Вопреки моим ожиданиям голову мне не оторвали и даже не намылили.
- Так это Вы их ждали? - вспомнился давешний звонок шефа.
- Его.
- Эльфа?
- Лайса. Я, знаешь ли, был абсолютно уверен, что он пойдет через твои Врата.
Конечно, Рошан знал, что мы с коллегами играем на "заказы", и уж тем более знал, кто из операторов чаще всего остается в выигрыше. Так что, предугадать, что индус, задолжавший мне четыре перехода и знающий о моем расположении к карду, уступит именно этих клиентов, было не сложно.
- А откуда Вы знали, что он вообще пойдет?
- Эльф. Сын Окнира.
Пришлось подождать, пока начальник сделает еще несколько глотков и продолжит:
- Завтра Келвай - величайший праздник Долины Роз. В этот день у эльфов принято посвящать новых воинов, играть свадьбы и проводить коронации.
- Коронации? Окнир передаст корону сыну? Что-то не верится.
- Правильно не верится. До передачи власти не дойдет. Князь представит совету наследника, чем подтвердит право Ваол на престол.
- В каком смысле? - я ничего из сказанного не поняла, да и понимать не стремилась, но неофициальная обстановка директорского кабинета располагала к продолжению разговора.
- Понимаешь ли, Галчонок, - ну да, "Галина" - это бренд для клиентов, - В Долине Роз своеобразные правила престолонаследования и непосредственно правления. Обычно старые и мудрые эльфы со временем самоустраняются от мирских забот, в том числе и от правления, но случалось, что вместо мудрости старички впадали в маразм, продолжая при этом активно руководить государством. Вот для таких-то случаев в эльфийских законах Эльмара есть пунктик о наследнике, который у главы правящего дома должен иметься в количестве не менее одного, пребывать в здравом уме и трезвой памяти и быть готовым в случае чего сменить зарвавшегося отца.
- А если наследника нет... - до меня, кажется, начало доходить.
- А если наследников нет, совет вполне может объявить о смене правящей династии. Именно так отец Окнира и получил корону. Власть в Долине Роз передается только законному ребенку. Сыну. У князя рода Зеол было две дочери. Разводы у эльфов не практикуются, и ходили слухи, что он готовил смерть супруги в результате несчастного случая, чтобы жениться еще раз. Астрологи с вероятностью в девяносто девять из ста предрекали князю рождение сына в новом браке. Но Ваол подсуетились и созвали совет.
- Княгиня осталась жива? - честно сказать, судьба несчастной женщины волновала меня больше дворцовых переворотов.
- Она и до сих пор жива.
- Выходит ее в какой-то степени спас дедуля нашего сегодняшнего гостя. Кстати его-то как зовут?
- Иоллар,- вздохнул Рошан.
Я проследила за его взглядом и поняла, что вздыхал он не по наследнику Ваол, а по скоропостижно выпитому кофе.
- Красивое имя, - протянула я. У меня-то еще пол чашки осталось. - Немного нетипичное, как для эльмарских эльфов.
- Нетипичное. Для эльфов. Только вот мальчик - на четверть орк.
Нет, Рошан определенно сволочь - дождался, пока я сделаю особенно большой глоток.
- Это как? - выдавила я, когда приступ кашля прошел. В некоторых из сопредельных Миров смешанные браки между орками и эльфами очень даже в ходу, но чтобы такое случилось на закостенелом в своем традиционализме Эльмаре?
- А ты историю Миров-то читаешь? - подозрительно глянул на меня шеф.
Изучение истории сопредельных Миров входило в обязательную программу подготовки операторов. Но на деле аттестацию по подобным вопросам нам никогда не проводили, интересуясь в большей степени способностью работать с нестабильным полем Врат. А так как на Земле я была одной из сильнейших, а может быть и самой сильной Открывающей (и самой скромной), то рассудила, что увольнение в ближайшие полвека мне не грозит и, мягко говоря, забила на "внеклассное чтение", ограничивая свое знакомство с чужой историей "общими положениями" и "основными этапами развития". В чем незамедлительно, ничуть не раскаиваясь, призналась начальнику.
- Ты и "основные этапы" читаешь через раз! - укорил меня Рошан. - Там это как раз-то было. Ленир Ваол, отец Окнира и дед Иоллара был тем правителем, который заключил перемирие с орками, и в рамках укрепления межрасовой дружбы отдал в жены их вождю одну из принцесс Зеол. У них родилась дочь. А когда собственный сынок князя подрос, тот и женил его на полукровке.
- Как я понимаю, с целью еще большего укрепления все той же дружбы?
