Другой человек на его месте мог бы впасть в уныние и даже отчаяние. Оказаться без гроша в кармане в явно средневековом городе, да еще и в другом мире — это ли не ужас?
Тем не менее Макс заставил себя отбросить упаднические мысли. Сейчас они могли идти только во вред, а ему нужна была трезвая голова.
Требовалось разжиться информацией, чтобы понять, куда двигаться дальше. Очевидно, узнать максимально полно о подземелье можно было лишь у людей с оружием, которые собирались в него спуститься.
А сделать это было не так-то просто, ведь с городом явно было что-то не так.
Чем больше Макс в нем находился, тем очевиднее становилось, насколько же он опасен.
Это была некая помесь огромной бочки с порохом с совершенно отбитой версией средневекового Лас-Вегаса.
Сначала Зимин думал, что это ему «повезло» оказаться на улице красных фонарей, слишком уж много девиц легкого поведения встречалось ему на пути. Но затем стало очевидным, что это не так.
Как оказалось, это было всего лишь одно из развлечений, которое готов был предоставить город. Десятки баров, таверн и игровых залов раскрывали свои зовущие объятия.
Макс иногда почитывал различные приключенческие книжки и знал, что те же золотодобытчики, находя безумно огромные золотые самородки, отнюдь не богатели. Лишь единичные счастливчики сумели, благодаря золоту и удаче, благополучно окончить жизнь в богатстве и спокойствии.
Они возвращались в городки, где куда более хитрые люди давали им возможность кутить, играть, пить и иметь все, что движется. И уже через несколько дней такой жизни они проматывали все, что заработали порой смертельно опасным трудом. То, что цены на все в таких городках были завышены в десятки раз, даже не стоит упоминания.
И спустя пару недель им вновь и вновь приходилось отправляться в дикие леса, рискуя скальпами и соревнуясь в меткости с индейцами и «товарищами» по профессии.
Все эти заведения пока только строились, но некоторые уже были готовы впустить в свои ядовитые недра первые «денежные мешочки».
Причем многие из них были собраны совершенно по-разному. Макс не особо разбирался в архитектуре, но хватало даже взгляда дилетанта, чтобы понять, что окружающие строения принадлежат совершенно разным культурам.
Словно на одну улицу поставить православную церковь, мусульманский минарет и завершить композицию еврейской синагогой и буддистским храмом.
Да и, как говорилось выше, люди были одеты в самую причудливую одежду. Открытие Подземелья, видимо, привлекало людей самых различных национальностей и культур.
Совершенно нормально было видеть огромного варвара с двуручной секирой за спиной, идущего в компании замотанного в тряпки типа с двумя острыми саблями на поясе.
Такое изобилие необычных культур и вооруженных людей закономерно приводило к целой пропасти стычек, конфликтов и даже схваток. На глазах Макса за жалкий час произошло три драки и одно сражение, которое, правда, урегулировали местные власти.
Последние выглядели, как чистые бандиты, вооруженные с ног до головы. Они бы ничем не отличались от окружающих, если бы не красная лента, повязанная им через грудь.
И, конечно же, невиданная для жителя Земли вещь — наличие других рас. Макс готов был поклясться, что видел, как внутри огромного богатого кортежа ехал самый настоящий эльф.
Чуть позже он увидел еще нескольких представителей длинноухого народа. Они были уже не столь богаты, как первый эльф, но явно тоже не бедствовали. Одеты они были довольно необычно в странную помесь кимоно и халата с длинными широкими рукавами, в которых они прятали руки на животе.
Их тонкие фигуры окружающие старались обходить, сами же эльфы задрали носы чуть ли не к небу, гордо смотря только вперед, игнорируя копошение людишек внизу. Длинные уши завершали образ, а вот волосы были не такими уж и длинными. Да и цвет у первого был скорее коричневый, а у второго вообще черный.
Тонкие, но длинные клинки и ножи на поясах намекали, что они явно не простые обыватели.
Сами же люди тоже были довольно необычными. Так, Макс сомневался, что существуют люди с серой кожей или красными глазами. Хотя он допускал, что это могли быть вообще не люди.
