Джемулану явно не улыбалось объяснять шефу, почему стену штаб-квартиры изгрызли яцхены. Он смерил меня холодным взглядом и неохотно мотнул головой — пошли, мол.
На многое я не рассчитывал. Дадут бомжпакет или сосиску в тесте — и на том спасибо. Однако Джемулан, видимо, дешевым хавчиком брезговал. Вместо того, чтобы остановиться у ближайшего ларька и купить какой-нибудь шавермы, он привел меня в блистающий разноцветными огнями ресторан. Судя по адмиральского вида швейцару у входа и напыщенным официантам — заведение претенциозное.
Джемулан перекинулся парой слов с метрдотелем и меня тут же отвели к ближайшему столику. Положенное передо мной меню по толщине могло соперничать с Малой Советской Энциклопедией, и я невольно облизнулся.
— Насыщайся, — презрительно бросил мне Джемулан.
— Угу. Спасибо. Только у меня денег нет, — на всякий случай сказал я.
— Заказывай, что хочешь, — поморщился Джемулан. — У меня здесь неограниченный кредит.
Когда дело касается еды, меня не нужно упрашивать дважды. И про «что хочешь» он зря сказал — яцхен любой кредит проест на раз-два, даже неограниченный.
Первым делом я заказал себе крем-суп, омлет с ветчиной, омара под майонезом, жареную утку со спаржей, жареную камбалу, жареную сельдь под горчичным соусом, тушеную говядину с овощами, запеченное седло барашка, коктейль из креветок, миндальные пирожные с вишневой водкой, сандвичи с кресс-салатом, эклеры с кофейным кремом, клубнику со сливками, меренги с яблоками… и попросил не уносить меню. Там была еще целая куча завлекательных названий, большинство из которых непонятно что означали, но звучали соблазнительно. Например, будет просто грехом не попробовать преомутен под соусом ладхьон или парадинговый бульон с бакербзе.
Мне даже захотелось, чтобы мой куратор не возвращался как можно дольше.
Но он вернулся довольно быстро. Прошло всего часа полтора — я только-только утолил первый голод, когда Джемулан плюхнулся в кресло напротив, бросив на стол длинный голубой кристалл и туго скрученный пергаментный свиток с ленточками.
— Это твой новый патент энгаха, — сообщил он, указывая на свиток. — Подпиши вот здесь.
Я пробежал глазами текст, поставил роспись на указанном месте и потянулся забрать договор, но Джемулан молча свернул его и спрятал во внутренний карман.
— Начальник, документы верни, — вежливо попросил я.
— Пока я твой куратор, он будет храниться у меня, — отказал Джемулан. — Сохраннее будет.
Я хотел было возбухнуть, но потом решил, что так и в самом деле будет надежнее. Доминиканская ряса, которую я ношу сейчас, уже порядком изношена, да и карманами не особенно богата. Хватит и того, что я постоянно боюсь потерять ковчежец с Пазузу.
— Что у нас дальше на повестке дня? — миролюбиво осведомился я, продолжая закусывать.
— Из какого ты мира? — резко спросил сид, проводя рукой над столом. Там образовалось полупрозрачное облако, похожее на те, что создавал Музкельмун арб Граши.
— Эм-м… с Земли.
— Меня не интересуют туземные названия. Континуумный код знаешь?
— Понятия не имею.
— Сколько до него шагов, знаешь?
— Один, — не задумываясь ответил я.
— Серьезно? — приподнял брови Джемулан. — Соседний мир? Тогда дело облегчается. Давай-ка посмотрим… Тип мира?
— Вакуумный.
— Господствующий биологический вид или виды?
— Хомо сапиенс. Человек разумный, — добавил я, заметив непонимание на лице Джемулана.
— Закрытый, открытый или полуоткрытый?
— В смысле?
— Контакты с другими мирами там поддерживают?
— Нет.
— А о их существовании хотя бы знают?
— Нет.
— Значит, закрытый, — подытожил Джемулан. — Тип цивилизации?
— А какие бывают? — сделал тупое лицо я.
— Примитивный, техногенный, магикальный, биотический…
— Техногенный, наверное.
— Стадия развития?
— Чего?
Джемулан тяжело вздохнул и потер лоб ладонью.
— Да ты что, вообще ничего не знаешь? — устало спросил он. — Даже с зачатками универсиографии не знаком? Энгах нашелся, тля…
— Ну так просвети меня.
— А я тебе что, учитель? — высокомерно процедил Джемулан. — Делать мне больше нечего, всяких полудурков просвещать.
— А ты бесстрашный, — беззлобно сказал я, отрезая кусочек камбалы собственным когтем. — Не боишься, что я тебя на винегрет порежу?
— Видишь ли, в чем дело, странный уродец… — внимательно посмотрел на меня сид. — Мне довольно скучно быть при тебе куратором. Поэтому я буду искренне рад, если ты на меня нападешь. В этом случае я смогу быстренько тебя убить и со спокойным сердцем заняться чем-нибудь поинтереснее. Ты меня понимаешь?
— Угу. Предельно ясно.
Про себя я подумал, что еще неизвестно, кто кого. Теперь-то я знаю, чего ждать от этого остроухого, и буду наготове. Если он опять попытается меня скрючить, то узнает, какие хорошие у яцхена рефлексы и как мало времени ему нужно, чтобы убить человека… или сида. Кровь у них течет одинаково.
Но пока что не буду лезть на рожон. Яцхен — зверек добрый и миролюбивый, первым ни на кого не нападает. Что Джемулан хамит и обзывается — плевать, я не обидчивый. Дедушка Торквемада меня тоже называл исключительно «тварью» — ничего ж, не помер. Вон, даже в Библии говорится — блаженны кроткие, ибо они унаследуют землю.
Так что проявим кротость и не будем резать глупого сида на куски.
— Так что там насчет стадии развития? — дружелюбно поинтересовался я. — Мне так-то все равно, но мы же далеко не уедем, если ты так и будешь от меня нос воротить.
Джемулан скривился.
— Или хочешь, я сам тебя доставлю, — предложил я. — Или даже один слетать могу, делов-то.
— Нет. Пока я твой куратор, перемещением занимаюсь я. А ты даже не думай что-нибудь вякнуть — я замечу, учти.
Мне показалось это странным. Он что, боится, что я его затащу в какой-нибудь мир, где яцхену ништяк, а сид сразу сдохнет? В открытый космос, например, или еще куда…
А неплохая мысль, если задуматься…
— Что у вас там уже изобретено? — продолжил расспрашивать Джемулан, шаря в своем «облаке». — Фабричная промышленность есть?
— Давно уже.
— А молекулярный синтез?
— Вот этого нету.
— Конвейер?
— Имеется.
— Терраформирование?
— Нету.
— Вычислительная техника?
— Есть.
— Нанотехнологии?
— Э-э… планируются, — неуверенно ответил я.
— Но широко не распространены?
— Широко точно не распространены.
— Ясно. Роботостроение?