- И не только. Наш сегодняшний гость, как ты его назвала, является одновременно наследником Окнира, орочьего рода Т'арэ и прежней правящей династии Зеол.
- То есть он - самый царский царь на Эльмаре?
- Я бы сказал, княжий князь, пользуясь их титулами, - усмехнулся шеф. - Но ты права. Пока Иоллар жив, ни один род не имеет таких неоспоримых прав на престол, как Ваол. Да-да, именно, - определенно дракон сегодня просто живет у меня в мозгах, - его пытались убить и не раз. Во время одной такой попытки погибла его мать.
Окнир говорил, что его жена давно умерла, но не рассказывал, от чего. Да и о том, что у него есть взрослый сын, не распространялся. Может, подозревал во мне агента от оппозиции? Странные тогда у него методы устранения вражеских шпионов.
- Ты меня вообще слушаешь? - взревел дракон, наткнувшись на мой отстраненный взгляд.
Пришлось напрячь лицевые мышцы, изображая крайнюю заинтересованность.
- В общем, лет сорок назад Окнир нанял нашего приятеля Лайса, чтоб тот увел мальчишку с Эльмара и поселил в каком-нибудь тихом Мире, а в назначенный срок возвратил в родные пенаты.
Мой кофе, как ни жаль, тоже закончился. Рошан покосился на стоящий на столе коньяк, вынул из стола две рюмки и буквально из воздуха достал тарелочку с нарезанным лимоном. Лимончик был не первой свежести - сок с него стек, корка затвердела, а мякоть обветрилась и потемнела. Не знаю, где дракон хранит свои запасы, но обновляет их, видимо, не часто. Шеф с сожалением вздохнул и отправил несостоявшуюся закусь в корзину. Сжалившись, я и принесла шоколадку и апельсин из личных резервов.
Коньяк и вправду был божественен.
- Так значит, Лайс увел этого Иоллара подальше от злобных конкурентов в некий пасторальный мирок, где парень пересидел смуту, а теперь вернул назад?
- В общих чертах - да. Только не было никакого пасторального мирка. Лайс Эн-Ферро и спокойные Миры отталкиваются друг от друга с силой одноименно заряженных частиц. Сначала он, правда, собирался оставить наследника где-то на Пантэ, даже получил на это мое личное разрешение, но после передумал. То ли увлекся ролью няньки, то ли дитя попалось больно непоседливое. Насколько я слышал, Лайс периодически тягал парня в разные Миры...
- Где они вместе попадали в разные передряги, - закончила я, прекрасно зная образ жизни карда.
- И это неплохо. В смысле, неплохо для будущего правителя Долины Роз. Жизненный опыт как-никак.
Угу. Жизненный опыт. Навыки рукопашного боя, владение различными видами оружия от холодного до лучевого, и, судя по вдохновенной речи в момент вываливания из телепорта, неплохое знание языков. Окниру безумно повезло с наследником. Так ему и надо!
- И все же не стоило отдавать им мою премию. Я ведь после смены как раз собиралась... А теперь вот пью здесь с Вами. С горя, между прочим, пью. От безденежья и безысходности.
Я была само отчаянье, а шеф казалось, боролся с собой, чтобы не рассмеяться.
- Я ценю твои аналитические способности, Галчонок, но ты снова сделала слишком поспешные выводы. До Большой ярмарки в Керне еще неделя, а господин Севар отправился на Изагр, чтоб получить некий свой заказ, сделанный еще месяц назад.
Лайсарин Эн-Ферро отстегнул от пояса походную флягу и отпил немного воды. Он бы с удовольствием выпил кофе или чая, но сегодня дежурила не Галла, а молчаливая и безумно красивая Соня мгновенно нагоняла на наемника жуткую тоску. Даже сидеть с ней в операторской было для Лайса невыносимо - ощущение было как на похоронах, и кард пару раз в обществе этой девицы реально ловил себя на мысли, что безуспешно пытается припомнить, кто же все-таки умер. Б-р-р. Кроме того, Рошан предупреждал однажды, что оставаться наедине с этой Открывающей не только скучно, но и опасно: в любой момент Врата могут открыться со стороны Пантэ и в земную операторскую заявится ее нервный возлюбленный, этот доморощенный Отелло эльфийских кровей. Нет уж, увольте - лучше в приемной подождать. Тем более что на сердце и без "траурной" Сони не слишком весело.
Где же он просчитался? В чем? Лежащая на коленях, наполовину заполненная записями тетрадь, которую он перелистывал последние десять минут, не давала ответов. Семнадцатая по счету тетрадь, исписанная мелким беглым почерком.