Этот мир не переставал его удивлять. Зимин крутил головой во все стороны, стараясь впитать как можно больше информации.
Чуть позже у него получилось встретить гнома, и уж его он сумел разглядеть во всех подробностях. И надо признать, он остался увиденным очень впечатленным.
— На, сука! На! — В центре улицы развернулась серьезная драка, вокруг которой столпилось огромное количество народа, перегородившего дорогу и вызывавшего тем самым раздраженные крики идущих по своим делам людей. Но даже издали Зимин отлично видел монструозную фигуру невероятно уродливого человека, гулко ревущего ругательства и с силой вбивающего кулаки куда-то вниз.
Упустить столь интересное событие было выше возможностей землянина.
Макс стал старательно пробираться вперед. Вокруг шумел народ, азартно размахивая кулаками и иногда даже оружием. От ядреного мата и задорного свиста воздух буквально стонал.
Мимо шмыгнул худой полуголый мужик, размахивая какими-то корявыми бумажками и гнусаво что-то крича: «Ставки на бой! Большие выигрыши! Быстрые выплаты! Надежный букмекер!»
И чем он ближе подбирался, тем отчетливее представал великан. Круглая, абсолютно лысая голова с маленькими горящими нехорошим огнем глазками. Мужчина совершенно не был уверен, что это человек.
— А это, едрить его в корень, и не человек! Полувеликан! — видимо, Макс задал этот вопрос вслух и достаточно громко, чтобы его в таком бардаке смогли услышать. — Известное дело, обрюхатит великан какую-нить деревенскую, а она, дура-баба, молчит до последнего, думает пронесет.
— А не пронесет? — поддержал разговор Зимин.
— Да хер бы там. Великаны, они же огромные и здоровые, как моя теща. Он мамашку-то и разрывает изнутри, как подрастет. Часто таких убивают после этого, но великаны дюже охочие до баб, причем им плевать на расы и разумные они или нет. Вот и встречаются иногда…
Собеседник, высокий мужчина с завязанной в многочисленные косички бородой потерял интерес к разговору. Макс тоже не стал навязываться, сконцентрировавшись на происходящем. А посмотреть там было на что.
Учитывая размер полувеликана, можно было ожидать, что его противник будет лишь немногим ему уступать.
Вот только реальность преподнесла сюрприз. Оппонентом гиганта был гном, но зато какой!
Низкий, но чудовищно широкий, он вызывал ощущение, что ширина его плеч равняется его же росту.
Плотный, раздетый по пояс, он отлично давал всем возможность разглядеть его увитое стальными жгутами тело. Словно жирные питоны, пожиравшие друг друга, эти бугрящиеся мышцы мерно сокращались, технично уводя гнома с траектории каждого удара. Иногда удары все же достигали его тела, но гном умудрялся их отводить в стороны.
Стоит остановиться и на синих татуировках, покрывающих тело. Одного взгляда на них хватало, чтобы почувствовать в них некое предостережение. Во всяком случае, знаки кандалов на запястьях и огромная искусно нарисованная статуя на носу корабля на всю спину вызывала лишь такое чувство.
Ведь много ли вы видели женщин с огромной демонической пастью и разом четырьмя сиськами? Ну и другие знаки, вроде странного, но вполне узнаваемого якоря на веревке, как бы намекали на морское прошлое.
И как не упомянуть о его голове? Толстый череп и большие надбровные дуги являлись незначительной мелочью по сравнению с огромным высоким ирокезом, который, казалось, с шипением разрезал сам воздух, так ярко он горел алым цветом.
Коричневая борода, доходящая аж до пояса, закрепленная стальными кольцами, на фоне всего остального выглядела почти обыденно.
— Давай, капитан! Вмажь ему посильнее! — Макс пригляделся. Часть зрителей щеголяла похожими украшениями.
Тем не менее существовала и другая группа, которая болела уже за полувеликана. Возглавлял ее высокий человек, в зубах которого оказалась самая настоящая дымящаяся черная трубка.
