Но он мог двигаться. Только куда? Вокруг был лишь бесконечный лабиринт тьмы. Каждая попытка пошевелиться доставляла ему боль, и Тео услышал что-то, что не мог разобрать. Звук словно проходил мимо его ушей и терялся в бездне. Звук становился громче, но лотаринец, как ни старался, не мог понять его. Он пытался расслабиться, но даже это приносило мучения, ему становилось все жарче, словно он вновь попал под палящее солнце. Но вокруг была лишь тьма. В его голове прозвучал неприятный стонущий звук. И он становился всё громче. Через какое-то время Тео понял, что это вовсе не стон, а язык совершенно ему не знакомый. Из древних или запрещённых. Парень усердно пытался разобрать хоть слово, и тут на него свалилось осознание… Словно окатило ледяной водой. Он слышал своё имя.
— Тео. — шептали ему голоса. Словно вокруг было множество неизвестных существ, которые тянулись к нему… Он чувствовал, но не видел сквозь непроглядный мрак.
— Тео. — снова прошептали голоса, их стало больше. Что-то надвигалось.
— Тео. — ещё громче зашептали. — Мы блиииззко. Мы идём в вечность.
— Что вам нужно? — голос парня сорвался. Он смог сказать!
— Мы близко. — повторился шёпот. Мрак все не отступал, но Тео казалось, что голоса тянулись к нему, готовые вот-вот схватить. — Мы идём в вечность.
Тео обуяла ярость и он снова закричал.
— Что вам нужно от меня? — голоса молчали.
Снова вернулась тишина и мрак отступил. Теперь Тео был на улице Диковин. Как он здесь оказался? Была та же глубокая ночь, полная луна и блуждающие тени. Никакого намёка на жизнь. За спиной послышался шорох и Тео обернулся, но сзади ничего не было.
— Тео! — сказал чей-то голос, настолько громко, что по телу пробежала дрожь. Мрак снова сгустился, собираясь охватить парня, но на этот раз он побежал сразу. Он бежал мимо оскалившихся домов, растревожив пыль дорог. Бежал настолько быстро, что не верил, как это возможно.
— Тео! — пронеслось прямо над головой, и длинноволосый парень увидел. Увидел огромную чёрную тень, ни на что не похожую. Она бросилась на него. И парень уже готовился к худшему, но внезапно все исчезло…
Тео проснулся настолько резко, что прострелило голову. Перед глазами все расплывалось и стоило парню обернуться к окну, как резко защипало глаза. В комнату яростно пробивался утренний свет. Тео схватился за голову, пытаясь хоть что-то понять. Что это было? Дурной сон? Сколько может сниться одно и тоже? Что значат эти голоса и чего они хотят?
«Над этим, пожалуй, можно поразмыслить позже». Тео поспешно накинул плащ, думая о том, что не мешало бы помыться, но времени, увы, мало. Он быстро выбежал в главный зал трактира, но тут увидел тех двоих, чей разговор слышал вчера. Что ж, лаборатория подождёт…
Заказав тарелку с мясом и эля, Тео расселся за ближайшим столиком и навострил уши. «Любопытство — не лучшее из твоих качеств. Иногда оно может привести к непоправимым последствиям». Вспомнились парню слова наставника, которого он давно уже не видел, так как тот пропал.
Сначала разговор двоих подозрительных типов был о всякой ерунде и Тео чуть не разочаровался, в том, что тратит время. Но потом…
— Мирэрриэсс снова приходил ко мне. И сказал, что истинный Властитель ещё не готов вступить в Братство и всему своё время. — рассказывал местный парень, тот же, что и вчера. — Он знает твоё имя, Велтрум. Он знает, что ты здесь и хочет, что все члены Братства собрались на мессе. Все, кто прибыл в Лотарин.
"Так… Так… Значит в Лотарин прибыли некие члены Братства. И что за месса? Это обряд что ли такой?" Половина мяса у Тео на тарелке была беспощадно съедена, и он старался не спешить доедать оставшуюся.
— Передай своему Мирэрриэссу, что братья придут и да прибудет с ним Вечность. — коротко ответил ирриданец Велтрум. После названного имени у Тео почти не оставалось сомнений, что этот человек — уроженец Ирридании. — Где пройдёт месса?
— В одном из кротовников. Я отошлю вам своего ястреба с письмом.
