией Кима, отпрянула. И в следующий миг из-за елок выпрыгнуло что-то темное, невероятно большое и лохматое. Оно понеслось прямо на них. Испугавшись до полусмерти, Северина вгляделась. И только потом смогла выдохнуть. Да это же… Медведь! Громадный медведь! Она подступила к Киму и крепко вцепилась ему в куртку. Но Ким вместо того, чтобы незамедлительно пустить стрелу, медленно опустил оружие. Северина, перепугавшись до смерти, дернула его за собой.
— Бежим!
Но Ким не сдвинулся с места.
— Не бойся.
Северина непонимающе уставилась на него. Краем глаза она увидела, что медведь был уже совсем рядом. Зверь издал оглушительный свирепый рык. Северина покачнулась и рухнула.
В следующее мгновение, когда Северина открыла глаза, ее закружило, — и она тут же их закрыла. В области затылка пульсировала боль.
Северину куда-то несли. Она снова открыла глаза. Над ней было очень знакомое лицо... Пронзительно карие глаза настырно улыбнулись ей. Северина подалась в сторону и больно ударилась коленками о лед. Она вскочила и отбежала в сторону.
— Осторожней, ушибешься! — обеспокоенно сказал темноволосый парень. — Хорошо, что ты очнулась — мы уже у твоего дома!
Глаза Северины округлились, она огляделась. Они были во дворе ее дома. Каток почти опустел. Но некоторые соседи все еще катались.
— Где Ким?
В голове сильно застучало — и она прижала руку ко лбу, пытаясь унять боль.
— Медведь! — опомнилась она. — На нас же набросился огромный медведь! Где Ким?!
— Спокойнее! Все хорошо, Ким попросил доставить тебя домой, а у него срочные дела. Медведь побежден и все живы, — сказал юноша и осмотрел себя в попытке убедить ее. — Тебя ждут. Благодарить не нужно — мне нисколько не было тяжело. Мне пора...
Он развернулся и собрался уходить.
— Постой! — вскрикнула Северина. Но быстро пожалела об этом, снова схватившись за затылок.
— Ты Ману? Верно?
— Да, — Ману улыбнулся.
Северине до сих пор не верилось, что они из совершенно другого мира. Она оглядела его. Обычный мальчишка... Вот только глаза казались взрослыми…
— Северина!
От неожиданности она вздрогнула и резко обернулась. К ней стремительно шел Макс. Лицо его было обозленным. Северина только сейчас вспомнила: «Ведь мы договаривались о встречи! Совсем забыла!»
— Похоже, он чем-то недоволен, — предположил Ману.
Макс нес подмышкой доску. «Только вернулся», — поняла Северина.
— Где ты была?! Я звонил тебе весь вечер! Почему у тебя телефон отключен? Куда ты пропала?!
Парень взглядом просверлил Северину, затем перевел взгляд на Ману. В следующий миг лицо Макса озарилось.
— Эй! А я тебя знаю! — обратился он к Ману.
Северина удивленно уставилась на Ману.
— Это твой друг играл с нами в хоккей, да?
— Ага, — ответил Ману с насмешкой во взгляде.
Макс принял вальяжную позу.
— Как, не получил сотрясение?
— Возможно, — Ману расплылся в странной улыбке.
Северина вопросительно смотрела то на Макса, то на Ману. Голова гудела, и она не понимала, что происходит. Похоже, они знали друг друга... И она невольно подумала, что все, что она видела, ей всего лишь показалось.
— Ладно, мне пора. Удачи! — Ману отступил.
Северина спохватилась.
— Подожди, а как же… — она запнулась. Ее не услышали.
Ману пустился в бег и скрылся за первым поворотом.
Северина некоторое время стояла, вглядываясь в темноту. Все, что она сегодня увидела, было слишком невероятным, чтобы в это поверить. Трещавший в кармане мобильник вернул ее в реальность.
— Мама, — вздохнула она и сбросила вызов. Северина посмотрела на часы. Было ровно одиннадцать.
— Может, скажешь, где ты была, Северина? Ты такое пропустила!!!
— Верю, — буркнула Северина, давая себе отчет, что она видела куда больше, чем Макс. Она вспомнила про обещание — ни о чем не рассказывать. Северина перевела взгляд на Макса.
— Пойдем, проводишь меня до подъезда и расскажешь все по дороге, что там у тебя...
Ким
После того, как я отправил Северину с Ману, мне необходимо было вернуться в замок. Назревал скандал. Оказалось, что меня искала вся стража замка!
Когда я явился к Царимиру, он не принял меня. Дядя отложил наш разговор до утра, сославшись на то, что ему надо уладить дела с заклинателями.
Все обернулось против меня. На глазах Совета и всего города я сбил лошадь Лияны и скрылся. Мои попытки объяснить, что я не смог справиться с Белохвостом, срезались на корню. Заклинатели об этом и слушать не стали, что и следовало было ожидать.
Про Мая и словом никто не обмолвился. Это обнадеживало. Ману заверил, что мальчишка будет молчать.
Письмо у Ману, если верить хладовею... Неужели Ману водил меня за нос все это время? Но зачем ему это все надо?.. Заклинатель хочет, чтобы я узнал правду. Что же от меня скрывают... И что за опасность, от которой меня предостерегают Царимир и Ману? Волки и заклинатель? Или Вестар и Арзу? Все так запутано! Кому верить?! Я стиснул зубы и сжал кулаки, внутри вскипала злость.
В растерянности я ходил вдоль каменного моста перед стеной замка. Я ждал Ману и дергался при встрече с каждым прохожим, думая, что это он. Предстоял не совсем приятный разговор с Ману. Он разозлился и до смерти напугал Северину. При мысли о ней, тревога нарастала еще сильнее. Зачем я ей показал Врата?.. Нужно забыть об этом городе, о людях, о девчонке!
Когда я заприметил тонкий знакомый силуэт, тут же кинулся навстречу.
