Да крысохомяк в сравнении со мной - просто лапуля. Миленький такой, пушистенький. Только морда... злющая-презлющая, будто его развели на бабки (или на что там хомяков разводят?). Во, ощетинился... Кто ж ты такой, а? Чем, интересно, я тебя так достала, мелочь пузатая?
- Молодец, - тихо проговорил Рик. - Хороший слепок. Ясный.
Я заулыбалась. Получилось! У меня получилось передать слепок-воспоминание, здорово! Только маги остальные почему-то опять молчат - кажется, даже слышно, как у кого-то в животе бурчит. И как у Рика под рубашкой наш зелененький приятель копошится.
- Мягко говоря, странно, - наконец пробивает на общение ботана.
- Может, быть, дело в восприятии? Я имею в виду, дракон был нездоров...
Мне показалось или он правда намекает, что я глюка словила? Вот же ко... хм, недоверчивый! Мастер Сианне покосился на меня...
- Я не больная девушка, но согласитесь, коллега, что эти действия зверька весьма похожи на разумное поведение. Он словно понимал слова и оскорбился на "пушистик".
- У меня тоже создалось такое впечатление. А еще он явно понимал, что состояние дракона делает его сравнительно безопасной мишенью и расчетливо выбрал наиболее уязвимое место. Что позволило нанести весьма, я бы сказал, эффективный удар.
- И подлый, - буркнул Вэрри.
- Согласен. Подлый... но эффективный. Обратите внимание на траекторию полета, на то, как это существо осматривает ветки, прежде чем на них повиснуть. Не пробует, как наши древолазки - смотрит. Снова подтверждается способность к расчету. Более того, мне кажется, что только болезненное состояние Александры не дало ей заметить это создание раньше. Он здесь явно не первый раз... и ведет себя так, словно наблюдает за событиями. И явно с враждебными намерениями.
- Да-а...
- Тайссе, вы хотите сказать, что перед нами оборотень? Еще один оборотень? Вот такой?!
Старик с тигриными глазами пожевал губами.
- Не могу говорить об этом с железной уверенностью, но это... вероятно. И это наводит нас на один вопрос...
- Рик, а это не Ставинне?
- Осторожней! - в голос заорали маги на моей спине - все трое. Вот шуганные...
- Да ладно, что это вы? Это только птичка.
- Да не поэтому... Там впереди, внешнее кольцо защиты, а мы "допуск" еще не настроили! Попадем под удар. Выше!
- Допуск? - я послушно хлопнула крыльями, набирая высоту. Птица (крупная, вроде орла), тащившая в лапах кфыту, шарахнулась от меня вверх - решила, видать, что дракону ее обед понравился. - А насколько выше?
- Еще на локтей пятнадцать.
- А что будет, если попадем?
- Не знаю, - влез в разговор Вэрри. - Но упадем - точно.
Блин. Я скоренько добавила высоты и снова столкнулась с несчастной птичкой и ее лохматым обедом. Орел еле успел шарахнуться в сторону, я тоже, пассажиров тряхануло, и три голоса на моей спине дружно охнули и высказались. Кто-то про птичку, кто-то про загадочную "мрузью дубыдру"... Хорошо охота на свидетелей начинается! Весело...
Какая охота? Да та самая.
После разговора перед "зонтиком" маги срочно засобирались на поляну. Конечно, крысохомяк - не Ставинне, тот бы просто так прыгать на меня не стал, он бы чего покруче придумал. Но кто он все-таки такой, откуда он взялся и что видел той ночью, всем было интересно. Так что порешили просто: одна группа летит к почтенному Вассете и тащит его на беседу, а еще две - на поляну, свидетелей ловить. Вот и летим... Трое на моей спине, а остальные через переход-телепорт. Рик, правда, хотел меня вместо этой охоты на отдых отправить, но я уперлась хвостом и не пошла. Еще неизвестно, кто отдыхать должен.
- Александра, ты считаешь, что мы такие толстые? - поинтересовался неугомонный Вэрри.
- Что?
- Ну ты решила нас сбросить? Подожди, не сбрасывай всех, мы погадаем и самый неудачливый сам спрыгнет!
Приколист...
Я повернула шею.
- А кто сказал, что мне одного хватит? Меня, между прочим, уже крылья не держат. Ой, падаюююююю....
И отвернувшись, я на миг расслабилась - совсем чуток, чтоб парней подбросило, но так, слегка, без последствий. Под дружный вопль (и мой, и мальчиков) мы провалились на несколько метров вниз и... ой! Что-то плюхнулось мне на спину, и вопль парней как-то разом сменил тональность.
Не поняла?
Черт! Я повернула голову, уже предчувствуя, что увижу...
Ну конечно. На моей спине, прямо перед Вэрри, растопырив лапы, сидел несчастный орел и таращился на меня дикими глазами.
Ну супер! Да что ж такое, развели орлов, порядочному дракону крылом махнуть некуда!
Тушка кфыты валялась рядышком - ну, на самом деле, она третьему магу, Пеллеке, придавила ноги. И не только ноги. Не знаю, как бедняга относится к лохматым свинкам, но лететь на драконьей спине в обнимку с этим мясопродуктом он точно не планировал. Вдобавок кфыта явно была дикая - в смысле, болотная, и аромат от этого болота... ну, словом, не "Шанель" и даже не "Ландыш". Кажись, вместо охоты нам всем дорога на речку - отмываться.
- Птичкин, ты что, нарочно?
- Клик? - жалобно курлыкнул орел. И робко так стал назад отползать. Да, я тоже не думала, что орлы ползать умеют. Но вот же! - Крллллл...
- Эй! Ты куда! А ну стой! Расползался! Тебе тут что, дерево?!
Гнездо нашел! Полспины сейчас этим болотом перемажет. Тьфу!
Говорят, орлы гордые птицы. Ага. Видали б вы, как это гордое с вот такенным клювом и когтями жмется к Вэрри и голову старается спрятать... ну цыпленок-цыпленком! Даром, что может мага одним крылом накрыть. Тоже мне, орел нашелся....
- Рик, ты глянь, а?
- Сандри, пожалей беднягу, он сам шоке...- глаза шамана смеялись. - Он-то думает, это ты его ловишь. Представляешь, как ему сейчас страшно?
- Очень! - подтвердил Вэрри, пытаясь отпихнуть пернатого сына гор - тот не отлипал ни в какую.
- Вижу... Птичкин, я понимаю, что небо малость тесноватое, и все такое... но неужели надо было именно на мою спину приземляться?! Тебе воздуха мало?
- Крлллл... - птиц виновато дернул хвостом. Я подождала, но совесть у незваного гостя не проснулась. Нет, ну вы видели такое? Я, конечно, готова возить пассажиров, но не таких же наглых? В паре с кфытой. Он бы еще стаю квакозубов мне на спину приволок!
- Что кррррл? Давай отсюда!
- Кррррр?
- Топай, а то... - я хотела сказать "заставлю отмываться вместе с нами", но орел то ли чего-то не понял, то ли просто момента ждал... И поймав этот момент, камнем кувыркнулся вниз. -
- Эй! - ахнули маги.
- Кирл! - послышалось в ответ далеко внизу. Мы переглянулись. Орел летел не по-птичьи, а стилем "бутылка падает с небоскреба". Раскрыл крылья уже только у земли. И поскорей нырнул в стлавшийся туман... От нас подальше. Пеллеке, спохватившись, отправил туда же забытый обед нашей пташки.