Ястреба?! У этого замызганного парня есть почтовый ястреб? Только у знати есть таковые… А может, он специально переоделся, чтобы его не узнали. Парень с почтовым ястребом накинул капюшон и, не говоря больше ни слова, покинул таверну. И как теперь узнать, в каком из кротовников пройдёт эта месса. Почему именно кротовник? Это ведь скрытые подземные постройки для воров и ассасинов. Не говоря уж о контрабандистах. Правда, на этих товарищей стража закрывает глаза, если им исправно платят… А многие из кротовников имеют скрытые ходы, где практически невозможно кого-то поймать. Ещё и по этой причине законники даже не пытаются совать туда носы.
Возможно, кто-то из старых знакомых может знать о том, где будет собрание некоего Братства. «Не пытайся убить двух зайцев сразу…» Снова прозвучал в голове голос наставника. Двух зайцев убивать и не надо, нужно лишь отложить одного на потом. И действовать здесь и сейчас.
Тео допил Эль, (в горле совсем пересохло) и не спеша покинул таверну, чтобы найти желаемые ответы.
Улицы снова наполнились людьми. Простые горожане толкались и спешили по делам. Хотя, какие там у них дела? Сегодня солнце палило не так, как вчера, но все же Тео взмок. Свернув с улицы Теплых ветров, парень оказался на улице Яблонь. Тех самых Яблонь здесь почти не осталось, но когда-то эта улица была наполнена цветущими деревьями, которые никому не принадлежали. Они покинули улицы, а название осталось. Собственно, Тео на эту улицу не за яблоками пришёл. Она вела напрямик к его цели — улице Тихого шёпота. На этой улице, раньше во всю сновали воры, и люди боялись даже говорить громко, вот и получила улица такой название. Чем ближе парень подходил к нужному месту, тем меньше становилось людей в переулках. Некоторые Тео и сам обходил, потому что районы были не из благоприятных.
В отличие от улицы Теплых ветров, где все дома были сделаны из лучших материалов Этерии, и, считались элитными, улица Тихого шёпота была едва ли не худшим районом города. Дома здесь давно не ремонтировались, в некоторых даже виднелись прорехи. Размеры домов были в два, а то и в три раза меньше и, в целом, больше походили на избушки, а не на дома. Некоторые и вовсе были заброшены, вызывая страх у проходящих мимо. Но, были среди них и выделяющиеся здания, такие, как то, к которому подошёл Тео.
Неприятно скрипя, на козырьке большого, по меркам этой улицы, здания туда-обратно раскачивалась вывеска с изображением пухлых губ. Губы подстрелись со временем, и осталось нечто похожее на овал. Но Тео бывал здесь и раньше, поэтому особое заведение распознать было не сложно. Оставалось надеяться, что пароль с тех времён не изменился.
Тео коснулся круга на двери и прижался к ней вплотную, чтобы она могла изучить его. Тут же от двери протянулись щупальца и обхватили парня. Ещё чуть-чуть и они бы раздавили его.
— Ответь или убирайся, — грозно заговорила дверь, и Тео подумал, как ему убраться, если щупальца держат его вплотную.
— Знания для подлинных ценителей. Я не ищу откровений, но они находят меня.
Дверь знакомо заскрипела, и Тео облегчённо вздохнул. Значит, пароль не изменился. А вот сейчас начиналось самое неприятное. Дверь, принимая путника, принялась вдавливать его внутрь, да так, что парень испугался за свои кости. Пережив это малоприятное действо, Тео оказался внутри.
С момента последнего его визита, здесь совершенно ничего не изменилось, лишь постарело. Тео прошёл дальше, желая, наконец, увидеть того, к кому пришёл. Старик преспокойно похрапывал в излюбленном кресле-качалке подле камина. Парень хотел подкрасться, и это у него почти получилось, но вместо этого он наступил на ковёр и пола под ногой громко скрипнула. А он и забыл насколько старые дома в Тихом шёпоте. Старик тут же подскочил в кресле и обернулся.
— Варра тебя забери в чёрный омут! — воскликнул старый знакомый. Он, как всегда, нацепил на себя плед поеденный молью и привстал с кресла. На голове, как обычно, растрепались седые волосы, в середине блестела плешь. Старик сощурил и без того узкие глаза, рассматривая гостя. — Неужто алхимик пришёл! Давненько тебя здесь не было.
